介绍完自己的朋友后，宋迪又隆重向他的朋友介绍了卢小闲、张猛和卢小逸三人。 卢小闲笑着道：“卢某初来潞州，以后还请各位多多帮忙！” “卢公子太客气了！”宋迪拍着胸脯道，“他们都是我的好朋友，有什么事，您尽管开口便是！” 其余三人纷纷附和。 拉近男人之间的关系，再没有比喝酒最有效的办法了。酒过三巡，他们几人便好似多年的老朋友了。 卢小闲好奇地问：“这酒楼的名字怎么让人觉得怪怪的？” 姚闳一脸鄙夷道：“还不是白宗远那厮搞出来的事！” “白宗远？白宗远是什么人？”卢小闲越发好奇。 姚闳没好气道：“卢公子，你来潞州时间短，这白宗远……” 听完姚闳介绍，卢小闲这才明白了其中的原委。 潞州乃南北通衢之地，商贸繁华，客商遍布。客商多，客栈酒肆自然如雨后春笋冒了出来。潞州的客栈酒肆大多不入流，上不得档次，只有两家算有些规模和名气。一个叫望月楼，一个叫开天楼，都是潞州志愿近百年的老字号。 开天楼的东家叫姜皎，是李林甫的舅舅，也是姜家现任的家主。 姜家说起来也算是勋贵之家，姜皎的曾祖父为唐朝开国立下不少功劳，姜皎的祖父做过贞观朝的将作大匠，姜皎的父亲做过通事舍人和內供奉。 姜家在潞州有不少产业，姜皎虽然没有官身和功名，可借着祖辈的余荫，日子过的也是有滋有味。 望月楼的主人叫柳尚，柳家与姜家一样也是潞州的名望大族，柳尚还有举人功名在身，在潞州也算有身份的人。 自从梁德全就任潞州刺史后，姜家与柳家的命运便发生了改变。白宗远是梁德全的小舅子，他借着姐夫的势力，逐步掌控了潞州城各项生意的五成。而原来潞州本地的世家大族，只占三成，还有两成是各自为战混口饭吃的小生意。 白宗远开了这家后来居酒楼，取名后来居上之意。都说强龙不压地头蛇，可白宗远这条外来的强龙，生生将潞州本地世家大族压得抬不起头来。 在白宗远的挤压下，姜家的开天楼很快便入不敷出。姜皎自知斗不过白宗远，虽心有不甘，只能忍气吞声，将开天楼彻底关了门。 柳家的望月楼也没逃脱被白宗远打击的命运，但柳举人始终不肯向白宗远就范，望月楼虽然惨淡，却始终屹立不倒。 听了姚闳这番话，卢小闲心中开始思量起来。 几人聊着，不知怎的说到了宋迪被打这件事情。从他们嘴中，卢小闲又得到另外一些有用的消息。 潞州城各种关系盘根错节，台面上的人物各显神通，这些公子哥们没闲着，也分成两派。一派以梁德全的公子梁奋为首，还有潞州长史田中则的公子田文、长乐门门主严宏图的公子严展、潞州法曹参军桂安的小舅子唐超。另一派则以宋迪为首，他身后便是王守一、姚闳、李林甫几人。 双方 水火不容，针尖对麦芒，争斗不息。宋迪几人势力不济，他们与梁奋等人争斗也落了下风，被打压的只有招架之功，别提多郁闷了。 见几人义愤填膺，卢小闲计上心来，微微一笑，举酒对宋迪道：“能与诸位相识，是我的福分。不就是一群狗仗人势的东西，哥几个放心，我会设法为你们出这口恶气。” 听了卢小闲的话，几人面面相觑。 王守一提醒道：“卢公子可能不知道，这些家伙不好对付！” 卢小闲慷慨道：“路遥知马力，日久见人心。我是不是说大话，几位拭目以待。若是信的过我卢小闲，就把这杯酒干了！” 说罢，卢小闲一饮而尽。 宋迪率将杯中酒喝完：“卢公子，我宋迪信的过你！” 其余几人将信将疑，卢小闲这番豪情让他们赞赏不已，各自也举杯将酒喝尽。 直喝到子时时分，几人才醉醺醺散去。当然醉醺醺的人当中不包括卢小闲，这几个公子哥的酒量与卢小闲差太远。 这顿饭没算白吃，卢小闲得到了许多有用的消息。他当机立断，决定与宋迪几人搞好关系，借机打入潞州上层，更好的实施既定计划。 从这一天开始，卢小闲有事没事便与这几个公子哥混在一起。他头脑灵活，手头不缺银子，吃喝玩乐的花销全部一己承担，很快便取代宋迪，成了几人的主心鼓。 卢小闲这边进展顺利，可燕谷那里却遇到了挫折。 