连绵的雨水快要将安妮的最后一丝意志力冲垮。她忍住叹气的冲动，仔细把黝黑的长条板凳擦了又擦，才略微放心，请小姐坐下。
松鼠旅馆真是个又小又破的烂地方，远不如它的名字那样可爱。旅馆大厅的长桌总是蒙着一层滑腻的油渍，反常的大雨让木板床的稻草发了霉，就连被褥和枕头，都有一股子挥之不去的霉烂味。她跟老板抱怨过好多次，那家伙每次都拿灰扑扑的眼珠子瞪她一眼，然后匆匆走开，连敷衍的话都懒得说。联想到老板枯黑发亮的一双手，安妮就一阵反胃，拼命安慰自己至少他不负责厨房。
这些都不是要命的问题，最令人不安的是，他们在这个破破烂烂的地方困了整整三天，外头还没有放晴的迹象。天像漏了一样，雨水止不住地倾泻。一天到晚耳中都是聒噪的雨点声。密密麻麻的雨点敲打着窗户、房檐，还有村落的石头屋顶，扰人心烦。
这根本不是奥维利亚的春天！
奥维利亚的春天是突然、干燥，又温暖的。几乎一夜之间，屋檐上挂着的冰凌变戏法似的消失得无影无踪，庭院深褐的地面上冒出一层毛茸茸的新绿。雨也是有的，但都是夜间的细雨。它们代替雪降下来，滋养松林和田野。树根底下各式各样的蘑菇纷纷张开自己颜色各异的伞盖，阳光就在这样的日子中一天胜过一天地暖起来。然而这一年，一切开始变得不一样，全都乱了套。安妮有种可怕的感觉，好像所有事都开始变得和她知道的不一样。异样的春天预示着不祥的一年，她记得嬷嬷这么说过。
更让安妮揪心的是，小姐的微笑也跟春天的阳光一起消失了。她是个爱笑的人，但从昨天晚上开始，即便她勉强勾勾嘴唇，那笑容也跟生了锈似的。阴云凝结在她脸上，就像外面的天气。
小姐的忧虑靠假笑是洗不掉的，安妮很清楚这一点。她替她着急，也替病床上的老爷着急，这样一来，自己也睡不踏实了。老伊万也只是看上去沉稳，但他吃得一天比一天少，喝的啤酒却越来越多。今天中午，伊万终于和那个缺了一根手指的佣兵团长争执起来。
“我可以雇下一辆马车！”当时伊万站在长桌的另一端，靠近楼梯，他有些苍老的声音在午间嘈杂的大厅里显得很虚弱。相形之下，留了一脸油黑大胡子的托马声如洪钟，每个字都掷地有声。
“这么大的雨，路早泡烂了，车子走不出多远就要陷在泥里。就算运气好，咱也不能一天之内赶到蜜泉镇。你打算在雨中露宿？我是没有意见——告诉我，你的剑多久没喝过血了？嘿，野狼和土匪，他们最爱的就是这口。”
“把剑当腰带的有钱老爷”，通过班，安妮知道佣兵们给伊万取下这么一个名字。老伊万是个讲究荣耀的人，黑岩堡的人们都这么说。受到羞辱，无计可施，又有一颗荣耀心的人都喜欢拍桌子。伊万拍向长桌的手掌比他的声音有力得多，一旁打纸牌的胖旅客扭过脸端详他，脖子上的肥肉一荡，勒出两道深痕。
“出门在外，和气生财。”
他摸着自己的第三层下巴劝架。那家伙保养得很好，又白又嫩，像一大块蒸熟的猪肚皮，油光四溢。托马其实没有他看上去的那么强硬，他连忙道歉，把事情就那么糊弄过去了。在听说他十五岁就开始做佣兵的时候，安妮是有些崇拜他的。身经百战的奥维利亚汉子，身上带着战斗留下的创痕——必须得是不太严重的那种——这是姑娘们都会向往的人。安妮现在改变主意了，托马的好多部分她都看不顺眼。除了他脏兮兮的皮靴和被烟草熏得发黄的牙齿，更令人讨厌的是，他拿了银币，却没有尽力为雇主考虑。下人们的私心安妮最了解不过了，她自己就是他们中的一员。
为了照顾小姐的心情，安妮决定早些吃晚饭比较好，这样不仅可以避开喜欢吧嗒着嘴吃饭的佣兵们，也可以趁大厅里的旅人们喝得东倒西歪之前赶回房间。安妮为自己周全的计划暗暗得意。今天的晚餐是炖鲑鱼，下来得早，汤汁还热着，蘸着面包吃正好。小姐没有对晚餐发表任何看法，她拿起木勺，舀了大半勺浓汤，轻巧地倒进嘴里。小姐的优雅让安妮忽然很想哭。她的小姐应该穿着上好的丝质裙子，坐在洒满阳光，桌上放着鲜花的餐厅里，用雕花的银餐具享用精致的晚餐才对。简陋的棉裙，满是劣质啤酒臭味的大厅，说着下流话，胡子沾了汤汁，把嘴砸吧得山响的粗俗旅客，这些都是对小姐的亵渎！安妮不敢再看她，把视线移向远处。她怕自己忍不住流泪，让小姐更加难过。
楼梯上，伊万正板着一张脸下来。他穿过嘈杂的人流，从大喝黑啤酒的猪肚皮身边挤过，跨过长凳，坐到小姐身旁。“还杵在这儿干什么？”伊万褪下鹿皮手套扔在桌面上。收拾餐具的精瘦小伙计连忙应一声，跑去给他倒酒。伊万夸张地叹了一口气，安妮听得清清楚楚。
“雨好像小一些了。说不定明天就会停下来。”
“照原计划，我们四天半前就该到蜜泉镇了。”