“回来了这么久,可算是有个信儿了，我前几日还听他们说明公子邀咱们琏二爷喝酒来着，叫了琏二爷出去竟也没提姑娘。”送走了众人，紫鹃对着黛玉笑道。
“他与琏二表哥在江南也是一起玩过的,现今他归京,自然是要再见的。他们男人在前院,不论做什么都是方便的。”黛玉说道。倒是没什么怨念。
“姑娘只提他,他是谁，竟没个名号么？”紫鹃察觉到她情绪不同以往，不禁玩笑道。
“好你个紫鹃,他们说我就罢了,你也来玩笑我。他是谁你不是最清楚的,好姐姐,你过来。”黛玉拍了拍身边的位置,示意紫鹃上塌来。
紫鹃依言过去,与黛玉一同歪倒在床榻上,两位姑娘面对面躺着。紫鹃察觉到了黛玉的些许难为情,也不催促。
“好姐姐，今日见了明夫人,你觉得如何？”黛玉犹豫了好久,小声的说出了这句话。
紫鹃本想说明夫人是大家夫人,不是我能品评的。话到嘴边想到黛玉问这话的缘故,姑娘平日说话最是有根据的，每每叫人挑不出话来反驳。今日这问的怎么有些不对劲。眼睛一转便明白过来，姑娘问我觉得明夫人如何,只怕心里想问的是明夫人觉得她如何。
紫鹃想到这里不免暗叹了口气，自家姑娘自幼丧母,老太太年纪又大了，难免想不到这些女儿心思。是以竟没个亲近人提点这个。
“明公子才回了京，明夫人就上门与老太太谈姑娘的事儿，可见是看中姑娘呢。再者说，姑娘与明姑娘交好，明公子又来信不断，要我说，姑娘最是不该怕的。”紫鹃劝慰道。
大姑子亲近，未婚夫看中，未来婆母瞧着也是个和善的。紫鹃也不由得感叹，姑娘将来在明家日子比在贾府来的快活也说不定。
“谁与你说这个？不知是谁才将说了回来日久也没个音信，这又说才回来就登门。”黛玉红了脸，翻身仰面瞧着头顶的幔帐。不得不承认紫鹃这话叫人心里松快了许多。
“好好好，姑娘没与我说这个，是我自作多情了。还请姑娘原谅这个。”紫鹃笑道。“只老太太今日可是说了，叫他来见见，却不知道是哪日来呢？”
“就你明白，看我不罚你白日在外边打帘子。”黛玉恼羞，捏着紫鹃的手臂威胁道。
“好姑娘，绕过我这回，再不敢说的，这天儿叫我在外头打帘子可不是要冻死。”紫鹃赶忙的求饶。
“且绕过你这一回，今天你也不必守在外间儿了，与我同睡吧。”黛玉说。
“好姑娘，你这是赏我还是罚我呢？今日可不该我当值。”紫鹃哭笑不得。
黛玉却转过身去，不再理会。
梨香院。
薛姨妈看着正翻书写字的宝钗，叹了口气，犹豫着没有开口。
“妈有话就说吧，你在这儿我书也读不下去。”宝钗颇为无奈的放下书，拉着薛姨妈到桌边坐下。
“我的儿，原是不该与你说这个，只是那林姑娘婆家已上了门，我儿却还是没个着落，我这心里慌啊。”薛姨妈就等宝钗这句话，她是个心里憋不住事儿的，心里想的不说出来就睡不着觉。
“妈，先前不是与你说过了，我将来是有他处去的。您别看林丫头有了亲事就着了急，我跟她也不是一样的。”宝钗笑着劝说母亲，心里的迷惘却是自己知道。
自从父亲去了，家里就一日不如一日，妈是个没主意的，哥哥又不争气，她不得不争。且她心里也是有志向的，自幼受家族培养教导，家里在她身上下的力气不必哥哥少，她自认为比起贾府的娘娘也不差什么。那么为什么不去争呢？
“你自来是个有主意的，你父亲还在时也说家里还是要指望你，只是将来的事儿谁也说不准，苦了我的儿了。”
薛姨妈倒是没有宝钗那么有信心，元春是正经的公府小姐尚还熬了那么多年，宝钗却是什么都没有的，到时候若是落了个空，却是不值得的。
“妈也不用急，且走着瞧吧。”宝钗不去想若是不成又如何。
夜已深，屋内灯花摇晃，渐不闻人声。
进了腊月，习俗规矩便多了起来，各府忙于年节准备，京城平日里各色诗会赏花宴也停了。明煦老老实实的闭门读了一月的书，平日除了教导弟弟，就是准备来年的秋闱。直到了除夕这日才出了房门。
除夕明家人难得聚在一起吃了饭，平日里不上桌的姨娘们也落了座。明煦回来了月余，终于见到了庶妹明盼，是个漂亮可爱的小姑娘，只是见柳姨娘紧张的很，便没有去抱上一抱。
吃了饭，明煦几个小辈儿给长辈们拜了年，领了红包后围炉而坐温酒喝，赏雪闲聊倒也自在。只是还记得明日有客，熬到了子时便散了。
第二日明煦用过了早饭便去了正院尚清园，谢家若来人必是要来拜访祖父的。
果然，谢家一早便上了门，谢夫人来到后院与宋氏与明睐说话，谢铭带着儿子谢深来到了明榭处。
“一别多年，明候无恙？”谢铭上前对着明榭行了个晚辈礼。
中气十足，未语先笑，是个气场极强的男人。明煦默默评估，朝中大佬都是这般么，一眼看过去叫人先看到的竟不是样貌，反而被一身气势所慑。