“满意了？”鲁鲁尔抱起手臂,视线扫过每一个人。她满是敌意的傲慢竖起一堵高墙，让人猜不透她心里的想法。“今天到此为止,都回去吧。”她用了人人都能听懂的泛大陆语。我行我素，谁的话都不听的诺拉学士吸了吸鼻子，居然真的往外走。她没拿走拓片，那些印有古怪文字的油墨就那么暴露在日渐泛黄的晨光里，乌黑发亮。
“保管好，放在你这里比较安全。”诺拉向外走，说话的时候没有看鲁鲁尔。鲁鲁尔转过脸，视线落在克莉斯脸上，克莉斯回以注视,鲁鲁尔撇撇嘴,使个眼色。“你跟她一起。”
“去哪里？”
“还用问？”
“你承诺过，今天会告诉我所有真相。”
“前提是——”鲁鲁尔拖长尾音,“你让我满意。我们进行了一桩交易,记得吗？”鲁鲁尔不由自主，瞥向克莉斯背负的巨剑。
她还在琢磨她不可告人的把戏,她总是想着她自己那点儿破事儿，当然了,他们每一个都一样。女人藏在裙子里的东西,偷了半罐蜜酒的扒手，几个不认识的古文,一柄陌生的剑，这些每一样，都比一个人的性命重要得多！
克莉斯站在原地，她的拳头，眉头,蠕动的肠道，空旷的胃袋，每一样可以蜷缩的东西都不可抑制地收缩聚拢。连日来的忍耐业已突破极限，可怕的设想变得无法阻挡。
那女孩会死。绝无疑问。她像一头幼鹿，眼球湿润，浑身除了绒毛什么也没有。她被丢进森林里，跌跌撞撞闯进狮子的巢穴，在熊和鹰的注视下啃食草皮。一旦有人要她的性命……她什么也没有，甚至临死之前，她还在为结识了伟大的学士，帝国的统治者而沾沾自喜。
这算他妈的什么事情！
“你要兑现你的承诺。”克莉斯指着鲁鲁尔鼻尖。被称作乌杉的柏莱男人凑上来，将他魁梧的身体塞进鲁鲁尔与克莉斯之间。克莉斯懒得费心揣摩他的用意，她握住乌杉的胳膊，将他推到一旁。柏莱男人比想象中要软弱，克莉斯用力有些过猛，男人失去平衡，倒向石墙。
屏障除去，鲁鲁尔傲慢的神情板结在她铜色的脸上。她的冷笑冻结了，手臂垂下来，属于战士的气势在她肩头疯涨。要是那根狼牙棒就在手边，不用怀疑，此刻它必定扇过来，毫不留情砸向克莉斯的头颅。
我才不管你是什么东西呢！
克莉斯逼上前，塔雅冲过来。眨眼间她便越过鲁鲁尔，扑到克莉斯面前。这位上了年纪的柏莱头领本来没打算动手，她甚至没有握拳。在帝国的土地上，下等人种侵害帝国人可是头等重罪，伤害平民即可当场处死，而她克莉斯·沐恩，好歹是位爵士。
克莉斯握住塔雅手腕，要将她推向一边。她比乌杉坚强，好歹站稳脚跟，做出不愿从保护鲁鲁尔的阵线上撤离的强硬姿态。
“哼。”鲁鲁尔笑容冰凉。她的声音混在铁锅咕嘟咕嘟的声响里，像根冷硬的钢管。“拜托您睁开眼睛瞧清楚，帝国的大人。我来问您，谁瞧见您进了村子，除了屋里的几个人，谁会知道您被打死在这里，佩剑扔进‘猪人’也不肯去的烂泥里，骨头进了狗的肚子？”她语气陡转，凌厉的气势弩矢般爆射。
“拿下她！留下她的剑！”
“做梦！”克莉斯抽出短剑，塔雅手臂顿时获得自由。她用实际行动证明了柏莱人的恐怖蛮力。她的拳头挥过来，距离太近，即便克莉斯敏捷过人，仍然被她碰到。颧骨发出轻微的声响，那块皮肤立刻失去知觉，只怕已经肿了。
克莉斯顾不了那么多，她掷出短剑，鲁鲁尔侧身避过，短剑刺出一条灰暗的弧线，斜飞过诺拉肩膀，扎进门里。
“诺拉。”克莉斯呼唤她的朋友。鲁鲁尔笑起来。“凭你的脑瓜，还会以为在遗迹和你之间，她会选择你？”袍摆糊满黑泥的学士大人耸耸肩。“探求真理的道路难免伴随牺牲。秘法会记得你，双子会听闻你的名字——当然是在我成书之后。”诺拉指指克莉斯，明明不冷，她仍将手拢进大袖子里。“为世界的真相牺牲，你该觉得光荣。”
克莉斯骂了句脏话，院子里的獒犬狂吠起来，与她对骂，门闩几乎在下一个眨眼前便被撞断。来人蛮力惊人，不仅一击撞断小臂宽的木棍，顺道把那对被烟火燎得黝黑的门板也撞飞一扇。
温热的晨光，熏人的海风，小山般的柏莱人一下子全部涌进石屋。首当其冲的是个柏莱男人，他肤色暗沉，有对与母亲相仿的刻薄颧骨。柏莱男人拎着拳头，飞快地瞥了一眼摇摇欲坠的那扇门板上插着的短剑，揣摩事态。仁娜头领用柏莱语跟她的儿子交谈，看守院落的獒犬化作一股黄风，猛冲进来。
克莉斯压住动用苍穹的冲动，避开帝国獒的扑咬，对准黄狗的肋骨猛踢一脚。獒犬被她踹飞，尖叫着滚出两圈，想要挣扎起来，折断的肋骨让它躺倒回去。花斑大呼狗的名字，抄起断裂的门闩冲上来，扬手便砸。克莉斯不想对孩子动手，向后跃开，侧脸顿时吃了一罐子。
铁罐发出生硬的闷响，克莉斯头部受创，一阵眩晕。等她夺回身体的控制权，左膝已经挨了好几棍子。塔雅手持铁罐，绷紧了脸不断挥舞铁器，熟铁接连砸向克莉斯头脸，完全没有手下留情的意思。