京城,贾府。
一连几日的倒春寒过去，天气回暖终于带来几分春日的明媚，大观园里的百花吐蕊，富贵长青,连人瞧着也活泛了许多。
“诗社今日起题不若杏花吧,林丫头可算是能松快松快了,前些日子拘的紧了,今儿个可是铆足了劲儿对付咱们呢。”宝钗说着一笑：“看我这记性，妹妹如今可称字了，倒不能丫头丫头的胡乱叫了,琬卿,是个极好的名字,咱们林姑爷可真是个性情人儿。”
离黛玉出阁还有三日,宫里的嬷嬷功成身退,已经离开。于是园子里的姑娘们再一次诗社联诗,算是给黛玉的一场送别,来的都是姑娘们,至于怡红公子，最近老爷不知何缘故,功课抓的紧的很,于是因着上学没逢上。
“说起咱们林姑爷,可不就说是巧呢,林姐姐最有福气，说不得今日林姑爷就在御街跨马相游呢，那可是三年一观的盛事儿,可惜不得见。”湘云笑着去挽黛玉的胳膊，她是个灵巧的,知晓今日且是殿试揭榜的日子。
“确实遗憾，若是在平日里，禀了老太太，说不得就允了我们去，如今倒好，林姐姐去不得，我们几个也没什么意思。”探春接话道，“倒是二姐姐如今做了奶奶，来去也自由些，不若让她去看了，他日过府再给我们说说？”
“你是傻了，今日是揭榜的日子，现在去说不是晚了？”宝钗指着她笑。
探春也知道自己这话说的空，能不能榜上有名还不一定呢，不过她眼睛一转，笑的狭促：“不过宝姐姐说今日题杏花，可就是在为难林姐姐了，你让她念‘暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。’的好，还是念‘春日游，杏花落满头，陌上谁家少年足风流？’的好？”
黛玉婚期在眼前，按照大启的规矩风俗，出门不吉。
“自然都是念得，俗语里说四大喜事儿，林姑爷金榜题名，你与他夫妻一体，自然也能算作你的，洞房花烛可就更是两人喜事儿了，林妹妹可是一齐占了两个。”宝钗掩唇一笑，琼林宴上簪杏花，这也是她提议杏花的缘故，可是个好兆头。
黛玉被她们笑的脸红，但这些年也不是第一次了，渐渐也习惯了，也笑道：“琼林簪花也就罢了，新科进士们不论名次，不计美丑都可簪，但湘云说的跨马游街，那可是只有一甲才有的，我们在这里说，别人听了笑话。”
一甲有多难不言而喻，不知道的人只会觉得她们不知所谓。
“林老爷当年不就是第三名探花？你们书香门第的，还不能也给你找一个？”湘云见黛玉反驳自己，故意羞她。
“史姑娘不懂这些，上下嘴皮子一碰就是一甲探花，可这书生寒窗十载，就像牛毛一般多，又哪是那么容易的。”李纨将手里的绣蹦搁在桌子上，嘴角微掀：“大家心意是好的，可就像林妹妹说的那样，咱们外行人说这些，只教人笑话呢。”
“大嫂嫂，兰哥儿将来也不是那么容易的么？”湘云笑问。
李纨被她一呛，反应过来，正要说什么，就听黛玉道：“好了，他还那么年轻，要是让他摘了去，余下的可没处说呢。不是要联诗？宝姐姐起的题，要我说，也该她来写序。”
“好你个林琬卿，我是为了谁？竟反推我一把。再说哪有起题者作序的，还是按规矩来，击鼓传花罢。”宝钗不依道。
“今日诗社由头是林姐姐，只剩这一回了，以后再没有的，自然让她说了算的，宝姐姐你就莫推辞了。”探春笑道。
……
虽然殿试那日和帝有暗示，但传胪大典上，明煦听到自己的名字从礼部官员的嘴里喊出来的那一刻，仍是有些恍惚。之后就是二甲第一名传胪的声音，一字一句响彻大殿，明煦也渐渐回神儿，注意到身旁根本就没有人意识到他的些微失态，殿内所有学子，青年或已不再年轻的脸上，皆是蓬勃待发的少年意气。金殿之上，临风而立，灵魂似乎随风飘荡起来，天下间浊气皆一空。
传胪大典之后就是跨马游街，提前清道的御街上，御前侍卫亲自护卫开道，伴随着夹道两侧茶楼酒馆二楼窗户处热情的姑娘，媳妇儿们投掷的鲜花香帕，有礼部官员跟在后面高喊状元，榜眼和探花的名字。
明煦轻拍马儿躲过楼上扔下的一颗桃子，轻嘘了一口气，扔些轻省的物件还好，古有看杀卫玠，以前可是瓜果盈车，扔个木瓜下来，真能砸死人。
见明煦左右躲避，身旁的状元郎温岐笑道：“明兄好福气，我看这花儿果儿可都是朝着你去的，我与孙兄可就落寞多了。”
榜眼孙秉听了连忙摆手：“温兄与明小兄弟年纪尚轻，正是好颜色，我就算了，四十余岁了，今年可就应祖父了，该服老称句老朽了，可不与你们年轻人比这个。”
“孙兄这话就说差了，说我年轻便罢了，我这脸可真当不得一句颜色好，只当你骂我呢，我幼时读书先生便说：一甲自来有三个名额，对你却只有两个，别个没有状元，挣个探花也是好的，你就只能刻苦考状元榜眼了。没想到他老人家人贵言吉，竟真的中了。”温岐说着叹了口气：“再者说，家有胭脂虎，还是消停些吧，倒是明兄，不妨留意些。”
温岐说这些还真不是谦虚，他面目真的说不上好，甚至是丑，脸生的有些逼仄，像是没长开的五官挤在一起，实在称不上端正。自古不仅探花是一甲里最清隽的，连状元也该是君子端方，但和帝显然不在意这个，点了会元温岐为状元，成了三元及第之名。可要说他不是颜控，偏又独独挑了第七名的明煦做探花。
明煦暂时摸不清和帝的心思，但他至少清楚当今陛下显然不是很给衍圣公面子，会试第二的孔颖直接落到了传胪，不仅没考虑将状元给面容更清俊给他，连榜眼都是原先会试的第四名。