铁蛋这些乞丐仅给了燕谷三天消息，之后便不见踪影，而且彻底消失。燕谷哪能咽下这口气，咬牙切齿满城寻找这些小叫花。 终于有一天，在城北的一个巷子里，气急败坏的燕谷将铁蛋揪了出来。 “你这个说话不算数的贱坯子！”燕谷举拳便要打。 “打吧，打死我算了！”铁蛋知道理亏，也不反抗，哭着脸道，“我就是烂命一条，你们两头都逼我，让我怎么办？” 听了铁蛋的话，燕谷放下拳头，黑着脸问道：“到底是怎么回事？” 听燕谷一问，铁蛋顿时嚎啕大哭。 铁蛋身旁的小叫花名叫狗剩，怯怯地对燕谷道：“你给我们钱，老大知道后不仅将钱全搜了去，还将我们每个人揍了一顿。” “我给你们钱，干他什么事？”燕谷皱起眉头。 “老大说了，你肯定别有用心，让我们离你远点，不准再收你的钱。”狗剩带着哭腔道，“他还让我们今后每人每日多交五文钱，不然就不给饭吃！” 燕谷听罢肺都快气炸了，恨恨骂道：“这厮也太可恶了！” “潞州城就这么大点，到哪要那么多钱？我们已经两天没吃上饭了！”狗剩抹起眼泪，其余乞丐眼泪汪汪看着燕谷。 燕谷知道，若不收拾掉这个所谓的老大，想要铁蛋他们帮自己打探消息，根本就不可能。 他深吸一口气，对铁蛋道：“这事不怪你们，告诉我，那个狗东西现在在哪？” 铁蛋一脸警惕道 ：“你要做什么？” 燕谷笑了笑：“我要告诉他，今后我才是你们的老大！” 众乞丐愕然。 乞丐列于“三教九流”之末，内部等级明显。铁蛋是这十几个小乞丐的老大，铁蛋上面的老大名叫毕三，是潞州城出名的丐棍。 丐棍是乞丐中最难缠的泼皮无赖，他们做事向来不顾脸面，甚至不顾法度，为害乡里作恶多端。官府对丐棍也没辙，反正是泼皮一个，小罪不能判重量刑，最多责打一番，放出来后依旧我行我素。 此刻，毕三盯着马路对面一家饺子馆，脸上露出一丝狞笑。 饺子馆里有十多张餐桌，堂口置了一个大笸箕，大缸钵盛肉馅，四五个雇工当众包饺子，大锅一煮几十碗，生意颇为红火。 观察了好一会，毕三开始行动了。他将破旧的青衣褂撩起，往腰间一别，提着一串剥了皮的耗子，晃晃荡荡走到马路对面，气势汹汹进了饺子馆店堂。 看了一眼众食客，毕三将死耗子高高举起，大声道：“掌柜的，今天只捉了几只耗子，你将就着剁馅吧！待明儿我一定多捉几只给你送来。” 毕三此举闹得食客作呕，纷纷离去。饺子馆掌柜大倒其霉，赶忙上前恳求毕三放过一马。 毕三眼也不抬，只是将手一伸，吐出了四个字：“十两银子！” 明知毕三讹诈，但掌柜只能息事宁人自认倒霉。眼看着银子就要到手，毕三露出了得意的笑容。突然，斜刺里，不知从哪伸出一根棍子，重重敲在毕三脑门上。毕三大怒，转头一看，眼前一个小乞丐正怒视着自己。 店外有个脑袋探了一下，迅速收了回去。 毕三眼尖，瞅准了探头探脑的正是铁蛋，眼珠一转，便猜出面前的少年为何要找自己的晦气。 “奶奶的，我正要找你算帐，你却主动送上门来了！” 说罢，毕三举拳便朝燕谷打来。 燕谷闪身躲过，顺手又是一棍抽中毕三的脖颈，火辣辣的疼。 但凡乞丐都有打狗棍，打狗棍没有标准形制。鸡蛋粗的木棍，几节竹竿，甚至半截树枝，结实的高粱杆，都可以。 燕谷的打狗棍，是海叔专门给他备的一节藤杖，产于乌蛮之地，中原罕能见到。打狗棍长而虬曲，色泽光赤，质地极硬。 毕三被燕谷打得凶性顿起，使出一身蛮力，向燕谷扑去，恨不得将燕谷撕成两半。 两人你来我往，毕三将桌椅打坏不少，却连燕谷的衣襟也没沾着，倒是自己挨了不少棍子，眼眉也青紫肿胀起来。 毕三累得气喘吁吁，知道自己不是燕谷的对手，心生一计。 他突然停下来，一拳将自己鼻子打出血来，顺手将血糊得满脸都是，躺在地上装死，嘴里一个劲地大声喊：“快报官，打死人了！” 这种下三滥的伎俩，岂能将燕谷嚇住？ 燕谷一步跨上前去，从地上拾起了那串剥了皮的老鼠，想也没想便猛然塞进毕三口中。