太元二年（377）,春回大地。
“当初衣冠南迁，咱这河间几郡，却很留了些乡绅豪族宁死不走，为了抵御外族,修了不少坞壁,一开始只是召集宗亲,后来那些走不脱的流人也来投奔。石赵灭了后,很多像公子这样的江湖游侠儿慕名而来,活络了人气，这不,又是演武,又是比试,皇帝老儿也管不着,就成了您现在看到的这般模样。”
赶牛车的车夫在河间三镇土生土长,听说以前是给坞堡里的宗主喂牛马的，几近年迈,领了抚恤出来含饴弄孙,但是劳苦惯了，老头闲不住，又捣鼓了一辆破车，没事儿给那些走南闯北的练家子松松腿脚。
没听见回声,车夫向后探了探脑袋，唤了两声：“公子？公子？”
“听着呢，你接着说。”回应从车板上圈拢的麻布袋子中间传出来,说话的人脸上盖着竹简，遮挡晌午最盛的日光，两眼一闭，最是疲惫慵懒。
“得嘞！”车夫见人没瞌睡，笑着露出缺牙，兴致上头，那精神样儿比年轻人还得劲儿，“现在整个河间，大大小小的坞堡有上百座，有自个儿的部曲和佃农，衣食不愁，退可守，进可攻，那可是老厉害了！小伙子，你是不知道，俺年轻时候，那个顶有名的什么……什么刀谷，一声不响就给石赵那群羯贼灭了，可你再看看咱这儿，是屁事儿没有！”
闻声，车上的人拄着短剑，稍微坐直了身子。
刀谷立身太行山，江湖名望虽重，但毕竟人丁稀少，门人统共不过二三百，还是将锻刀的，做杂役的，搞伙食的一并算上，但坞堡却不同，虽然里头的人论武功，比前者不及，但流人汇集，最少也是千户之数，佃农耕种，自给自足，压根儿不怕围剿，死守几月不成问题，更不必说，如这老头所言，还有训练有素的部曲，拉出去便是不容小觑的军队。
说白了，打仗的活儿，还得靠人，人多就算良莠不齐，也能靠命堆出来。
“现今最大的，便是燕都的斩家堡了，宗主斩北凉一手花枪耍得漂亮，拿你们游侠儿的话说叫什么……武功盖世？对！就是武功盖世！远近的散堡，都要把他高高供着！喏，就是这儿了……”车夫努了努嘴，把架车的鞭子一甩，指着前头如城墙一样的坞壁，同车上的人招呼。
闻言，牛车上的男人顺手抹掉遮脸的竹简，侧目前看，只见一座雄伟巍峨的城堡立于眼前。厚实的外墙体延伸，四面合拢，圈地而治，那坞壁高垒，直耸入青天，可蔽日月。堡中城垛，雉堞，箭楼，瞭望台一应俱全，毫不夸张的说，便是一座小型城池。
车夫以为这堡垒气势叫外来人看花了眼，脸上有光，语气更是喜滋滋：“听说斩家堡是从王莽搞那个新朝时候开始便在这儿立身的，别的地方没得比。”
“确实厉害。”
洛水附近曾也有不少坞堡，现如今早凋敝废弃，倒是比不得这里的浩大声势。
男人从车上跳下来，整了整衣衫，从腰间掏出四枚秦币。
车夫却摆手不收，只说是对门家大舅公的女婿的妹夫的姑婆的大侄子介绍来的朋友，说不定以后也搁那斩家堡干活的，凑合凑合算是隔代的“同僚”，拿钱便过分见外。
上三代亲眷关系，纯属胡扯。
姬洛立在车轱辘边，差点不厚道地笑出了声，这什么大舅公的女婿的妹夫的姑婆的大侄子他是认不得的，至于投奔斩家堡，更是无稽之谈，来这燕都，不过是因为苻枭突然通过长安酒铺的细作找到了他，说是遇上了大麻烦，和安定北方有关，望他来做个狗头军师。
那日烽燧台截人之后，师昂与师惟尘闹掰，一气之下回了云梦三山四湖，回去之前，先往京口，将《天枢谱》托付，公输府的人在谢将军的安排下，成功撤回江淮，如今在扬州安顿。
而姬洛，则横穿太行，本打算去泗水彭城当年被吕家捡到的地方查查线索，结果还没出冀州，苻枭这小崽子已暗中来催了三次，且故意一次比一次张扬，未免多生事端，姬洛只得应了他，中途托慕容琇的人安排，坐上了这架代步牛车，过来看看所谓的叫苻坚也寝食难安的北方庄园。
车夫把鞭子往肩上一甩，扶着车轼叮嘱了一声：“最近燕都附近来人不少，俺看着都是生面孔，武林的官家的都有，现今是秦国的地盘，虽说方圆有斩宗主撑着，但也得小心呐！”说完，他朝牛屁股上踹了一脚，架着破车走得洋洋洒洒。
后板上用来压车的破麻袋滚了一个在飞扬的尘土里，姬洛冲那老头喊了两声，结果人正哼着山歌，压根儿没听。
门房前的人倒是听到了声，跟过来接应，拉着姬洛在路旁一通寒暄，就是半天没引路没进门，姬洛纳罕，一问才知，斩家堡可不是什么想来就来，想走便走的地方，一日十二个时辰，早午晚各开闸门一次，里外进出，方便采买。
这哪里是江湖门派，分明是军帐大营。
到了点，姬洛跟着接应的人进入了斩家堡，远远便瞧见斜角里盼星星盼月亮，俨然已化身望风石的苻枭。
苻枭还是老样子，低头直愣愣冲过来，半天憋不出一个字，闷声不响搁这跟前大眼瞪小眼了好半天，才挥退了亲信，拉着姬洛跃入另一条僻静的小道。
明明长了一张不怒也凶恶的脸，可人却是根木头，姬洛不禁叹了口气。苻枭听见声儿登时绷直了脖子，想小心赔笑，却做不出那种随和亲切的姿态，只得傻乎乎地磕巴道：“姬……姬大哥，一路风尘仆仆，要不……我给你做点吃的接风？”
“你找我来是看你掌勺手艺的？”姬洛睨了一眼。
苻枭一瞬间蔫了气，把头埋得更低了：“那倒不是，我和你说说斩家堡吧。”好在，他给谢叙伴读那些年，虽没学来七分灵气，但是做事的条理稳妥，修得三分，因而这些日子也没闲着，把那斩家堡的排布摸了个大概。
斩家堡燕都总堡并着周围佃田，规模足可媲美小镇，堡中五脏俱全，应有尽有。除了本家的人，如苻枭这样的外来客，能活动的地方却是不多，仅仅外围一圈，也便是紧邻城垛塔楼的附近。
过了中极广场和演武堂，还有一圈内墙，防御机制与最外的坞壁类似，但守卫却是精英中的精英，住着的都是斩家堡核心人物。
提到核心，不得不说宗主斩北凉，此人虽号称“河间孤狼”，但远近百里都卖他一分薄面，人缘最好，因而，在他掌权斩家堡的数年中，尽管从不主动笼络周遭近邻，可那些小坞堡的人，皆因拜服于他的人格魅力，主动投靠，以至于如今稳坐鳌头。