“夫人，图纸已经交给马小哥了，工头也接受了，正在干活呢。”
叶斐然还在低头画图纸，只“嗯”的一声，意思是知道了。
薛长乐就在叶斐然身边擦拭软剑，但心不在焉的，总是时不时抬头看看外面。
叶斐然看在眼内，心里好笑，若无其事地指了指八仙桌：“那边的茶水点心，是准备慰劳他们的。惊蛰不在，辛苦你跑一趟，干这丫鬟的活计了。”
薛长乐“噌”的站起来，高兴地说：“不辛苦不辛苦，我这就去！”
薛长乐拿着装了水的大铜壶还有装了点心的三层提篮，吭哧吭哧往东院角落里走。掀开格挡的布帘子，只见马蕴乔坐在石凳上监工。他的上半身只穿了件麻布褂子，红带子扎着腰，头发编成一条大辫子，盘在脖子上，倒把身上的文弱之气冲弱许多，显得生机勃勃的。
薛长乐顿了一顿，喊道：“大家辛苦了，来，这是夫人慰劳大家的。”
她来到马蕴乔身边，把茶碗摆开，倒满了水，又打开食盒。
叶斐然知道大家干活耗体力，准备的是黄米糕和熟肉，借了小厨房来做的，用料扎实，都是顶饿的东西。米糕和肉的香气飘出来，顿时引起工人们欢呼。马蕴乔说：“大家休息，洗手，吃东西！”
工人们排着队洗了手，一拥而上，抢了米糕，就着茶水大吃大喝。
工头腮帮子塞得鼓鼓地，说：“钦差夫人好大方！我们自家吃的都没这个好！”
“怎么说？”薛长乐道，“朝廷不是发放粮食了吗？”
这几天马知府和成甯都忙着这个事儿。
工头说：“每人三斤米，顶什么用！好多农田歉收，我们还得把朝廷发的米攒起来，留到之后吃呢。现在是夏天，食物充足还好说，最怕数九寒冬那会儿，要是粮食不够吃，怕闹饥荒！”
一席话，说得薛长乐笑容消失，眼神凝重。
吃过了点心，工人们自去干活，这回干活越发卖力气了。
薛长乐把家伙什收了，回屋里复命，叶斐然见她脸色很沉重的，说：“怎么脸臭臭的？又和马蕴乔吵架了吗？我们是客人，能忍让就多忍让。”
她其实起了个八卦的心思，想要撮合薛长乐和马蕴乔的。但是如果他们两个是那种见面就吵、三观不合的性格的话，那还是免了——什么欢喜冤家之类的戏码，叶斐然从来不信的。
薛长乐摇头道：“不是。马小哥人很好，做事也踏实。我是听到工头说，朝廷发粮食竟然不够吃。而且，现在是夏天，还容易搞到吃的。但入冬之后这边一冰封，怕要闹饥荒。夫人，我下山来找哥哥的时候，路上见过饥荒，那可是死人的，很可怕。”
这番话引起了叶斐然重视，她想了想，说：“他们本身是平民，也许真的能够看到朝廷命官看不到的东西。我想想，必要的话，要告诉相公的。”
朝廷之所以派钦差到本地来，不就是为了保证灾民的生存么？
当天晚上，叶斐然就把白日里发生的事，一长一短的告诉了成甯。
天气闷热，成甯脱了上半身的衣服，露出精壮结实的膀子，荷尔蒙爆棚。叶斐然就说了这么会儿话，流了两趟鼻血，成甯说：“二丫，你是不是上火了啊？”
恼得叶斐然一把抓起椅背上的夏凉布褂子，摔成甯脸上：“就算是我上火，也是你害的！快穿上衣服！”
……成甯边穿衣服，边说：“每人分发三斤粮食，是户部根据当地官员上报的灾民数字核算分发的。而且是每五天发三斤，按道理应该够吃。其实这几天我们也发现了带来的粮食其实不够，灾民比我们想的远远多得多。看来这件事得查一下。”