“马千户死了？真的吗？”有人不可置信地低声问道。
下一刻，秦玄策驰马奔来，手中长枪枪刺出，猛然贯在送冰队伍最前面的一块巨冰上。
“起！”
一声大喝，巨大的冰块猛然碎开，掉了一地。
冰块下的几个军户身上一轻，他们茫然无措地看着地上的碎冰，忽然便蹲在地上痛哭起来，嘴里喃喃道：“真的吗？”
下一刻，火光更亮，两支长杆被官兵持着缓缓而来。
军户们抬头看去，只见上面赫然是两颗人头！
“是马千户和田将军……天呐！”
“马永望真的死了？！”
一块一块巨大的冰块掉落在地上轰然碎裂
惊喜声、大哭声猛然炸开，千余人或陶嚎大哭或仰天大笑，声震四野。他们捶胸顿足，向天地倾诉着这些年来的苦难与艰辛，又向死去亲人哭诉“为何你们等不到这一天……”
王笑策马而行，他抿着嘴，沉默着一路慢慢向前走去，将一张一张或悲或喜的脸庞看在眼里，将漫地的冰屑看在眼里，也将一具一具躺在道边的尸体看在眼里。
一直走到青龙河畔，他停下马，缓慢而有力地吩咐道：“升篝火，我们……吃饭。”
“升篝火，造饭！”
官兵们将他的命令一层一层传下去，军户们茫然地抬着头，看向河边高坐马上的少年，目光中带着天然的崇拜，也带着深深的震惊。
“那就是侯爷？”
“侯爷来救我们了……”
一团团篝火升了起来。
卢龙卫余下的粮食也被一车一车地拉了过来。
张永年又带人去打了几只野物，架着火上烤着。
附近正在堆肥的、垦田的……做着各种苦活或已做不动活的军户，以及他们的家眷都被带了过来，他们围着熊熊的篝火边，闻着空气中飘散着的米粥与肉的香气，伸长了脖子不停咽着口水。
他们也时不时望向那个年轻的侯爷，等着他开口说些什么。
但王笑始终沉默着，他心中弥漫着的是一种更大的绝望——仅一个卢龙卫便是这样的情况，窥一斑而见全豹，这蓟辽防线乃至天下九边，又已溃烂到何种地步？
这些边境文武中有多少人早已为自己谋划好退路，只等清军入关南下便一改旗帜、继续当他们的人上人，而在这之前，他们可以更加肆无忌惮地凌虐百姓……
王笑想着这些，感到一股由内而外的怒气压在心头。
慢慢的，他满脑子只剩下一句话——满朝文武皆可杀！
他今日并未穿蟒衣，但封侯之后那种万人之上的权力感、要振兴天下的重负，双双压着他，在他心中将这种上位者的暴戾之气一点一点积攒起来。
于是，念头通达不过一个月……心魔再起。
人生往往如此，心境没有永恒。
但到了这一刻，王笑已不在乎什么心魔不心魔。他看着长河尽头，决定直面自己的愤怒。
彼时驻马冰河的少年面容依旧，身体中却似乎有一个暴君缓缓抬起头……