在建康流连那几个月,李舟阳整日喝酒听曲，时而又与纨绔斗气争强。在朱雀楼吃大闸蟹时因为不会时下最兴的剥壳取肉之法，被京都的贵胄子弟笑话，他一怒之下挽剑剖蟹,以内力碎壳而肉不烂,一手奇技艳惊四座,被一连追捧了好些日子。
那几日,李舟阳放纵享受心里麻痹的快感,如同吸食五石散一般，觉得过去数年隐忍不发的日子,早该被一脚踢到江东。他本就该是一国贵子、公卿名流,所有人都应该捧他,追随他,称赞他,为此，他甚至可以放下手中的剑。
朱雀楼曲水豪赌,李舟阳差点输掉了他的剑,隔日酒醒时，他匆忙四寻不得，倾盆大雨当中，久立失神。天缺一角,雨如水柱，淋得他睁不开眼，直到耳旁有车马停顿,小厮冲上前来往他手中塞了一柄竹伞，并赠还佩剑，这才回过一缕魂。
“不知是哪家……”他抹去脸上的雨水，话没说完，人已看清车马上的桓府标志。
“我家主子说了，人生在世虽时不称意，但人往前活，应往前看，做人行事皆由衷心，百年之后问心无愧即可。”小厮虚拦了他一把，向他拱手致意，随后跳上车辕，扬鞭而去，“公子，回吧，此生如向天涯，路还长着呢！”
李舟阳望着远行的车，那名义上的表姐终是没和他一见，不过，已经不重要了。后来他与沈夫子一行人不告而别，只身下云梦，只为寻他此生的道。
————
“舟阳。”迟虚映侧过身子，抬手比划上下两个高度，谦和地笑了，“当年我救你归谷时，你还只有这么大点儿，如今已这么高了。时光如梭，你可还记得我当年教导你第一手剑招时，所说的话？”
“师父你说，第一招剑，本无招，乃心之招，引领此后千招万式。”李舟阳努力想了想，答道。
迟虚映摇头：“不对。在那句之前，我曾问你，你此生想成为什么样的人？”
实际上，这句话他早已抛于九霄云外，和实在的剑招相比，就像闲谈时无关紧要的东西，哪里还记得清楚。李舟阳双手握拳，再松开，有的道理浅显明白，可回首剖析，心境却大不相同了，自他出建康起，至云中村被屠戮，心念只会越发坚定，再无磐石转移。
“师父！”李舟阳当即作揖半跪，深吸一口气后沉声道，“桓温已死，大仇虽不得报，却是趁势而起的好时机，况眼下剑谷将危，更该谋求，还望师尊出手，游说师门，为后世子孙谋祉！”
“剑谷祖训，不得涉足世外。”迟虚映淡淡道。
“所以邓羌的兵卒杀到云中村，你们也可以两耳一闭，坐视不理？”李舟阳抖着手，指着青山外飞鸟盘旋之处，声音不停颤抖，“可梁师公他们一样入世了不是吗？规矩是死的，人是活的！”
迟虚映收敛和善，当即板着一张老脸，可他本不是个面相凶狠的人，脸上肌肉绷紧，倒是显得有些滑稽：“可我是谷主，乱起时谷主可以与山门同死，但太平年头，却不得不多思多虑多保全！不然你以为为何天都教从不僭越阿墨江？为何云梦帝师不反控中原？为何晏家下场惨淡？因为一个宗门，且数百年荣耀的宗门，想的不是争霸，而是传承！如何千秋传承，万世永济！”
李舟阳起身，憾然后退，过往他只觉得剑谷处事过于忍让，但眼下才知，何为胆怯软懦：“难怪这些年剑谷再也锻不出清流名剑，人若失去侠气，又何来的剑气？”
“你所谓的剑气，难道就不是杀伐之气？”迟虚映反唇相讥，“你走这些年，苻坚多次派人招安，剑谷始终不偏不倚保持中立，才得来宁静，若贸然出手，成则罢，若一败涂地，别说庇佑剑关周遭百姓，就是自己也朝不保夕，难道你要大家重蹈当年刀谷的覆辙？”
迟虚映迫近一步：“天子之怒，伏尸百万！”
李舟阳却丝毫不惧，左手一扬，伞中长剑“竹叶青”破空而来，鸣响三声，横于身前：“布衣之怒，不过血流五步！”
唐雎说秦王嬴政，知其不肯打消进攻安陵国的计划，于是拔剑而起，高谈士族之怒，寓意他虽为布衣，但十步之内杀秦王同归于尽还是可以的（注）。
迟虚映乍见李舟阳动作，心头一惊，蘧然色变，忙问：“你想做什么？”
“师父，你也是巴人，你看看如今巴蜀成什么样子了？晋国来争，秦国来争，行军过后，寸草不生！再想想当年先祖李特坐镇成汉，百姓安乐，夜户不闭，无贼无盗，天府之盛，多美好的地方啊！”李舟阳双颊痉挛，一字一句间争得有理有据，仿佛他真的亲眼见过那般盛世。
