马特深吸一口气,摸向颈间项链，银链被体温捂得温热。他提起链子,捏住末端的饼状吊坠，按下暗扣将它拧开。吊坠中心的月相圆盘旋转翻起，露出侧面的暗色插孔。马特将它对准铁门正中凸起的浮雕。门上的月神救难像通体由熟铁铸成，雕像上，苏伊斯披云戴月，现身中天，敌对的士兵停止争斗，仰面望向女神，垂下的剑尖尚在淌血。
马特将插孔套入骑士的宝剑。他仰面向月,右手握剑,左手抓住敌人的头颅，虽然只有背影,但却是群像中最强壮坚毅的一个。马特手腕用力,藏在吊坠中心的机关咔哒轻响，铁门内的齿轮随着他拧动的手腕隆隆转动起来,回声在阴湿的岩壁间来回传递，恍如野兽正躲藏在隧道深处,咆哮低吼。铁索将门板向上拉起,几乎凝滞的沉闷空气扑出隧道，马特立马屏住呼吸。他一直觉得底下的空气有股子墓土味,让他很不舒服。
“你们就等在这里。”他伸出手，沐官双手递出火把，将它塞到马特手里。他很紧张，单薄的胸膛起伏不已，嘴旁挂有一圈毛茸茸的汗液。汗珠被火光照亮,反射出晶莹的散碎光芒。
“你该觉得荣幸。许多神官侍奉苏伊斯一生，也不见得能获此殊荣。”马特斜睨着他，淡淡地说。少年用力点头，脑门上的汗水因此滑落，流到他乌黑的剑眉上。他是大神官的沐官，距离高等神官之位尚且遥远，因此只剃了头，眉毛还留着。他该永远留着它们，马特心想。男人可以没有头发，但若失去眉毛，可就跟俊美永别了。“若我呼唤，特准你们下去，否则，一个指头也不能越过这道门。”马特背对洞开的旋转阶梯，他的嗓音沿着石阶坠落，回响让他听上去比往常更加威严浑厚。被他唤来侍奉的六名神官均合拢双掌，口诵苏伊斯，俊俏的少年沐官也像模像样合起掌，用他稚嫩多汁的少年嗓音念道：“愿苏伊斯保佑。”
“苏伊斯保佑你，我的孩子。”马特并未合掌，他转过身，独自踏入石阶通道。一级级陡梯螺旋向下，深入光芒不可及的深黑中。起先，马特的草鞋踩在粗石台阶上，他沙沙的脚步声与间或翻卷的焰火一同为他作伴，让他尚且不那么孤单；行到中段，从地面上运进来的石料业已穷尽，他不得不告别那些曾经接受月光爱抚，残留世间暖意的石料，步入不见尽头的暗沉中。脚下越来越滑，细腻但冰冷的乌黑石块代替粗糙的普通石料。马特不得不加倍小心。他将火把换到另一只手，右掌贴住石壁，帮他稳住身体。他的左侧无遮无拦，黑暗犹如一根巨矛，由地心伸出，阴冷的风盘旋在它周围，几不可闻地呜呜低鸣。
“冥河中得不到救赎的哀嚎。”大神官是如此认为的，他当真如此认为吗？马特停下来，想要裹紧僧袍，但却无手可用。今日不见信众，为了保持神官必要的纯洁，他只穿了一件长及脚背的白棉长袍。棉布因为汗水贴住他肩胛，冥鬼的哀嚎让那地方又湿又凉。
倘若我有大神官一半的勇气。马特暗叹，重新抬起腿。这些黑石是否真的接通冥道他不敢确定，但它们一定是诸神的馈赠，只有神官，只有信仰坚定，灵魂纯洁无影的神官才能安全进到这里不被吞噬。而地底深处的那间暗室，以及它所蕴含的神力，非最勇猛最圣洁的大神官不可承受。
我若能有大人一半坚强，便能为他承受更多。我能在密室外为他持诸月祷文，让他心神安定，置身极暗也能支撑。
