康哥儿第二天一早便蹬蹬蹬跑到了西厢房,喊着要吃鸡蛋糕。刘玉真昨夜不敢给他多吃,怕他积食只喂了一小块,哄着说要留着第二天做早膳,没想到他睡醒了还记得,不等她过去请安便衣衫不整地跑了来。
这会儿陈世文已经出去了,她正在梳妆。
“康哥儿可梳洗过了？”
康哥儿摇头，喊着要吃糕糕。
刘玉真坐在凳子上，微弯下腰,柔声道：“那先让春杏领着康哥儿先去梳洗好不好？梳洗过后我们就拿着糕糕去给曾祖父还有祖父祖母请安,这么香的鸡蛋糕康哥儿就不想让他们也尝尝吗？”
“好。”康哥儿乖乖点头,目光好奇地望着她桌上的首饰。刘玉真笑了,吩咐春杏给康哥儿穿上母亲昨日给的新衣裳、虎头鞋，再取了那长命锁给他带上。
待康哥儿一走，刘玉真便脸一拉，冲着桂枝道：“康哥儿怎么这样跑了来？那衣裳瞧着竟还是他自己穿的，太太知道不知道？还有慧姐儿在哪儿？”
桂枝小声道：“慧姐儿刚刚在门口露了个影儿后来又不见了，我这就去打探！”
“等等,”刘玉真喊住了她，“你先去太太那说一声康哥儿在我这，免得她着急,然后再看看慧姐儿哪去了，见着了给她也换身新衣裳，领到我屋里来。”
“是，姑娘。”桂枝转身出去了。
刘玉真往挽好的发髻上插了两根玉簪并两朵芙蓉绒花,然后涂上面脂、胭脂和口脂。
这时桂枝领着慧姐儿进来了，她穿了一件缠枝梅花的粉色齐胸襦裙，正是昨日回来时母亲准备的，很是合身。头上扎了两个包包头，上面趴伏着栩栩如生的碧色蜻蜓，随着她的走动一颤一颤的，可爱得紧。
慧姐儿抿着嘴笑，她的脖子上带着一个金项圈，手上是一串玉珠子，佛头也被雕成了蜻蜓模样。
“慧姐儿真好看！”刘玉真搂着她惊叹，“这套蜻蜓首饰极配我们的慧姐儿，待你生辰时母亲把那套蝴蝶样式的也给了你，让慧姐儿轮番着带好不好？”
慧姐儿眉开眼笑，全然不见前两日那沉默模样，可见小姑娘对漂亮衣裳首饰没什么抵抗力。
桂枝弯下腰哄着她，“那母亲给了慧姐儿一套好看的首饰，慧姐儿要不要谢谢母亲？”
慧姐儿想了一下，重重点头，“谢谢母亲。”
“真乖。”刘玉真笑着搂着她。
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今天的早膳很受欢迎，顾厨娘早起捞了几条鱼剁碎做成了丸子，合着带回来的鱼面煮了热腾腾的一锅。
样子虽然不好看但吃着鲜香味美，与北边的麦面和南边的米粉都有不同，鱼面汤用的是熬得奶白的骨头汤，上方再配几片卤肉、香葱诱人得紧。
还有昨日刘大太太给的香软可口的鸡蛋糕，大人们一人分了一块尝尝味道，小孩子可尽着吃，要不是鱼面鲜香还不肯放下呢。
刘玉真拿着一个小碗喂康哥儿吃鱼面，康哥儿吃完了一小碗还想吃，刘玉真摸了下他鼓起的肚子拒绝了。
“康哥儿你的肚子都鼓鼓的了，可别再吃了，我们歇一歇做桂花糕好不好？前院的那棵桂花长得好，咱们说好了做桂花糕吃的。”
康哥儿鱼面也想吃，桂花糕也想吃，眉头一皱就想着在地上打滚，往常只要一打滚大家都依着他，但今天穿的是香香的新衣裳新鞋子呢，曾祖父和祖父、祖母还有爹爹都夸好看，弄脏了就不好看了……
顿时有些犹豫。
刘玉真把碗递给桂枝让她拿走，拉着他站起身，“康哥儿想不想吃桂花糕呢？母亲领着你一起做好不好？做了给曾祖父和爹爹他们吃，鱼面我们明儿早膳再吃。”
康哥儿想了想，仰起头强调，“还要做栗子糕！”
“对，康哥儿真聪明！”刘玉真惊叹，康哥儿真的是个聪明孩子，今年说是三岁但实际上只有两个年头。
府里的远哥儿在这个年纪走路还不稳呢他便能满地跑了，而且记性也好，昨晚上哄他说的事今天还没忘。就是脾气大了些，不过这不碍事仔细着些便能扭转过来了。
桂枝听着她的感叹笑道：“这是因为姑爷是个聪明的呗，古话里说龙生龙凤生凤，老鼠生的会打洞，姑爷这么聪明生的孩子自然就聪明，以后姑娘您和姑爷生的小孩儿也会像慧姐儿和康哥儿那么聪明的！”