随后，他将长剑一提，双手捧持于身前，剑柄贴着额顶，向前躬身一礼：“既然要成为兵家之地，为何不可自立门户，如师父所言，江湖之于朝廷是以卵击石，那朝廷之于朝廷呢？”
迟虚映见状不敢受礼，面有迟疑避走一步，缓声道：“自立门户？不，你们本就打算复国，你今日来，除了游说剑谷鼎力相助，定还有别的目的，不如一并说来。”
话都说到这份上了，二者也不绕弯子，干脆打开天窗说亮话，坦诚以待，将一切从头道来。
“知徒莫若师。师父果然清明，这些年来，我一直活在长离公的影响之下，继承他的尊位，延续他的遗志，始终被时势推着向前，从来没想过自己究竟要怎么活。我不是没想过反抗，可我站在了那个位置，重担加身，再也下不来台。”
李舟阳放下剑，叹了一口气，他可以肆意一掷千金，可以喜怒无常责骂部属，但他不可以任性地撂挑子，如果那样，整个蜀南旧部群龙无首，只有死路一条，这也是当年李长离为何不得清静，出走的原因——
有情有义的人是不可能轻易放下责任的。
“本来我也认了，只想找桓温报这国仇家恨便罢，至于晋国存灭与否，不过随天意，”李舟阳继续道，“桓温早年多次出镇荆州，又曾领护南蛮校尉，整个江陵并川江上游多是桓家的势力，光靠竹海旧部，击溃不易，所以，我开始暗中摸查荆夔势力，直到发现四劫坞那位新舵主与南方作乱流民颇有联系，随即找上他，与之合作。”
“我虽不知这赵恒义为何要暗中与朝廷作对，但当年苏峻、祖约领流民围攻建康时，桓温之父桓彝曾死节守城，两面是有旧仇的，流民军一旦冒头，以桓温那时的身份，必然会抽调荆夔兵力。正面交战实在吃亏，赵恒义纵然亦是借刀杀人，也不是完全能统御南方。所以，他与我交换印鉴，只等有朝一日，两路夹击。”
确实是妙招！
迟虚映抬头打量自己唯一的徒儿，忽然觉得日头照进薄雾，眼中有些恍惚。此子如今多了贵气，意气，甚至精明深沉，连环智计，却永远失去了曾经轻歌曼语，竹孕灵秀的执剑翩翩。
作为师父，迟虚映心有不忍，他深知，靠执念活着的人，就怕执念崩塌：“可是桓温却先病死姑孰。”
“我……”李舟阳听他一叹，好容易被压制的情绪又窜了出来，一时哭笑不得，“我已经退了一步了，晋国疆域宽阔，统御绝非朝夕，只要手刃仇人便好，可是……可是，天不遂人愿！”
迟虚映摇头：“当今天下，哪有那么多仇恨，十之有五，皆是立场不同。桓温身为晋国肱股之臣，平蜀北伐，不过是分内之事。非要强说仇，倒是北虏要合理些。”
“师父，你还真是心胸豁达，看得开，事事易地而处！”李舟阳有些不忿，道理虽通，但从迟虚映嘴里说出来，实在有些刺耳，“不过，桓温虽死了，但桓氏还在。他死前将兵权托付五弟桓冲，只要桓家军中依旧势大，谢安既已出山，不用我出手，他们也会内斗。不过可恨！”
说到这儿，李舟阳用那只不握剑的空手，狠狠拍打亭中阑干，语气颇有些复杂：“那桓冲好一个深明大义的忠君爱国之士，竟然宁可牺牲党众家族的利益，也要让出要职给谢安，自己改镇守京口，以平龃龉。我那时在建康听到消息，被这乱起一子，杀得好一阵颓唐！”
都说敌人的敌人便是朋友，可有一天敌人和敌人却成了朋友！
“直到表姐一语将我点醒，”李舟阳迅速调整情绪，很快从盲目的愤恨中平息下来，眼中露出精锐的光，整个人气质浑然一变，那种意志不灭的贵族气息似与天成，“虽然于她只是劝我安好的宽解，却成了我向前看的动力！我不该如此灰心丧气，人生路长，谁又可轻言胜负，桓冲忠义，难道就完全没有破解之法？当然有！桓冲得权，深明大义一让再让，可是桓家人却不这么想，桓温世子桓熙和四弟桓秘早有不满，他们被废弃流放于长沙郡，正是可以好好利用的对象！”
迟虚映对晋国朝堂之事虽有耳闻，却也只知大事，细枝末节自然不如李舟阳来得那么清楚，听他解析繁复的关系后，稍微理了理，终于点出了重中之重：“所以你返回蜀地，甚而北上，就是为了暗中替他们和苻坚暗中搭桥？”