“你意欲何为。”交叉的长枪放倒胸前,拦住克莉斯的去路，她不在乎持枪的是谁,只盯着下令的米娜。严格说来，在她跟随殿下从死谷返回的时候，这个人还是她的副官，不过从她抱起的手臂和瞥向自己的轻蔑神情来看，大权在握的代理尉长显然已将“代理”二字抛在了脑后。
“让我出去。我跟他们不一样。”克莉斯说着，颠了颠肩膀上的草席。柏莱少年冷硬的尸体不断下滑，她想过把草席放下，满地的泥污让她打消了主意。聚集在村口的柏莱人都望着她，也许他们只是关心同伴的尸身；或者宵禁的第一天,这些巨人们尚未习惯；可能他们饥饿又愤怒,而帝国人之间的争斗对于他们可谓难得的消遣。克莉斯偏过头，飞快地扫了一眼立在铁笼旁的柏莱人。天知道这些顽固的大块头脑子里有没有“娱乐”这类字眼儿。
夜很深,但没有一个柏莱人掌灯。他们高大的身影徘徊在帝国辉煌火光灰败的阴影里。没有人说话,巨人们的眼睛野兽一样反着光，对准帝国人。
“接到上头的禁令：严禁柏莱街人口或物资外流。”米娜摸向怀里,克莉斯以为她要展示封禁令，结果这家伙居然摸出来一只梨,咔嚓一口咬得汁水四溢。
身为尉队长官,当值时吃零食，明目张胆地吃！你的部下可是空着肚子,忍耐干渴在执勤！克莉斯沉下脸。“按照规定，你要展示封禁令。”
“向谁？吃粪的猪？还是——”米娜转动她的绿眼珠子，将大片的眼白丢给克莉斯。火炬为她的白眼球抹上橘黄的斑点，让她看起来染了什么怪病。“市民向尉队长官索要军队文书，你们谁听过？”她噘起嘴,将梨子皮吐进烂泥坑里。披挂黑钢甲，佩戴炭黑头盔的尉队士兵一言不发，活像两尊漆黑的雕塑。旁人或许会被乌鸦沉默的阵势唬住，克莉斯却不同。她认得出他们，轻而易举。盔甲里面露出红绸巾一角的是怀德，他称那玩意儿是他的护身符，宁愿忍受痱子也要捂着，大家因此叫他幸运怀德；左撇子是德克，凭借武技，这家伙完全可以做个银狮卫，可惜是个斜肩膀，面试的第一轮就被刷了下来。
“德克，放下你的枪。我不会跑。”
“德克——”
米娜夸张地拉长声调。斜肩膀的德克纹丝不动，只有藏在护鼻后的眼睛眨了眨。
克莉斯把头伸过交叉长枪上方的空隙，压低声音对二人说：“你们真认为她能永远代理下去？四十岁以下的尉队长，哪个不是学院出身？”幸运怀德飞快地使了个眼色。他握枪的手本来就没使力，这会儿越发松散起来，枪尖摇摇晃晃，大有撤掉的趋势。米娜噗叽踩过稀泥，握梨子的手敲响怀德的肩甲。“坚守你的岗位。究竟谁是你的尉长？”米娜白了克莉斯一眼。“这家伙不过是个市民。”
“她是莫荻斯大学士之女，皇家骑士，奥罗拉殿下亲自册封的爵士，米娜大人。”德克沙哑的声音响起来。
“我们尊贵的克莉斯爵士是大学士的养女，我当然记得。”米娜咔地咬下一大块雪白的梨肉，用舌头卷进口里。“我的指令不变，放下肩膀上的东西，爵士大人自可离去。”她伸出食指，虚指克莉斯肩头的草席卷。“除非大人可以证明席子里的东西归自己所有。”尚未嚼碎的梨肉将米娜的左脸顶出一个大包，她带着那可笑的包块，不怀好意地嘿嘿笑。“我们的爵士大人总要端着她那清苦的学士形象，可辛苦啦。诸神在上，在洛德赛讨生活，没点子小癖好，脱下制服之后为自己寻个好去处，怎么过得下去呢？”
米娜挤挤眼，克莉斯没明白。“我不懂你的意思。”
“哈。”米娜夸张地冷笑，转过头望向手持火把，列成两行纵队的尉队士兵。更多的人携带长剑，列队在村口附近巡逻，克莉斯敢打赌，她把他们都当成自己的听众了。“别这样，弟兄们好奇很久了。他们的前——尉长真的是个木头人？坦白说，我能理解，翘屁股的图鲁人玩腻了，偶尔也想换换口味。”米娜抬高视线，打量克莉斯肩膀上的草席。她那双柠檬绿的眼睛晦暗肮脏，仿佛发了霉，令克莉斯很不舒服。“承认吧。你也是个人。高高在上的皇家骑士恪尽职守，可是地下死了那么多人，黑锅总要有人去背。很不幸，哐当——”她捏着梨子，比划出铁锅的大小。
