民不聊生的日子过得久了,大有心头不忿之人铤而走险，要么就地揭竿而起，譬如因连年征兵而反叛的湘荆割据势力，要么便是落草为寇,成了打家劫舍的匪人寨子。
江淮乃晋国门户,不若荆夔之地易守难攻,常年集聚着北方流民和各路有心的人马探子,因此鱼龙混杂。
此地朝廷陈兵,官船航运不敢动的，剩下些江湖走镖和商旅行客也不能满足这历年横生的水匪,僧多粥少之下,因而多生劫财害命的狠戾货色。
甲板上的水漫进舱内,姬洛和菀娘被张一乔猛推,差点摔个四脚朝天,好在扶着舱中杂物，勉强在翻涌的风浪前站住脚跟。
外头喊杀震天,情势急转之下。姬洛失了内力只能力求自保,但困在舱中始终不是万全之策，当下艺高人胆大，要出外见机行事。而菀娘一介女流能在北地圈罗手下，盈利商铺多年不倒,更不可能是个怯懦之辈，当即表示要往船板上去坐镇。
张一乔好心来帮，却看两人头铁到不领情,气得扭头往船尾跑，边跑还边絮叨：“我去看看有没有小船，你们爱来不来，虎口逃生好日子还没开头，谁他娘的愿意把命搭在这儿！反正那些个江湖人会武功，让他们顶着就是，现在不跑是蠢猪！”
姬洛扶着菀娘出来，船头甲板乍眼尸横遍地，对侧船舷处几个江湖好汉死守，为了不让那些水匪上船，已是纷纷负伤。
当先有个青衣道人看见他俩，长剑一横，颇有几分仙风道骨：“你俩别愣神，该跑就跑，我等都是自愿出手，活了这些岁数能救几个是几个，也不需女人孩子来喂刀挡枪！”
他话刚落一个浪头翻过来，浇了姬洛和菀娘一阵透心凉。
对面水匪凶恶，且人多势众，全是些亡命之徒，眼见局势恶化。姬洛心知，若是在之前，就算不能以一敌百，但凭他的功夫要牵制住这些人挣些时间不成问题，可如今一身武艺全如空，真真是恨自己没有用！
“走！”恨归恨，但浪里英雄能屈能伸，活着才有机会。姬洛咬牙，第一次袖手旁观，拉着菀娘往船尾跑。
大船下本有些救生竹筏小舟，可生死前人性淡漠，有逃生之路人人哄抢，姬洛跑到船尾时，张一乔正被人一屁股挤到地上，吹胡子瞪眼，呛声埋怨：“你们来了还不如不来！”
他说这话原是因为方才争抢舟楫，他一人没个搭伙的，很快就被人四手八拳打翻在地，如今望着尽皆入水的舟子，再看看落汤鸡一样的两人，气得上下牙直磕。
然而，江淮重兵虽多与北方攻伐，但常年对本地的流寇睁一只眼闭一只眼，虽说如此，可这些水匪也不是全无顾忌，看着船上江湖人颇多，也担心是截了个什么武林世家大族的货，干脆一不做二不休都灭口。
只见一轮箭雨下来，那些没武艺傍身的贫民纷纷中箭而倒，立时沉水血染大河，方才逃生的舟楫这会全成了活脱脱的靶子。
姬洛护着两人躲开流矢，这时，船身一晃，脚下“轰隆”一声巨响。
“好啊！他们在地下凿了个好大的豁口，咱这大船就要沉了，怎么办？”张一乔苦巴巴一张脸，那两撇小胡子粘成一团。
眼看今日风雨急，一个浪头急来船要翻不翻，姬洛平衡住手脚，当机立断把锚抛下，又拉紧风帆稍稍稳住船身。
张一乔瞧他反应敏捷，张口问：“哟，看不出啊，你祖籍江淮的还是吴郡的，怎么水性这么好？”
姬洛抽不出空答话，只往他这边瞥了一眼，自己心头也奇了怪哉，想到：莫非自己真是来自这些地方，不然为何对水非但不惧，反而脑中立时有所反馈。
张一乔当姬洛默认，往那边靠了靠，知晓有些弄潮儿狂风暴雨里都淹不死，当即想游说姬洛弃船，便压低声音道：“这破东西挨不了多久，我也会些水，待会你弃船带我一程，我们一起游出去。”
他这话说得全然没把菀娘考虑在内。
平安时待人亲善和乐，危难时方见真情。菀娘瞧着两人交头接耳，虽听不清字句，但大势下容不得她懵懂，心头倒也理解，这会嘴上先全人家的面子：“若这船当真翻了，你们不用顾及……”
然而，她话还没说完，一个大浪涌来，板甲被撞得剧烈一抖，她一个妇人没有练家子的底盘稳，脚底一滑，一个倒栽从船舷翻了出去。
落下时求生本能促使菀娘张口喊了一声：“我……我不会水！救……唔……救……唔……”
姬洛一把推开张一乔，扎进了水中，张一乔想拦都没拦住。
少年跳水时前方的剑气陡生，寒光似要破开这沉沉江天暮霭，荡尽人间烟云，那招式比起庾明真、霍定纯、燕素仪之大家，施佛槿之中流，尚只能作泛泛，然而青衣老道斩尽最后一敌，全身负伤，双目血流如注仍不肯弃剑，却让剑意呈现出所向披靡的大义。
可惜终究是势单力薄，大势难推。
青衣道人死前立剑而笑：“都说举目见日，不见长安，如今日头不见，长安也不见，大道无情，只等来世！”
张一乔不懂他言语中深意，只觉得耳廓吵吵，大船将倾，当即找了个机会也一并入水翻腾。
人之将死，其言诛心。
姬洛游过去从后方捞住菀娘，菀娘不会水，下意识手脚并用要扭身盘上来，姬洛呛了两口水望向她，眼前女人发钗全散，呛了嗓子带着哭腔惊恐高喊：“阮大哥，阮大哥，我们这辈子算是完了！”
往事兜兜转转，过去几十年藏在心中不能说的，不肯说的，统统倒豆子一般要倾吐而出。姬洛听着道人悲歌，又闻身前憾言，突然僵在江中。