她究竟,会让我满足她的什么愿望？
伊莎贝拉将浴巾纯白的边角塞了又塞，确保它紧紧裹在胸口上。心脏就藏在薄薄的衣物底下,那些可能的答案促使它猛烈跳动。
不，绝不能够。伊莎贝拉环紧自己。不想让她瞧见，更不能任由她触碰。
她抹过浴袍，后悔起来。不该草率答应的，这种地方……还有这该死的浴巾，怎么这样短？伊莎贝拉垂下手掌，遮住裸露的大腿。浴巾的绸缎面料沾满了水蒸气，毫无骨气地紧贴着她。真该死，这样跟一丝不挂有什么两样——绯娜若有似无的浅笑恰好证明了这一点！
都怪安妮。伊莎贝拉按住胸口,拽了拽浴巾下摆。出于对安宁生活的向往,直到出发当天，她才不得不将陪同绯娜前往澡堂的事实和盘托出。她老奶妈一样的小保姆当场发了疯,堵住衣柜坚决要阻止小姐做出伤风败俗的事。
“您还没婚配呢,我的小姐！”安妮双手反扣住衣柜门尖叫，生怕外面的听不到。“那种地方,那种地方，实在是太……”
“那种地方都是女人。”伊莎贝拉趁她词穷赶紧插进来,“我洗澡的时候,你不也常在旁边吗？”
“不，那不一样！”安妮咬住嘴唇,她看起来过分担忧，仿佛主人即将孤身深入狼窝。伊莎贝拉劝说无果，也无法任由凯在楼下等待，只能胡乱抓几样用品飞奔出门，将她眼泪汪汪的小忠仆甩在身后。
我不该嘲笑她的。伊莎贝拉懊悔,安妮的预感没错，帝国澡堂对我这个奥维利亚人来说，还是太可怕了。伊莎贝拉转向更衣室大门。说是“大门”，实际那地方一片烂木板也没有。横梁上挂了一块靛蓝的布料，上面烫金的雄狮向过往行人宣告这是皇室的地盘——显然没人理会这回事。不时有女人光着两条大白腿明晃晃地从门口路过，伊莎贝拉总忍不住去留意她们赤脚踩在大理石地板上的啪嗒声。偶尔，小女孩大声笑闹着从门口跑过，其中一个甚至掀开狮子门帘，朝里张望。绯娜恍若无事。“澡堂是个拉近与臣子距离的好地方。”出发之前她在车上解释过。
这么个拉近法……是不是有点儿太近了？
伊莎贝拉犹豫的时候，绯娜早就脱得干干净净。侍女们用漆过的木盘捧走包裹殿下的华贵织物，公主本人站在更衣室正中央，侧脸瞥向伊莎贝拉。“你准备裹着那玩意儿出去？”她语带讥讽。伊莎贝拉不知如何回答，明知失礼，她还是不由自主别开脸，避免视线落在绯娜的胴体上。我的老天，她简直白得发亮。嬷嬷老是说，女孩子太早做那种事胸部的形状和颜色都会变得跟妇人一样，她要不是胡说八道，就是从没见过绯娜这样的人。
伊莎贝拉目光闪烁，绯娜哪里管她这些，只怕她做梦也想不到奥维利亚小姐脑袋里的荒唐念头罢。她摆摆手，转身朝门口走去。“随你好了，我来泡澡是为了放松，懒得跟你费劲。”她说着，一把撩开帘子。白蒙蒙的雾团慢吞吞飘进来，伊莎贝拉伸长脖子往外张望，除了一团接一团潮湿的水汽，只能隐约望见几个轮廓模糊的黑影。
“你到底来不来？”绯娜撩着帘子，回头问她，语气已然不耐烦了。伊莎贝拉深吸一口气，连忙道歉，快步跟上。
外面的空气比想象中的还要潮热。颀长的走道里水汽密布，雪白的大理石瓷砖上挂满细密的水珠。走道里莫娜尔的马赛克画像也湿漉漉的，事实上，浑身挂水又不着寸缕的莫娜尔引发了不妙的联想。伊莎贝拉耳后涌起一股热流，她猜想自己的脸也红了，还好这里面这么热，应该看不出来。她跟在绯娜屁股后面，心中抱怨不停。帝国哪里都好，就是闲人太多，把不穿衣服的女人弄得到处都是，也难怪安妮至今仍咬定他们只爱淫乱作乐。嗯……好像事实也的确如此。伊莎贝拉盯着绯娜的屁股琢磨。
绯娜有一个丰满的臀部，颜色雪白，轮廓浑圆，微微上翘，正被她垂落的火红发梢扫来扫去。跟奥维利亚被教导要碎步低眉的女人们不同，绯娜走动起来动作幅度很大，但她走得是那么地吸引人，见到她之前，伊莎贝拉从未想过一个人可以把妖娆与自信结合得如此完美。
她真是完美无瑕，帝国的女人或男人们一定爱死了她。可是对她来说，他们又是什么呢？
绯娜忽然停住，伊莎贝拉以为她用屁股也瞧出了自己的心事，刚要找个话题岔开，绯娜先开口了。“前面就是了，奥维利亚的小妹妹。”她的笑看上去有些什么别的含义，不仅仅是高兴而已。伊莎贝拉懵懵懂懂，跟着她穿过方柱把守的高大拱门。
她们出现在饰有墨绿条纹的大理石平台上，从两层楼的高度俯瞰整个澡堂。阳光，喧嚣，热气，与不可思议的景象扑面而来，让伊莎贝拉怔在当场。冒着热气的巨大水池首先吸引了她的注意力，她发誓一生中从未见过这么大的一池水，怕有黑岩堡的两个校场那么大。喷泉设在卵型热水池的尽头，泉座上的乳白大理石雕塑掩藏在蒙蒙白雾中，看不分明。金子样的阳光穿过打开的穹顶，在热水喷泉与水池之间架起一座虹桥。几名女子凑在泉流下面，泼水嬉笑，全不在意自己正赤裸身子站在露天里。露天的！