张嫂心里渐渐萌生起一个想法。
“要是两国不再打仗才好。”
……
但铁豹子似乎在汉奸的路上越走越远、越走越起劲。
他向宁完我献计，亲自去说服了帮忙守关的三千民壮中的两千余人，与清兵里应外合取了娘子关。此战之后，唐伯望大败，大旗摇摇摆摆，一路遁向山西。至此，宁完我拔除了真定府西面最大的威胁。
经此一事，铁豹子证明自己是真心投靠大清，时常向真定官员鼓吹：“老子的婆娘就是满人，老子至少比你们这些降臣值得相信。”
这话不无道理。
拜音图手上兵力不足，又要守着一大条防线，派给宁完我的人手并不多。宁完我坐镇真定府，本就是捉襟见绌，重用神武右卫，还不如重用铁豹子……
半个月之后，拜音图领兵从饶阳县领兵回到了真定府。
宁完我收到消息，知道局势又紧张起来了。
真定府在西、沧州在东，饶阳县处在两地的正中。拜音图原本在饶阳处置防务，如今归来，便说明东线的清兵已经南下到了沧州，接管了饶阳防务。
果然，拜音图入城之后，与宁完我说的第一句话就是：“睿亲王、豫亲王已南下攻打德州。”
这在宁完我的意料之中，他走到地图前，为拜音图分析。
“此乃兵法正道，我方十八万大军云集，德州守军不过两万，正是以强伐弱，大利。反之，若追着王笑那支兵马，流窜河北，一则难以施展火炮之利，二则徒费时日，万一让王笑遁入倒马关，又是被牵着鼻子走。长此以往，军心就散了。”
这话，其实是在给拜音图的弟弟巩阿岱找补。
他们已经收到消息，巩阿岱领着一万骑兵到处追击王笑。本来呢，骑兵追人家的步兵，不要求巩阿岱战胜，只要咬住对方就可以。
偏偏巩阿岱中了楚军的埋伏，丢了粮草，楚军于是佯攻保定府。图尔格只好发兵去救，结果王笑领兵逃进白洋淀，休整之后又是虚晃一枪，差点就逃回倒马关。
总而言之，要是巩阿岱能截住王笑，自然也不会“被牵着鼻子走”。
多尔衮也是怒其不争，不耐烦再和王笑耗下去，干脆直扑山东。
拜音图道：“可笑王笑狗贼，敢派兵北上援瑞，四万余大军陷在北面。如今山东兵力空虚。待我们端了他的老巢，看他还能往哪跑！”
“关键是，我们一定要防住西面，不能再王笑回山东支援。”
拜音图点点头，指着地图，道：“晋城以南，睿亲王皆派了兵马阻击。我们只需守住真定府便可。幸好你拿下了娘子关，保证了西面的安全，如此我们轻松了许多。”
两人商量好防备，布置妥当，又复盘了一遍确定没有疏漏，接着，宁完我又向拜音图禀报了王珰之事。
拜音图听后哈哈大笑。
“哈哈，宁先生是说，这个叫孙知新的傻书生想要设计骗你，结果丢了王珰、还丢了娘子关？哈哈哈，怪不得说百无一用是书生……”
宁完我颇为谦逊地摆了摆手，又道：“先帝在时，曾训练了一批暗探，通汉学，通关内风俗，武艺高强，忠心也勿虑。这其其格便是其中一人，若说几个书生能策反她，我是不信的，但还得小心。”
“这铁豹子可以信任吗？”
“暂时未见他说过什么假话，但是否真心归附还不好说。”
“宁先生不必太多疑了，他既已献出了娘子关，老婆孩子又在我们手上。若还不信他，未免寒了别的降臣之心……”
拜音图话到这里，一匹信马也急奔入城。
“报！北面一百里发现楚军，疑有四万余众。”
宁完我与拜音图神色立刻郑重起来。
“王笑来了……”
知府后衙。
围墙外，苏简一身普通装扮，有些紧张地站在那等着什么。
过了一会，后门被人推开。被他称为“肥环”的知府千金探出头来。
