王珠本就心情不好，闻言又讥道：“时至今日还觉得关外只有几个蛮夷？可笑。人家称帝建国，经营数十载，根基之厚。却总有人妄想以一两年的革新就能安度山东、拒敌于外。爹少听人胡扯，就是这样的老顽固满眼只有天朝上国的虚荣，至死不肯正视敌人的强处，局势才崩坏至此，呵，夜郎自大。”
“你……”
“都别吵了。”王珍摆了摆手，感到有些头疼，叹道：“爹，你不必急，我去把三弟救回来就是。”
“是我急吗？是这逆子一天到晚就知道顶嘴！老夫就提了一句……”
王珍其实是有认真考虑了一下王康的提议，摇了摇头，叹道：“爹的主张，怕是……很难。来济南的这批细作，多是皇太极训练了十多年的细作，武艺高、懂汉语、擅伪装。别的不说，他们在建奴当中找出会汉话的容易，济南城内懂满语的又有几人？更何谈在满人面前不露马脚。”
一句话算是给王康下了台阶。
王珰嘀咕道：“对啊，张嫂啊……我一点都没看出来她不是汉人。”
王秫忙喝道：“孽障，你还不闭嘴！”
“我仔细了解了一下那个张嫂。一个蒙古女人能把汉话说到这个程度……就这种治学的态度，我的学生当中一百个也难出一个如此刻苦的。”王珍叹息道，“她到济南来，所有同袍都死了、自己的身份也暴露了，还能不气馁不放弃，躲过盘查继续潜伏下来，心志坚韧啊。”
“长他人志气，那不过是一个蛮夷女人。”王康恨恨骂道。
“我问过耿当了，就是这个蛮夷女人，她不会水性却敢跳入水中吸引三弟，差一点就被淹死。这种‘不成功、毋宁死’的决心……要是我大楚两成男儿能有这种决心，楚朝也不会积弱至此了。”
“哼，这么说，这个什么张嫂还是一个人物不成？”
王珍叹了一口气。
——张嫂之才，让人刮目相看，可惜身为蛮荒女人，没有多少人能承认她的才干。
他拍了拍王珰，道：“走吧，这次你跟我去一趟……”
何正孝缓缓走进何良远的公房。
只见何良远正捻须看向窗外。
“族兄在想什么？”何正孝问道。
“老夫前日看《三国志》，忽有所感。建安五年，曹操与袁绍对垒于官渡，孙策整备兵马，打算袭击许昌，迎取汉献帝……你可知后来发生了什么？”
何正孝自然是知道的，应道：“孙策被吴郡太守许贡的门客刺杀了。”
“不错，‘策杀贡，贡小子与客亡匿江边。策单骑出，卒与客遇，客击伤策。创甚。’”何良远感慨道：“可怜孙伯符一世豪杰，死于宵小之手。千古江山，英雄无觅啊。”
本以为你王笑是曹操，没想到原来是孙策。
想到这里，何良远又道：“你可知孙策的遗言是什么？”
何正孝答道：“中国方乱，夫以吴、越之众，三江之固，足以观成败。”
何良远点点头，目露沉吟。
如今唐中元与多尔衮在北边对垒，正如当年官渡。问题是……齐王殿下当得了孙仲谋吗？
想到这里，何良远拿起案上一封文书，向宋信的公房踱去。
宋信正在批复文书，批着批着就走了神，手指捻着自己的胡子玩起来。
“宋大人在想什么？”何良远进了公房，笑问道。
宋信淡淡道：“没什么。何大人有何贵干？”
“老夫就直说了。虢国公这一出事，山东政务倒还好，这军务……殿下做何考虑？”
“此事怕是不劳你我考虑。”
何良远笑意吟吟，又道：“不考虑怕是不行了。山东防备空虚。不早做打算，我等许有灭顶之灾。”
“何大人，还是做好分内之事为好。”宋信眼中颇有些忌惮。