“好你个桂枝，竟敢打趣我来了！”刘玉真脸上发热，一拍桌子佯怒道：“看我怎么治你！”
“姑娘饶命。”桂枝笑嘻嘻地做求饶状。
还没等刘玉真放松刻意绷紧的脸笑出声来，门帘一掀陈世文大迈步走了进来，问道：“这是怎么了？谁惹你生气了？”
“桂枝在打趣我呢，”刘玉真绷不住了，笑着站起身子迎向他，“夫君你的事情可忙完了？早上做的桂花糕吃完了，康哥儿歇响的时候还惦记着去族长家摘桂花呢。”
陈世文见真的没事发生，松了口气，柔声道：“都处理完了，这就带你们去。”
“那妾身让人把孩子们喊起来，他们睡得也差不多了，再晚些夜里该睡不着了。”刘玉真说完便拿了一张棉帕子递给陈世文。
这人火气旺，不过出去了半个时辰回来便满头大汗了，刘玉真暗暗提醒自己要多给他做些换洗衣裳。陈世文伸手接过帕子擦了擦额头上的汗珠，完了又接过刘玉真递过来的茶盏喝了两口温茶。
………
去族长家摘桂花是假，带她去拜见族长一家是真，陈氏宗族自百年前在这地界生根之后，往后延续了六代人，康哥儿等是第七代。
族长一家是带大伙逃难来的陈氏嫡支，据说前朝时是出过官老爷的，但来了这里之后就是一富裕些的普通农户了，唯一一个童生祖宗已逝去多年。百年来陈氏和其余几个姓氏在此延绵不息发展壮大，如今村子里已有两百多户人家，七个宗族。
陈族是里面最大的。
陈族族长自陈世文成为村子里唯一的秀才之后就成为了村长，如今陈世文成了举人，便是板上钉钉的下任里正了。
族长家中的宅院比陈家大上许多，门口的桂花树也枝繁叶茂，一进门陈世文便被族长等男丁领走去前院说话了，族长太太和几个儿媳妇、孙媳妇、曾孙媳妇、待字闺中的曾孙女、玄孙女等一起接待了她们。
听说孩子们闹着要摘桂花爽快地拿着好些篮子和细竹竿，任由一群大小娃娃把桂花树扯得枝零叶落。
康哥儿身子矮小够不上桂花树，便蹲在地上捡，瞧见了就一把抓住扔篮子里，完了还提着半篮子叶子并着零星几朵黄色小花冲刘玉真咯咯笑，这让她哭笑不得。
族长太太爽朗地笑道：“不过是几片叶子，开春就又长回来了，文哥儿还在和他伯祖父议事不得闲，文哥儿媳妇我们也到屋子里坐着说说话吧，这桂花啊就让他们这些小家伙摘。”
“我这摘完了还有隔壁他叔祖父那，这都是上百年的老树了，做出来的桂花米糕香着呢。”
“夫君也是这般说，”刘玉真示意桂枝和春杏看好两个孩子，自己伸出手来扶着族长太太走进屋子里，笑道：“早膳过后我领着孩子们摘了前院的挂花树做了几碟桂花糕，吃过的都说好，只夫君不满意说这桂花不如族长家的香。”
“这可不得了了孩子们正是兴起的时候，磨着他要来摘呢，我先时还不以为然但还没走进便闻到了这桂花香气，伯祖母您家里的这株桂花确是不同凡响。”
“哈哈哈……”老太太大声笑着：“这还是先祖从老家带来的花种子，再这生根之后便种下了，家家户户分家的时候便从祠堂那株树上分一支种在门口，我们家这是第一支。”
“百多年了这桂花树啊是越老越香，前些年文哥儿刚中秀才的时候还有人想出一百两银子买呢，被你伯祖父打出去了。”
刘玉真不曾想到还有这样的缘故，笑道：“这都是祖宗庇佑呢。”
“对对对，祖宗庇佑。”老太太提起这个很高兴，“村子里家家户户的桂花树都长得好呢，文哥儿他们小时候爱吃我们家里做的桂花米糕。”
“每逢蒸糕就一屋子的小娃娃，总说伯祖母做的最好吃，其实是就是这株桂花树结的桂花最香，你这回多摘些回去，文哥儿有好些年没吃过家里这株树上的桂花了。”
不过是一点桂花，刘玉真也不推迟，扶着老太太在椅子上坐下笑道：“那我便厚着脸提走了。”
“都拿走都拿走，”老太太高兴极了，“老身我呀再告诉你一个做桂花米糕的法子，做出来的米糕文哥儿最喜欢不过了，你回头啊多给他做做，他欢喜着呢。”
刘玉真又觉得脸上发热了，灵巧的嘴一时间竟说不出话来。她和陈世文新婚未久，虽然没什么男女之情，但也处在听到别人打趣的话语会脸红的阶段。
