局摆在黑市最大的堂口,四面高矮不一的房子都是西域土石风格，唯有那一处，是江南的雕龙画栋，飞阁悬桥。屋架亭台紧促却层次分明,不显臃肿,前进的大门边卧着许多西域浪人,乍一看是个穷恶腌臜的地儿,可若是过了第一道桥,便能一观其中的雅致与金碧辉煌。
“荒唐斋？”
谢叙走在前头，看那古楼正心的匾额上书三字,出声念起,不由惊奇,也觉得怪诞。
“荒唐亦可读作广大,这城中一隅见大,倒是有点意思。”姬洛随口接道。
那楼不是独楼，左右还有两处陪阁,一名“繁弱”,一名“忘归”，繁弱是传说中的神弓，忘归则代指良箭，当下再看那古斋,便有高可观四宇的气势。
闻言，谢叙也不由慨叹：“不知这里的主人是何等人物。”
“黑市不问来历出处，何等人物不知,但想必是个妙人，”说着，姬洛将手指向前一引，点在那斋前门柱挂着的楹联上，诗句出自张华的《壮士篇》，右手方书刻“濯鳞沧海畔，驰骋大漠中”，左手一侧则接下一句“独步圣明世，四海称英雄”（注）。
“口气挺狂的。”谢叙撇了撇嘴，见围观的人快垒到院子里，仗着身量小，立刻拔足挤到前头去占位。
这脚跟刚站稳，右侧便有人往他身边推搡，语气还挺不客气：“让让，让让！”那是个光头大汉，下半身一条灰袴，光着臂膀胸膛，脖子上带着大念珠。
谢叙回头见姬洛靠在人堆儿后方，显然已挤不过来，心里头有些闷闷不乐，将好那光头正跟人询问于阗，谢叙便半嗔半怒地解答：“亏你还是个和尚，连于阗你都不知道，那可是西域佛国，去长安九千六百七十里，临西海，通盐泽，及葱岭，城中僧寺繁多（注2），孤陋寡闻就多读书！”
“你个小犊子！”那大汉本就不是个正经和尚，更没读过几天书，只是往西域道上混作的变装，一听他编排，便扬拳要揍人。
旁边有人劝架：“出了门，黑市里你俩爱咋斗都没人管，但这荒唐斋前，怎么也要给主人三分薄面，更何况是扈乐大商人做东，坏了他的场子，你们谁能担待？”
两个人都收了手，毕竟在人家的地盘上，不给面子就等于找死。只是那大汉被个小孩言语讥讽，心里头不舒坦，非要嘴巴上逞能：“瞧着你是什么都懂，这么会扒拉，那你说说，这扈乐是谁？”
方才对于于阗的见解，都是谢叙从书上看来的，可要问人，他却是摸黑不通，只能憋着一口气嘟囔：“这扈乐还没作古呢，书上怎么可能写他！”
“你个小鬼，小心祸从口出！”听他话啼笑皆非，那好心劝架人便多了句嘴，“这西域商道上分两系，出塞的汉商和入塞的胡商，长安公府最鼎盛的时期，汉商都出于其中，至于顶有名的胡商，多来自于西域强国，你们若想活着走出河西，最好别惹他们，尤其是这个扈乐。”
“这个扈乐怎么了？”
那人顿了顿，朝二人招手，等人低头附耳，这才小声道：“听说扈乐一生行商从没吃过亏，却在一个汉人的手中栽了两回，最是嫉恨。”
谢叙一听，来了兴趣：“谁？”他这一跟腔，那光头大汉眼中燃起炽热，也盼着听答案，两人难得达成一致。
“就是长安公府那个异姓商人蔺光，二三十年前的事了吧，说了你也不知道。”那人打量了谢叙一眼，瞧他年岁不大，顿时有些埋汰。态度是看人低，但说到底，谢叙确实也不晓得，于是嘘声一叹，本还有些郁猝，瞧那光头汉也是一脸懵懂，顿时又觉得春风满面，舒心顺意。
……蔺光。
他们二人不知，却不代表旁人不知，姬洛虽落在后头不与人争前位，但架不住武功好，耳力也拔尖，隔老远还能听清他们的话，听到那个名字，不由侧目一顾。
