“俺不回去。”老汉道：“人家都说了，替小公子护住主家的田地，主家今年免一半的佃租呢！”
“朝廷分给你田，纳的粮更少。”
“俺不信朝廷。再说了，分田还不是当官的来分。到时当官的占了主家的田，不要俺种地了，俺不得饿死啊……”
傅青主疲倦地摇了摇头，又问道：“你们来闹，有银子领吗？”
“哪有银子啊？早上每人发了两个馒头，二十分文钱，不过俺跟你说啊，俺不是为了这二十文钱，俺是真想护着主家，也想替大家伙免了今年一半的佃租……”
话到这里，人群中爆发出大喊声。
“大家伙卖点力，让朝廷知道衍圣公是大好人！”
“主家和我们佃户相依为命，我们要护住主家！”
“法不责众，看官兵敢把我们杀完不成？！给主家把场面撑住……”
傅青主转头看了一会，再回过头，已不见了那老汉。
人群涌动，他被推着挤在墙上，差点摔倒下去。
“先生。”辛宜学连忙扶住，混着漫天的大喊，他听到傅青主长长重生地叹息了一声。
“唉……”
孔府大堂。
听着外面的叫嚷声，一众宾客都神色平静，只拿目光看着左经纶。
“这些佃户也是担心衍圣公府。不如就让小公爷先袭了爵，出去安抚一番，承诺他们还有地种，如何？”
“不错，在下也是这样认为……”
大家都是有身份的人，说话不争不抢，井井有条，很快就敲定了对策。
让孔兴燮出去做了承诺，就相当于承诺‘田不分了’，事情也就到此为止了。
当然，他们也不会天真地认为这么轻易就能把事情办成。
他们还在等着与王笑过招。
问题是，王笑怎么还不来？
孙炎彬不易察觉地笑了笑，他心里知道，王笑已经死了……
大堂后面，透过屏风的缝隙，孔兴燮注意到了孙炎彬的笑容，心中也确定下来——太好了！王笑果然是死了。
一定是左经纶在隐藏消息，想控制局势。
孔兴燮决定不等王笑、现在就出去。
现在有这么多大家族的人在，有外面的佃户在，王笑的人也不能杀自己。那自己就可以袭爵、再给佃户许诺。
当着这么多士绅的面，到时左经纶也只能顺水推舟……
孔兴燮想到高兴，眼珠一转，趁着押着自己的官兵不注意，小小的身子就向大堂冲去。
“诸位叔伯，小侄……”
下一刻，孔兴燮抬头看去，不可置信地张大了嘴。
“王……义父？”
他目光所见，王笑正领着人好整以瑕地踏进大堂，浑身上下一点伤痕也没有，更不必说被刺杀了。
孙炎彬脸上还挂着隐隐的得意笑容。转头一看，登时呆滞在那里。
——王笑？！王笑来了……那为何自己会得到消息，为何说是‘得手了’？
……
“临时遇到一点事，劳各位久等。但没关系，我们可以把时间节约回来。”
王笑一身国公朝服，威风凛凛，径直走到堂中，接过衍国公的云翅梁冠，随着放在孔兴燮头上。
“孔圣人第六十五代孙，孔兴燮，今日袭封衍圣公。此事，早在一年前罪臣孔胤植就已上诏，礼部准备的冠服、印信亦全，我父皇的诏书亦在。来，大家恭祝衍圣公袭爵。”
堂中众人还在发愣，王笑拉着孔兴燮，分别在最上首的两个位置上坐下来。
“看，这件事办完了，我们省下了半天的时间。”
堂中一静，众人都有些吃惊。
孔家最重礼法，今日大家来本以为会有一场隆重的加冠典礼，没想到王笑随手拿帽子往孔兴燮头上一戴……
“接下来我们谈点大家都关心的话题……”王笑直截了当地又说道，“分田。”
