王笑心想——变革只怕不容易，其实自己所说的与‘黄天当立’也没什么不同。
想是这么想，他其实只是希望人们别再那么麻木。
他只需要民族主义抬一点头，再配一点点民主意志，不用太多，只要搅动这潭封建的死水，使其强于普通军阀……
……
三个书生却是爱较劲的，不免与王笑争论起来。
说是争论，更多时候还是一种探讨。
“怀远侯要这些军户去争取，岂非乱了秩序？”
“因为腐朽的秩序让楚朝到了如今的地步啊……”
孙知新忽然道：“侯爷不觉得自己所说的道理相悖吗？没有新的制度，怎么能让士卒们做到这些？”
王笑更诧异，笑道：“你说的也有道理，但我只是想先画个饼……”
“侯爷别开玩笑可以吗？我认为，要想让每个士卒拥有侯爷所说的信念，需要更深的变革才行……”
话题有此开始，渐渐深入起来。
“要他们卖命，他们得先吃饱饭，由我这个侯爵为他们去争就是对的，他们自己去争就是错的？这道理不对……”
夏向维道：“乱了秩序不如建一个新的秩序，侯爷不如说说这些乱象的根由？”
“这就要说到社会制度的问题了，说到底，楚朝的制度太腐朽了……”
时间一点点过去。
王笑一边吩咐着诸多事务，让士卒们都下去歇息。
三个书生却还在纠缠着他。
王笑难得的有些耐心，与他们在青龙河边坐下来闲聊。
他其实挺惊讶这三个书生的某些想法……
楚朝有个很有名的文社叫“复社”，由十几个文社联合而成。
其中有个文社叫“香山同社”，主张改革政治，追求民主自由……
孙知新、夏向维非同认同香山同社的思想，常与朋友们讨论，但胡敬事以前就听不太明白。
这天晚上却不同，胡敬事坐在河边，听着朋友们向王笑问了很多问题，且越问越深，也渐渐领悟了一些什么……
“更先进的制度是什么样的？”
当孙知新忽然问了一个问题，王笑沉吟着重复了一遍，缓缓说了起来……
时间便在这样的交谈中一点一点过去。
王笑小时候政治课学得也并不好，没有一个很系统的思想体系，也不知哪些是适合这个时代的、哪些是不适合的，大多时候只是想到哪讲到哪。
这对双方而言都是一件很难的事。
此时此刻，他就像是一个传道士在向信徒布道。
胡敬事、夏向维、孙知新三人却是听得极为认真。相比于那些军户，他们才是真正能明白这些内容背后蕴藏着什么的人。
每每王笑说一句话，他们便要沉思一会，再提出新的问题。
王笑忽然也明白自己今天的耐心源自于哪里……有人想在黑暗中试图寻找一条坎坷而曲折的路，他并不介意推一把。
他知道，接下来的两百多年都不会再有这样的思想萌芽。
现在是此后两百多年之中，统治阶级政权最不稳定、封建官僚最腐朽却又脆弱、农民生活最黑暗悲惨的时期。多数人在官僚豪绅的压迫之下，已经对整个王朝丧失了信任和期待，麻木不仁地等待着拜倒在异族的铁蹄之下。
滂沱大雨中，他惊讶地发现，其实雨中是有一点点火苗的……
王笑认为，今天说的这些超前了。
原因在于，王笑的高中历史课本的叙述方式是以事件来的。比如，秦始皇只比刘邦大三岁，但秦与汉的叙述让人以为他们相隔了一个时代。同理，王笑先学了中国古代史，再学世界近代史，让他下意识觉得这个时代的思想很落后。
他觉得奇怪，为何会有三个这样的书生呢？
超不超前这种事怎么说呢，这时代的人并非没有民主思想。同时期的欧洲已经在一百多年前就完成了解放思想的文艺复兴，正在酝酿思想启蒙运动。
同一年，在英国，反对君主专制的战争已经爆发，克伦威尔已经在马斯顿草原之战击败了王党军。
同在这一天，西方启蒙思想的先驱——格劳秀斯，正从瑞典返回荷兰，他的法学理论已经帮助荷兰、英国成为新兴的海权国家；
第一个近代唯物主义者——托马斯·霍布斯，已经完成了《论公民》的创作，正在书写他的巨著《利维坦》；
现代自由主义之父——约翰·洛克，正在书桌前继续他的学业，并不知道他的理论将激励美国革命与法国大革命……
与此同时，东方的青龙河畔的这一场谈话堪堪发生……
总有些王笑意料之外的事情正在悄然发生，哪怕它的影响在很多很多很多很多年以后才显现出来……