那一年,师昂十五岁。
却月城来了个草台班子，据说班主早年在长安做学徒，很是学了些西京戏的手法，后来逃难到北方,沿途收养了不少孤儿,拿早年攒下的积蓄,又办了个一模一样的。
帝师阁讲究“修心、静心、专心”,日子很是平淡清苦,早课时令颜和楼西嘉把这等子趣事儿往人堆里一透露，瞬时便跟炸锅一样,温书的温不下去,操琴作乐的也心浮手颤失了准头,最后趁教习不在,都私下交头接耳。
不知是哪个鬼机灵,搞到了两张戏票，开盘作赌,输的人给赢的打掩护下山看戏。
师昂向来对这些小孩子把戏不屑一顾,只一个人在老松下安静读书，楼西嘉走过去，翘脚踩在师昂的桌案上，伸手想抢他手头的书,结果手头功夫不行，没抢到不说反被钳制，又想拿墨砚泼个花猫,结果被识破，先叫人截了下来。最后，她好不泄气，良心大发了一回，笑嘻嘻问他要不要玩上一局。
师昂把竹简从小姑娘的胳膊肘下抽了出来，头也没抬，离了闹哄哄的地儿，往别处走去，留下楼西嘉兀自撇嘴。
随意倚了棵花树，正握持书卷苦思，抬眼便瞧见师惟尘与教习先生同路过来，他沉吟片刻，截了上去，朝那先生拜了拜，口称有问求解。
帝师阁内谁人不知少阁主天资，若他有问，必然是十分艰深晦涩的，那教习不敢怠慢，携他于一旁对谈。
师惟尘张望了一眼琴书雅集苑的方向，嘴角含着一抹意味深长的笑，端着袖子施施然先一步步入，站在闹哄哄的人堆后头，轻咳了一声。
“先生来了。”
奶娃娃们不禁吓，个个打着摆子抢身入座，如鸟兽散，刹那后只余下楼西嘉一手捏着戏票，一手捧着骰盅，晾在原地好不尴尬。
师惟尘笑着抚了抚小姑娘的发顶，从她手里将两样东西一并抽走。
楼西嘉虽然不甘心，但也只能认栽，毕竟师惟尘好说话，不会深究，若是叫那山羊胡的迂腐教习逮住，少不了要一通臭骂外加罚抄戒书。
令颜从后方拉了一把她的袖子，避开师惟尘的目光，悄声说：“别气，大不了偷着去，我给你放风。”
“我再想想法子，大家要去一起去，说了我罩着你们！”楼西嘉嘟囔了一句，一屁股跌在竹席上，顺势霸占了师昂的位置。
恰好师昂与教习并肩走来，前者目光飞落过去，明显一愕，而楼西嘉浑身是胆全不怕，抬头与他四目相对，用口型恶狠狠地埋怨了一句：“告状小人！”
这时，师惟尘赫然转身，长袖在风中一旋，袖中两指在小姑娘额头上不轻不重弹了一把。楼西嘉捂额委屈，师昂一瞧，难得嘴角紧抿憋笑。
日近中天，闷燥难忍，聒噪捣蛋的家伙们都偃旗息鼓去了堂内小憩，整个三山上除了蝉鸣，唯留一通死寂。
师昂没有歇下，亦没有吃饭，依旧捧着早间那侧书卷，走走停停，思忖入神。师惟尘协理完阁中日常，持箫自夷则堂出，与他迎面撞上。
“有什么叫你百思不得其解的？”
师昂放下竹简，微微一笑：“公孙龙的《坚白论》。”
师惟尘颔首，边走边道：“‘别同异，离坚白’（注1），公孙子秉认为，得白而不得坚，得坚而不得白，白、坚、石三者只能取二，不能同存，譬如你我脚下，”说着，他微微躬身，用手指轻轻拂过汉白玉筑的阆苑石桥，“眼见之色白，所以称白石白桥；手抚之质坚，所以称坚石石桥，依子秉之言，一知一觉只能得一种结果，世上要么只有坚石，要么只有白石。师弟，你可是因此困惑？”