这一瞧，另有一道目光追来，姬洛隐隐有所感觉，便抬眼看去。四目相对，那本是一双干净澄澈的眸子，却染上了几分朦胧与迷离，令人不禁想起雨后的青草与白鹿。
熟悉在姬洛心间撞开，他探身再看，那人却不知被挤到何处去了。
廊柱的另一侧，齐妗没有刻意做男子打扮，但为了活动便利，卸下了钗环花钿，将一头青丝只挽了个简单的髻，再以木簪别起，而衣袍流云大袖，再用穿过脖后的丝绦收束。此刻，姜夏静立在她右侧，方才本在门外赏风，被她两把拉了进来。
两人脚下那一席之地，是齐妗趁人不备，用挪来的摆饰占出来的，这里的人因为对书斋主人的敬畏，万万不敢动一草一木，见着东西也会绕道，根本不会考究一个摆在架子上的青铜礼器，为什么会突兀地出现在另一侧的承重柱下。
“先在此观望观望，听说那扈乐是数一数二的胡商，若能得到他的许诺，或许能借助马队，送我们去天山，找你所需的药材。”齐妗小声叮嘱。
姜夏淡淡一笑，虽不冷漠，却没什么温度：“你不必带上我。”
这话他一路已说过许多次，但次次都被齐妗置若罔闻。至于天山寻药，不过是借口，在刀谷中虽然五脏受了重击，骨骼也多处碎裂，但对他来说只要不死，只需养，还不致命。但火浪中射来那一箭，却是要命的，不过不是他的命，是姬洛的命。
当时他从后方扑过去，一共有两支冷箭斜来，时间间隔非常之短，第一箭因为他而脱靶，阴差阳错被截下，第二箭中的。事后他仔细查看过断箭上的残毒，除非有解药，否则极难解去，若想活，只能去寻天池金蟾。
齐妗并不在意，拟着他的语气反道：“你也不必谢我，不过是各取所需，我此次出门身无护卫，还需借你武功一用，只是酬劳。”
鬼才信她的话，那夜在水湄边，他重伤浮沉，能看出个劳什子的武功。
“你不信啊？”姜夏只是心念一转，那姑娘心细如尘，已作解语，“其实是因为你长得好看，不是倾国倾城，沉鱼落雁之容，而是……说来你可能不信，你的眼睛给人以机止坐忘之感，乍一见不似个恶徒。”
姜夏摇头：“恶人不会在脸上黥字，还有，我不是鸥鹭，我是好鸥鸟者。”
齐妗脸上有了几分失落，偏要与他争：“你不懂，我才是那个机心内萌的人，天生如此，从始至终。”她将最后四个字咬得很重，却并不是因为不悦，而是因为自知之明，“纵然你也身具恶业，不过是半路行者。”
她没有说得更露骨，譬如，若天生便有巧诈之心的人，不可能养出这一副磊落的眸子，天下之大，人人都有不得已和为难。
姜夏微微一愕，没想到她竟点出了关键，那种敏锐的洞察不该出现在一个年岁不大的姑娘身上，毕竟过去数载，身旁的人，包括贴身侍奉的苏明，或是那以半生之力谋划棋局的父亲，也不曾懂他。
“多谢，还有人愿许我良善。”
他悄悄探过去一丝目光，齐妗却挂着那种无懈可击的笑容，只望着古斋正中，扈乐的人将两张桌案分列两侧，已提着两只宝匣出来，便不再多谈。
斋中二楼点了一盏灯，帘子上照出一个苍老的影子，看衣饰穿戴，是个外族模样。他将戴着白玉扳指的手伸出来招了招，宝匣落定，开盒取出两幅画，就挂在案前的两座巨大的红木架子上。
自始至终代为传口令的，都是扈乐的亲信，而他自己，除了坐镇斋心，是一句话也没露口，底下人不由窃窃私语，都说那大商人年迈有重疾，已过不了今冬，攒着口气来找人了却平生夙愿。
一时间，众人看去的眼神已变，有的是瞧死人，有的是瞧金山银山，还有的是西域的名声，贪婪的家伙已悄没声息在手底下打着算盘，若这老头身死，他那一诺究竟能分得多少身家。
“把画展开。”
亲信吩咐，两旁的仆从便老实去摘卷起的红丝绳。