“宋大人不必担忧，老夫只是提醒你两句。”何良远开口道：“虢国公若不在，北方战事我们可有把握？秦副帅孤军深入，虽报了大捷，但那天国公的脸色我们都看到了，并不像是高枕无忧的样子。甚至收到战报，他就马不停蹄要亲自北上支援。这一仗还能不能打，应该请齐王殿下早做打算了。我们这些当臣子的，为了稳妥起见，是否该让秦副帅撤回来？”
宋信微微沉吟。
何良远又道：“山东兵权大部分是掌握在秦家和王家手里，以前，国公和公主殿下夫妻一体。如今国公不在了，秦家和王家，以后能不能忠心与殿下，这也是我们该为殿下考虑好的。”
“何大人！”宋信语气加重，道：“国公可还活着。”
“老夫当然希望国公安然无恙，但秦家怎么想、王家怎么想？不做好万全的准备。你又是把殿下置于何地？”
何良远的目光颇为坦荡。
他看得很清楚，王笑在的时候，自己斗不过王笑，老老实实呆着就可以。
现在王笑不在了，别的可以先不管，必须让秦山海撤回山东。
这种乱世当中，有了兵马才能安身立命，但要染指兵权，至少要把兵马带回来才行。
简单来说，何良远对齐王的要求也不高，能像孙权一样守得一隅安宁也就可以了。如果哪一天北面的曹操或袁绍打下来了，要投降也得有本钱才行。
宋信沉默了下来。
他知道何良远有私心，这番话也称得上‘不顾大局’，但事情已经摆在眼前了。
王笑不在，齐王殿下也指挥不了在外面的秦山海。出了任何事情后果都不堪设想。
把兵马撤回来，让齐王整合兵权，这是千载难逢的机会。
该死的是，何良远不亲自向殿下进言，却跑来和自己说。
因为如果王笑活着回来，这个罪责不会落在何良远头上，只能自己来担。
王笑不是什么心软的人，到时‘贻误军机’都是轻的，多半是要杀自己的头……
眼看宋信隐入沉思，何良远笑了笑，转身就出了公房。
他和王笑斗了那么多次，早有了足够的经验，冒头他是不打算冒头的。
——让宋氏兄弟先上前闹腾，等确定了王笑的死讯再说……
王笑正被五花大绑地放在马背上，张嫂坐在他身后策马而行。
这样两人共骑，马累了就换另一匹马，速度倒也不慢，但张嫂为了躲过追捕经常绕路，这天也就走到高邑县。
王笑对自己的性命并不担忧。
无非是再去见见布木布泰嘛。
他更忧心的其实是北面的战事，如果没有自己的支援，秦山海怕是很难撑住……
又奔跑了一会，张嫂减慢马速，在一片树林里停下来。
她把王笑提下马，丢在一棵树下，解下他嘴里塞的布条，拿了一个水袋喂他喝水。
王笑被捉了几天，反正精神了许多，喝了几口水，笑道：“姐姐今年多大了？”
他当了国公之后一直板着的脸竟是重新放松下来，褪去那种威严冷冽，显出少年郎的乖巧神情。
在能当王笑的娘的年纪，被这样一声声“姐姐”叫着，张嫂有些无语。
她也不应，拿了一块馕塞在王笑嘴里。
王笑嚼了两口馕，又问道：“姐姐可听说过薛怀义的故事？”
张嫂皱了皱眉，喝道：“不想吃别吃了！”
王笑于是又嚼了两大口，末了却又说道：“《新唐书》记载，武则天‘虽春秋高，善自涂泽，虽左右不悟其衰’，意思是，武则天晚年还是皮肤明亮有光泽、容光焕发，别人根本看不出她的老态。你可知为何……唔……”
张嫂又拿破布塞进王笑嘴里。
“小子，你蛊惑得了别人，蛊惑不了我，死了这条心吧……”