马特的草鞋沿着黑石滑落，被冥河阴风扰动的火苗不住跳动，石壁上他拉长的影子也晃动起来，像一只纯黑的活物，企图挣脱主人的束缚，扭动肩膀要逃进完全的黑暗中。马特心中忐忑，却不能作出影子一般的逃避姿态，也不敢行得更快。
今日的满月业已垂落，伟河上的航行闹得满城风雨，就连月丘外帐篷里的信众都跑进城里去了。据说在断臂街上，流言以铜币论条售卖。月神在上，神谕中的疯狂来得比想象的还要迅猛。
愿他成功，愿他留住明月的晖光，让信仰与安定驻留人间。马特在内心合十，为大神官祈祷。他默诵祷文，逐渐步入冷与暗的核心。手中的火炬成了彻底的萤火之光，黑暗自上方倾轧而来，也从深井中伸出黑色的手指，拨乱火光与心神。
今天之前，马特只下来过两次。虽然构造简单，这座探入深渊的回旋石梯仍给他深刻的印象。他记得螺旋阶梯的尽头有一小片空旷地带，由筑梯的黑石砌成。数十步开外，便是密室紧闭的石门。马特迎接过两次它的开启，从未在其中瞥见灯光。但今天不一样，石梯底部如有实质的浓黑仿佛沾染疾病。马特留心走了几步，终于明白那是烛火枯黄的颜色。如无意外，大神官绝不可能在密室中点火。马特惴惴不安，加快步伐。火炬的焰尾在疾行中拉长，那欲逃入暗处的纯黑影子紧紧撵着他。他强健的心脏咚咚跳着，草鞋与滑腻石阶的接触越来越短暂，与此同时，通道底部明暗不定的烛火也在变亮。
马特从未觉得光明如此叫人恐惧。他先是瞥见那处极小的空地。烛光让细腻的黑石泛出乌金色，有东西从密室中泄露出来，薄雾让黑石结了白霜，更多的雾气仍在吞吐。马特推断密室石门未闭，尔后猛然间意识到，那是大神官，他的呼吸在寒冷的石门前结了霜。马特几乎跑起来，他右手离开墙壁，视线在平台的空地上搜寻，没费多大力气，就在烛台旁发现大神官苍白的背影。
他蜷缩身子，面朝石室，呼吸结霜。“大神官大人。”马特呼唤，声音止不住颤抖。他的大神官发出一声呻吟似的回答，指向石门。他的广袖被火光染得焦黄，手臂虚弱得不可思议，居然无法支撑自己的手指。
“大人。”马特情不自禁又唤了一声，仿佛能从呼唤之中汲取力量。顺着大神官的指示，他瞧见密室石门裂开的缝隙。他从未见过如此厚重的门扉，造门的黑石比他半个小臂还要长，不详的风声从里面钻出来，气流扑上外间石壁，发出阴森的回响。
“冥河中得不到救赎的哀嚎。”马特再次想起大神官的话，浑身一阵恶寒。他三两步跨下台阶，将火把插进石壁旁铁架的圆环里，依循大神官所指，抵住石门要将它关闭。但它重得仿佛铁铸，马特一再用力，结果只是蹬掉一只草鞋。
“那里，我这里。”大神官奋力抬起身体，向他招手。马特扑过去，跪倒在地。“大人。”他几乎要哭出来。
月升之前，他觐见大神官，汇报今日月丘朝觐事宜。那时候大神官神态自若，与往常并无不同，一夜过去，他的血肉仿佛被什么东西吸走了一般，双唇干涸苍白，脸颊深陷下去，眼球因而突出，纯黑的瞳孔张得极大，几乎要占据他的全部眼珠。“这里，这里。”他虚拍前胸，马特双手合十，口诵苏伊斯，然后才敢探向大神官胸口。