苏叙说：“邓山长刚才添了三次饭，都是我给他添的。”
众人俱是一怔，有些人嘴角就抽抽了，想笑，笑不出来。
——拿起筷子吃肉，放下筷子骂娘。
“行了，人饿急了吃得自然多一点。”叶斐然倒没怎么笑，轻描淡写地换了话题：“说点儿别的。如果大家乐意去蕉园书院做夫子，那么留下来，我们聊些具体的事儿。如果没那个意思的，现在可以离开了。临走的时候记得到柜台一趟，略备了点薄礼给各位带回去。”
她话说得客气，软和，诚恳之意溢于言表。
于是又有三个夫子告辞离开，只剩下罗夫子和另一个夫子在。
叶斐然对罗夫子道：“罗先生。现在开始，您就是蕉园书院的山长了。叶里正实在忙不过来，不过，他会来上课，村里需要什么杂事帮忙，也能够让他来出力的。两位一里一外，我相信书院一定会办好。”
罗夫子眨眨眼睛，惊讶道：“成家娘子，你不是属意邓老做山长吗？这……我何德何能……”
“我压根没打算请他做山长。从头到尾，我都是属意你来做的啊！”叶斐然咯咯笑得狐狸似的，扳着指头，分析道，“第一，罗夫子您当年仗义执言，不畏强权；甚至为了维护正义，主动请辞离开明海书院。说明您品行很好。第二，除了小虞之外，您带的学生里，中举的比例是最高的，证明您学问很好。第三，您离开明海书院之后，去了琼涯县的东屋书院教书。那边的山长去年被乱军杀死，是您带着东屋书院的全体夫子、生员，长途跋涉，躲到了赛扁鹊的药庄中，保住了三十多条人命。证明你能力很强。有了这三条，加上您如今也才四十多岁，身强力壮，我为何要舍本逐末，去强行要已经古稀之年的邓老出山？”
罗夫子嘴唇翕动，眼底，隐约有波光粼粼。
但是他什么都没说。
叶斐然话还没说完：“用人唯能，用人唯善！如果还按照从前那一套，论资排辈，也不过落到从前那样，让思想僵化。而年纪大辈分高的，又养成门阀、学阀风气，名义上是师生关系，实际上丝藤结萝，沆瀣一气，脏不可言，最终就是养成了柳贼一门那种……国之蠡虫！”
“我的书院，是要为国家培育人才的……真正有用的人，不拘一格降人才！而不是那种精致利己的……满腹经纶的蛀虫！”
她这番话，语气不高，然而振聋发聩！
在座的几个夫子，满脸震惊，你看看我，我看看你，最后叶里正带头，苏叙跟着，罗夫子第三……大家齐刷刷站起来，对着叶斐然长揖在地！
当天晚上，叶斐然回到行宫里，她和成甯住的小院子中。
关起门来，她把宴席上的事儿，一五一十的跟成甯说了。原是夫妻之间聊天的谈资，没想到成甯很认真，说：“二丫，你倒是提醒了我。这法子好。”
叶斐然一愣：“怎么啦？”
成甯在屋中，背负着手，走来走去：“柳相的祸乱，归根结底，就是科举以文取士，形成了所谓的师生风气……治理一国，少不了饱读诗书的人；同样的，也少不了舞刀弄枪的……要两条腿走路，才稳固。不然肯定会出问题！你这种做法，给我提供了思路。”
叶斐然说：“是吗？我只是单纯做了个简单的局而已。现在传出去，是邓老自己不乐意来新书院的，这就可以堵别人的嘴了。”
“一边堵他们的嘴，一边让他们的嘴，说我们要听的话！还要让他们不光嘴巴要说话，双手也要做事！嗯，没错，就是这样！”成甯越说越高兴，忍不住抱起了叶斐然，亲了她一口：“二丫，你真棒！”
放下叶斐然，成甯进了书房，一关就是一整晚。
倒让叶斐然，抱着枕头滚了半天才睡着，很是不爽。
……
次日，叶斐然迷迷糊糊地，还没醒过来，鼻子一冰，被捏住了。