孟宏益开口道：“孔家乃耕读之家，名下所有田地皆来历清白，有楚朝历代君王赐下的祀田，有……”
“孔家的田已经决定好要全分掉了。”王笑直接打断道。
孟宏益一愣。
王笑道：“衍圣公，是吧？”
孔兴燮转头看了一眼，嚅了嚅嘴，道：“门外……”
才吐出两个字，他蓦然看到王笑眼中泛起的杀意。
他额上登时有汗流下来，今日各家都派人来，这是他唯一保住田地的机会，他真的不想放弃。
但，眼下似乎是保住性命的机会。
孔兴燮心中举棋不定。
作为十一岁的孩子，他确实承受了太多这个年纪本不该承受的。
他目光看去，能看到王笑嘴角挂着冷意。
接着，王笑抬起手，拍在他的肩上。
“是！如此乱世，我孔家愿将田地分给百姓！”孔兴燮喊道。
满堂哗然。
王笑却又接着道：“我们今天讨论的，是你们各位族中的田地该怎么分。”
众人又惊又怒。
“莱国公！你这是要做什么？嫌天下还不够乱吗？”
“王笑，你祸害了京城，又想跑到我们山东掠夺田地不成？”
“呵，庶子无谋，不知轻重……”
满堂大吼中，傅票初当先起身，拱手道：“莱国公，请听在下一言。在下明白国公有经世济民之心，但要治天下结症，绝不可如此莽撞行事！”
他说着，环顾了大堂一眼，道：“如今的东山各家，早已不是隋唐时的门阀士族。乃是耕读门户，诗书人家。我等先人寒窗苦读，悬梁刺股，以科举晋身。又约束家风、督促子弟，每辈都有人材，才渐渐攒下家业。这是劝人向上的正道，这也是大楚的法度。国公欲占我等田亩，视法度为何物？此例一开，山东必乱！请国公明鉴。”
“你们还不如以前的门阀士族。”王笑冷笑道，“原看归去为霖雨，天下苍生在谢安。人家门阀大族至少能有武装兵力保家卫国。你们这些士大夫累受国恩，又能为天下做什么？等到楚国亡了，你们送几个老头子出来殉国，然后子孙后代继续考大清朝的科举吗？！”
他抬手一指，眼中尽是鄙夷。
“你们只爱科举。不在乎家国、民族。只要有科举，你们就能免了税赋、享受特权，心安理得地趴在百姓身上吸血。还吸得如此冠冕堂皇！想与我谈法度？先放弃身上的特权再来……”
“有辱斯文！”
白发苍苍的毛九华拍案骂了一声，他摇了摇头，闭上眼，叹道：“万般皆下品，唯有读书高。将读书人的清贵称为‘特权’？唉，山东自从来了莱国公，暗无天日啊！”
王笑道：“你要能把眼睛睁开，自然就不会暗无天日。”
“无知庶子，老夫告诉你。这后果你担不住……”
一瞬间，满堂士绅纷纷站起身来，指着王笑。
嗡嗡嗡……
王笑嘴角挂着冷笑，只是看着大堂之外。
忽然，外面一声大喝响起。
“报！我等奉命剿匪，现向国公复命！”声音很是嘹亮。
众人一愣，转头看去，只见孔府的正大门缓缓打开，一列列兵士正冲进来。
他们这才发现，好一会儿没有百姓喊叫的动静了。
“叛贼孙浦泽，勾结建奴细作，意图刺杀国公。末将奉命捉拿，遭孙家激烈反抗，因此，末将强攻孙府，斩叛贼两百五十七人……请国公查验！”
随着这一声，兵士们提着麻袋上前，径直将麻袋往大堂大门处倒。
一颗颗头颅滚下，满堂噤若寒蝉。
“呕！”几名士绅转头一看，径直吐了出来。
“爹！”孙炎彬大吼一声，跪倒在地。
这一刻，他只觉手脚冰凉……