真是够了。克莉斯的耐心快要被磨穿。她越过米娜远眺，她的士兵们沉默地屹立在烂泥里，任由热风吹拂自己的脸庞，套在钢铁里的血肉之躯犹如熟铁铸成，纹丝不动。每个人都是称职的帝国士兵，只有他们现任的长官不是。克莉斯收回视线，打量梨子新鲜的伤口。我在队里的时候，她绝不敢这样。克莉斯咬住牙齿。真想把她的破梨全塞进嘴里，教她立马闭嘴。
“我理解你。”米娜甚至抬手来拍克莉斯的肩膀。“谁都有不走运的时候。有时候运气恶心到了极点，谁都有那个心思。”她抬抬下巴。“找上一个粗鄙，下贱，肮脏的屁股，骑上去，狠狠地骑上去，把身体里不爽利的劲儿都发泄出去。过后把裤子一提，又是一位清高尊贵的好大人。”
风呼呼地刮过柏莱街口，穿过她恶臭的羊肠小道，涌向大海。火把与旗帜在风中啪啪作响，除此之外，没有什么与米娜高亢的嗓音作伴。栅栏后面的柏莱人嗡嗡低语，克莉斯听不懂他们的语言，只觉那语气里的厌恶快要溢出来。
白皮肤的柏莱人。克莉斯五指用力，抓紧草席。少年灰白的皮肤如在目前。她想象不出那个帝国男人该有多么强壮，才能压倒一个柏莱女人。她羞于承认的白皮肤混血后代，无非是这出悲剧的副产品罢了。
恐怕不是那个意义上的强迫。克莉斯瞥向柏莱人群。破烂宽大的粗布衫被夜风吹得紧贴他们的身体。好几个人只是有空一副魁梧的骨架。他们太瘦，脖颈的肌肉纤毫毕现，尤为可怖。
没有什么比生存本身更有尊严。克莉斯并不觉得为了求生出卖身体可耻，相反，她怜悯那些被饥饿驱逐的尊严。
“我对你脑中的龌龊事不感兴趣。”克莉斯迈步向前，胸口顶上长枪乌黑的硬杆。“让开。”
“你可以走。包裹留下。或者让我们开箱验货，证明它是你的私有物。”
胡搅蛮缠！这家伙存心要给我难堪，在我的旧部面前。克莉斯望向部属。他们的脸藏在钢盔后面，看不出喜怒，但他们的眼睛会看，耳朵会听。“我再陈述一次。”克莉斯努力压住蠢蠢欲动的怒火。“这是重要证物，我个人怀疑与比武大会时期发现的数具无名尸体有关。再说明白一点儿，它关系到重要人物的安危，我非带走不可。”
她原本想将少年带回鸦楼，照如今的态势，实在难以放心。要是尸体没有得到妥善保管……当然，最大的可能性是他们不允许我染指。克莉斯的手臂箍紧草席。不能将他交给米娜。克莉斯下定决心，一定要亲自调查，这可是不容有失的大事。
“我也最后警告你，人走，东西留下。否则的话——”米娜三两口啃完梨子，顺手抛掉梨核，大声吮吸湿漉漉的手指。“冲撞特别尉队的士兵和长官，你很清楚是什么罪过。”
米娜递个眼色，斜肩膀的德克深吸两口气，伸手抓向克莉斯肩头的草席。克莉斯扭动肩膀，甩开他的手。米娜叫喊起来：“用强的！”她铮地拔出了佩剑。金属的低鸣万分寂寞，柏莱人不允许携带武器，尉队士兵们腰侧的长剑沉默不语，整个村口，只有米娜的长剑明晃晃的露在外面。
幸运怀德垂下嘴角，双手持枪，纵劈枪杆。长枪犹如黑鞭，呜的抽响空气。克莉斯向一旁跳开，德克横扫长枪，正好封住她的去路。克莉斯松开草席，架住德克的枪。硬木枪杆抽中她前臂的护甲，她反手握住枪杆，借力空翻过去，左手在草席落地之前将它捞住，夹在腋下。
德克的攻击被她化解，十分不满。他倏地抽回长枪，涂了黑漆的木杆飞快擦过克莉斯手心，火辣辣地疼。
“你脑子被乌鸦啄了？真以为能逃出去？”
米娜挥剑便砍，克莉斯收起胳膊，用草席挡住。米娜的挥砍实在太随意，正面全是空档。克莉斯自然而然抬起腿，如若踢出去，定能将她踹倒。米娜根本不避，反而咧嘴嘿嘿笑。“动我一下试试。”她再次举剑，克莉斯别无他法，只能躲开。