“苏哥哥。”
苏简“嘘”了一声，上前低声问道：“怎么样？东西拿出来了吗？”
“拿到了。”肥环胖乎乎的手一抬，露出一个小包袱。
她却不马上把东西给苏简，反而道：“你真的答应娶我？”
“苏简对天起誓，今生非你不娶。”
肥环大喜，把手里的东西往苏简怀里一塞，又问：“我们什么时候成亲？”
“等局势安稳下来吧。”
苏简随口说着，四下一看，又问道：“帮我跟你爹打听了吗？”
“打听了。”肥环重重点了点头，有些紧张道：“说是楚军这两天就要攻城了，我爹让我呆家里不要出门。”
“楚军有多少人？”
“没说，我爹只说，清朝的将军有把握守住真定府，楚朝要完了。”
苏简“呵”了一声，又问：“银子拿了吗？”
“拿了，这可都是我自己攒的。”
“就当你的嫁妆。”
肥环于是喜笑眉开，从丫环手里接过一个锦盒。
苏简打开一看，见上面铺着珠宝，下面是一叠银票，心中大喜。
他又安抚了肥环几句，接着匆匆穿过巷子，小心翼翼地走进一间民宅。
“公子。”民宅中几个健壮大汉纷纷起身，抱拳唤道。
苏简把手里的锦盒往桌上一放，掀开来。
“银子有了。汤大哥，你今晚便去贿赂绿营武备，弄几把火铳来。其余的钱给弟兄们分了。”
“好！”
苏简目露得意，又从怀里掏出肥环给的那个包袱。里面有一张牢房地图、两枚令牌、还有一封盖了章的公文……
如今清军锁了真定城，对内只说已拿住楚贼王笑，大军既将平定山东，北面唯有一小股楚军作乱，很快也会被歼灭。
总而言之便是大清朝很快便要稳住中原局势，大家安安心心当个顺民。
苏简却从中读出些不寻常的意味来。
一小股楚军作乱？那为何城内建奴风声鹤唳、守备森严？
苏简猜测，这只楚军必是要前来营救虢国公。
他父亲是县尉，负责的是治安捕盗之事，因此手下有些巡检官兵，真定府投降之后，有几个硬气的不愿事清，遂辞了差事。苏简便联系起这些人，打算做件轰轰烈烈的大事……
“人说赵燕多慷慨悲歌之士，我等便让世人看看，什么叫硬骨头！”
苏简一掌拍在那地图上，意气纷发……
滹沱河发源于山西，流经恒山与五台山之间，折向东流，切穿太行山，经忻州、阳泉、真定、衡水、沧州入海。
换言之，王笑要想从河北南归，必须渡过滹沱河。
滹沱河沿岸各城皆有清兵把守，而真定城与东面的无县县城不到五十里。也就是说，王笑要渡河，拜音图随时可以率兵出城，半渡而击。
如此一来，王笑要想安全渡河，只能先取真定府……
“轰隆隆！”
真定城头上的老旧的火炮吐出一枚实弹，砸在北面的楚军之中。
拜音图立在城楼上，目光看去，见楚军只是在进行试探性的攻击。
“果然，王笑没带攻城器械，他能奈我如何。”
宁完我笑道：“此战，主动权已掌握在将军手中，王笑若渡河，我们便主动出击，他若要攻城，我们便龟缩不出。要不了几日，其粮草不济，军心自溃矣。”
“可惜，我兵力不足，不然或许可以正面击败他。”
“不急，巩阿岱和图尔格将军必然已率军赶来。”宁完我道，“只需要坚守数日，楚军疲惫，到时我们三面合击，可得全胜。如今要防的，还是城中有人里应外合。”
“宁先生还是信不过那铁豹子？”
“毕竟小心无大错……”
两个看到这里，远处战局又有了变化，只见楚军竟是分出一支兵马向西去了。
宁完我皱了皱眉，忽惊呼道：“不好！王笑狗贼好歹毒的心肠，他必是派人到上游筑堤，要放水淹真定城……”