“诡辩，”师昂皱眉，先是点了点头，但很快却又摇头叹息，“知白而不知坚，知坚而不知白，并不是说有坚则无白，有白则无坚，两者同是石头的特征，只是一种得见的同时另一种被隐藏罢了，并不能说两者分离，既然不是分离，为何不可说同在？”
师惟尘笑了：“多数人与你一般，流于表面，往往困宥并争辩于白、坚、石三者会否共存，却略过了子秉真正想要传达给世人的道理。”他小退一步，与师昂贴身并肩，指着竹简上最后两行，念道：“力与知果，不若因是。（注2）”
“力与知果，不若因是？”
师昂复述了一遍。
“感觉都是单一的，一知一觉得一果，但是人却可以通过心神的判断，将所有的感觉共融。”师惟尘信手摘下一朵海棠，捏着花萼，把玩于指尖，“以眼看花，花色为红；以手抚花，花瓣嫩软；以鼻嗅之，花气芬芳；以舌舔尝，花蜜甘甜。感觉令你识别每一种性质，思维却使你从已知中做出整合的判断。”
师昂满面错愕，一时欣喜若狂，一时茫然懵懂，一时翻阅竹简，一时垂眸看花，心神如坠云中。直至片刻思忖后，他眼中才逐渐清明，终是豁然开朗，抱拳躬身：“受教了，多谢师兄。”
师惟尘拈花一笑：“若我现在问你，此花为何？”
师昂想了想，一本正经道：“一朵香气宜人、蜜露清甜、姿态娇弱的红海棠。”
没料想，那师惟尘听后，难得哈哈大笑，将那朵海棠往少年怀中一掷，以一种打趣又无奈的口气呛道：“这是西嘉那丫头最喜欢的花，眼前这一株，是近日她师父从西蜀移栽过来的！”
师昂抬眸觑了一眼，仓惶把落花接住，脸上多了几分温度，眼中竟也难得带笑，将那娇花卷入竹简之中。
“我看你最近读书废寝忘食，诡辩虽妙，但不可过分钻牛角尖。”师惟尘招手，两人沿着小楼连苑闲步说话。
师昂抱着书册，盯着池鱼愣神：“这些年，不论我做什么，父亲母亲从未有一句认可，起初并未觉得不妥，担阁主之位，确实需样样出类拔萃，可如今越发茫然，好似是我这个人不怎么招人待见。倒是师兄，做什么都是好的。”
师惟尘忽地驻足，认真道：“不若，让你打一顿出气？”
少年一噎，飞快瞪了一眼。
“我记得你上次的一篇赋论就做得很好，便是我，也自愧不如。”师惟尘收起难得的插科打诨，温声细语道。
师昂眼中明显盛满落寞，他少年心气极高，从不服输，可至亲总苛责以待，叫他难免不服：“也只有你觉得好而已。”
师惟尘摆首，语重心长：“很多东西不能只用眼睛看，亦不能只用耳朵听，譬如方才谈及的‘离坚白’。师弟，以后你也许会明白，师父师娘并不一定如你所想的那样。”
说完，他把少年手头紧握的竹册顺走，在他额上敲了一下：“走，不看了。”
“去哪儿？”师昂发懵。
师惟尘不紧不慢从袖中取出那两张戏票，在他眼前晃了晃：“请你看戏，挨骂算我的，就当给你出气。”
戏班子定在却月城最大的酒家，戌时入座，三刻即演。
不过酉时，二人便至，在城中闲逛了一圈，鉴于未有吃喝，师惟尘便去附近农翁摆的摊子前挑些生津止渴的海棠果和果腹的栗子，而师昂则徘徊在酒家附近，跟着街边围拢的人看两个老汉斗棋。
左手边的那位急功近利，最后被杀得丢盔弃甲，裤腰带都给输了出去，师昂觉得无趣，从人堆里退了出来，刚一转身，便瞧着楼西嘉和令颜从长街的另一头走来，手头把玩着唬人的木面具，嘴里咬着根糖葫芦。
令颜眼尖，倒抽了口气，结果没顺过来，呛得连声咳。