老太太一愣，随即反应过来这是大户人家的姑娘，不是寻常人家的新媳妇，可不好随意打趣，不过话既然说了要改也不好，当下便笑着继续说。
“这法子啊就是要多放糖，文哥儿爱吃糖。几十年前这里遇上了大旱，后来好些年家家户户都卖田卖地，穷得很，文哥儿他祖母每年做糕就只舍得放两颗枣，后来年景好了但他娘也是这般，可不就觉着我们家里的糕好吃。”
“对对对，”她的大儿媳妇，一个年约五旬的圆脸妇人也笑道：“文哥儿小时候机灵得很，喜欢来家里吃糕，可老是这么吃也不是个法，他祖母就每次都端一大碗米来，把吃饱了的文哥儿提溜回去，可逗了！”
另一个年轻些的儿媳妇也想起来了，笑道：“我也想起来一件事，那会儿我刚回家来，给孩子们分糖，其他孩子都只拿一颗，只文哥儿说了一轱辘的吉祥话，把我给喜的呀，多给了他两颗！”
“拜年的时候也是，”孙辈的也有话说，“旁的孩子都只会说‘过年好’，但文兄弟能说一串，从小就聪明得很。”
另几个也七嘴八舌地说。
“可不是嘛，要不怎么能考中举人呢！自文兄弟考中举人之后，咱们村的亲事都好说了，十里八乡的姑娘都想要嫁进来，沾沾文曲星的福气呢！”
“我还记得村里的老人们小时候最爱考他了，那什么《千字文》，他打猪草的时候都在背，每到过年长辈们都让他背了一遍又一遍，如今我当家的还拿这事说儿子呢，不背出来不准吃饭！”
“诶呦，大嫂啊，我家里也是啊……”
……
一屋子的女人，你一言我一语的说了好些陈世文小时候的事，刘玉真边听边笑。没想到他竟是这样的人，打小就满肚子心眼子还吃甜食。
回想起今早上的桂花糕他的确是吃了两块，她还以为他这样的男子不会喜欢吃甜食呢。
一家四口并着两个丫鬟在族长家待了一个多时辰，刘玉真在族长家的几个不同辈分媳妇的陪伴下闲聊，知道了许多村子里、族里的事务，各家关系。陈世文不知道在和族长谈些什么一直都没有出来。
回来后把摘来的桂花让人拿去厨房清洗，刘玉真则领着孩子们回到房内，换下了沾着灰尘的衣物，至于陈世文，他没有经常换衣服的习惯，一回来就又去了书房。
“做糕糕，做糕糕！”康哥儿扭来扭去地往门外跑，段嬷嬷都抱不住他，连声喊着小祖宗快步走着跟上去。
“弟弟……”慧姐儿也跟着往外跑，刘玉真正在春杏的服侍下更换衣裳，见状连忙让桂枝跟上去。
换了一身七八成新的秋香色褙子，同色上锈连枝桂花马面裙的刘玉真坐下喝茶，不急着去厨房。春杏在一旁收拾着她换下的衣物，末了捧着裙摆过来道：“姑娘，这裙摆也不知沾了什么，黑乎乎的。”
刘玉真想到村子里的黄泥路连头都没抬，摆手道：“这些衣服让郭婆子拿去洗，洗干净了就留着赏人，洗不干净就烧了吧，总之这身衣裳不要再拿到我跟前来，往后我若要在村子里走动，都备上那锥帽和木屐，那路脏得很。”
春杏听话地点头，将几人换下的衣物都扔竹篓里拿出去，打发了一个小丫鬟送到后罩房让郭婆子洗。
刘玉真慢悠悠地喝完一盏茶，再吃了两块杏仁酥，然后才带着春杏往厨房走去，还没进门呢就听到里头闹哄哄的声音。
婆婆张氏心疼地喊着：“糖放多了，上好的白霜糖呢！”“哎呦康哥儿宇哥儿别碰这粉，都糟蹋了！”“秀娘你快把孩子们都拉开！”
“我要吃糖！”——康哥儿。
“我也要吃！”——宇哥儿。
“好好好，秀娘你去冲两碗糖水……”——张氏。
刘玉真提着裙摆进入厨房，看到一片闹哄哄的场景，康哥儿和宇哥儿满手的白色粉团凑在张氏跟前闹着要喝糖水。
大嫂小张氏忙着按照婆婆的吩咐找碗，慧姐儿站在一长条矮凳上，露出半截身子专心致志地揉着一面团，旁边摆着几个大小差不多的圆饼，芙姐儿在她旁边手里也有一面团，一会儿看看慧姐儿一会又看看小张氏。
至于段嬷嬷则不知去处，小吴氏和顾厨娘以及桂枝忙着熬桂花糖浆和揉着面团。
好一副热闹景象。
“母亲。”刘玉真向张氏行了一礼，又喊了大嫂二嫂，一屋子的大人随着她的进入而有一刹那的寂静，只听到两个男孩子的吵闹声。