而穿过潼关向东,风马默正坐在牛车里加急赶路，他面色姜白，血气明显不畅，有积劳成疾之兆。
他和宗平陆关系亲如兄妹,送去苻坚那里的消息,他也得了一份,看过之后,就着火盆烧去,脸色却更差，只是随侍望过去时,他却做出一副嗤笑：“有什么意义,不过是让斩家损失更惨重一些,沿线的驻军都干什么吃的？”
“他们都……”底下的人大气不敢出。
风马默是个文人,倒是没有莽夫的咋呼,一个眼色交换间，大致已明了了局势,顿时又急又气：“都是些圆滑精明的笑面虎！这个时候望风而动,想必也想看看这姑娘能走到什么地步。”
下头人提议：“要不立即上书陛下，或者，安排我们的人去敲打敲打？”
“你以为陛下心中不清楚？”风马默睨了一眼，为他的自作主张而不快,“除了拱卫长安的二十万氐族亲兵以外，四境之内的驻军都是降兵降将，末大必折,尾大不掉，当初连王丞相都给不出更好的法子，只留下四字徐徐图之，你以为现在是什么好时机吗？代国才刚灭不久，一个燕凤携幼子回归云中，已叫人头疼不已，更别提慕容垂这只老狐狸，说不定正巴望改弦更张！”
“那……随她去？”
“随她去？”风马默抄起竹简，狠狠挥打过去，“不惜一切代价，活人过不去，死人更别想！呵，我倒是小瞧了那头‘河间孤狼’。”
“斩北凉已经死了，会不会不是他？”手下人似想起什么，犹豫了一瞬，从袖口里摸出一支竹简，递了过去，“我们的人在房山附近查到些蛛丝马迹，只是还不能确定。”
风马默将东西接了过来，正要拆去蜡封，心口却一阵麻痒，最后猛地咳嗽几声，四下寻找手帕，整个脸憋得像打了霜的柿子。
取了帕子，竹筒外侧已沾了一手的汗，风马默从方才寥寥两句话中，体悟出了深意，也不拆开，原封不动扔了回去：“送去长安吧。”
手下人不敢耽搁，赶紧领命而出。
“姬洛，我知道你没死，迟早我要让你死在我的手上。丞相来不及除去的人，我都会一一替他除去。”
没过多时，风马默又打起帘子，将人招呼了回来：“我交代你办的事如何了？”
“望都关那边已经备妥。”
风马默不置可否，手一松，竹帘哗啦放了下来。他靠着车壁闭目养神，手头那块帕子却越绞越紧，手掌一圈，都勒出红色的印痕。
《山川十卷》他又解开了一卷，这一次倒是与泗水无关，而是一封藏头藏尾的书信，只是信未寄出，但又怕落入他人之手，于是想了个法子，拆字组到了书卷中，以时时提醒自己寻机再送。
虽然这寥寥数字的密信写得极其含蓄，但“宁公垂念”四字，却叫风马默怀疑，天下姓宁的人虽然多，但值得他父亲如此谨慎小心的却只几位。
“难道那一枚融风令，原本是要送到刀谷的？可若是父亲已见过宁不归，为什么没有送出去呢？”
而远在晋国，京口大营，谢玄坐镇中帐，正与另外几位将军商谈，听得最新的快马飞报，其中好几位都频频摇头，对斩红缨这莽撞的行为感到不妥，先不说她能不能跑脱，就算成功归来，所带的人又有几何，还不是杯水车薪。
唯有谢玄捻须一叹：“她已别无他法，求全不甘，唯有死志可明。”
那些将领忍不住都低下了头，朝廷中风声传闻，他们也多有耳闻，正是猜忌，才将其逼到了绝路。
“这是一种精神，带着这种精神，所到之处，便可如星火不灭。经年累月之下，北方早已服软，可只要有一个人站出来，便会有十个百个甚至更多的人受到鼓舞，往后还有机会，收复失落的半壁山河！”谢玄振振有词，满座皆不由起身致意。
谢玄随即下令：“保下她，争取保下她！在座可有毛遂自荐者。”
这时，一面相凶狠，须髯猛将缓步而出，抱拳示意：“所谓天降奇兵，多半乃是斩北凉谋算得当，早将部下暗渡至边境，只要我等与其里应外合，便能打开缺口一道，成功助其南来。在下参军刘牢之，请愿领兵，请谢将军允。”
谢玄看他五大三粗，腰背有力，也觉得这样的猛将只任个小小参军可惜，便也准许，令其山口伏击，一为接应，二为防御秦军不顾一切强攻。
等人都散走之后，底下有人悄悄迎上：“谢小少爷还未归来，已断了几个月的信，要不要……”
闻言，谢玄并未表态，而是携着人一同到校场查阅练兵。年轻招募的新兵中，许多是逃难的流人，面黄肌瘦，别说对敌，稍稍干点重活也不行，而如今，却练达起来，正跟老兵一一对训。
谢玄忽然笑了，旁人不解，便追问为何。他只道：“以前谢叙那小子听说军中的故事，是想一出是一出，嚷着要去从军，我就打发他那个跟我学过点拳脚的书童阿枭，去给他练两手，没想到他二人合伙假打，那阿枭看着是被揍得鼻青脸肿，实际上都是装出来的。”
听话的人不明所以，只得讪笑：“小娃娃就爱玩闹这些。”
“怀迟啊功夫不行，但脑子却还灵光，”谢玄负手，唇边笑意不绝，“他会回来，若回不来，也当不得我谢家的子孙。”
————
夏秋多雨，碧草挂露未干，便被疾驰的马蹄踩进土里。
原上的婆娑丁被劲风带起，雪白的冠毛被吹向长空，随之辗转去向别处，来年后生根发芽，长成一片。坡下的野菊怒放，黄白相接，素雅和美，若是没有那扬起尘土的战马和擂鼓般的蹄声，便是神仙画卷。
就在这成海的素色里，突然绽开了一朵俏丽的红花，迎风而动。
那不是花，是一个人。
斩红缨一袭红衣，杀进这一汪绿色之中，比火还灼烈，比血还刺目。她提着一杆银|枪，靴镫旁挂着皮卷筒，胸前用布包兜着一个盒子，整个人纵情扬鞭，一路向南。在她的前方，是有目的零散分散的斩家堡骑兵，但奈何战马难得，能送出来的，亦不多，只得这一小撮，负责吸引追兵的视线。
而在她身后，负责追击的人，恰恰是临危受命的河间公苻琳。苻琳其人，有苻坚言传身教，儒学文典熟识，乃是不可多得的文咏之才，但鲜少人知，论起武艺，此人也甚是卓绝，尤其善于引弓，好引重弓，百步穿杨。
第一箭射来时，斩红缨未曾回头，听风而动，以长枪摆尾横扫，撞偏了箭矢，却错估了其手头劲力，那偏离的尖锋划开身上的绑带，穿过腋下，撞翻了软布托着的盒子。
只听“噗”的一声，盒子碎裂，一阵白色的粉末腾起，散入疾风之中宛若白雾。
斩红缨霍然色变，立即撕下腿上布巾，勒马一揽，连着碎盒粉末一起笼了回来，仔细贴身收放胸前，这才又驾马快奔。
“毒烟？”