然冷面世子并没有立即离开，脚步一转，朝旁边的一个屋子走去。
在苏牧野推开门前，柔兆已经警惕地站起来，垂着头笔直立在墙角。
苏牧野扫视一圈屋里陈设，似嘲似讽一笑，他干脆直接：“你要留在叶凤泠身边？”
柔兆有些慌地点头。
苏牧野微笑：“你凭什么认为我会答应。还是觉得有她挡在前面，你就真可以随心所欲了？”
柔兆膝盖一软，跪倒在地，哽咽：“没没有……我只是，想将功补过。”
冷笑声响起，“神机营的规矩，你应该明白。既然你要留在她身边，自然也不再算神机营的人了。”
心底冰凉一片，柔兆绝望地闭上了眼睛，引颈就戮。
神机营规矩，除了死亡，没有其他理由能让人离开，要么直到生命尽头，要么逃离被追杀。柔兆一直都知道，如果她不回神机营，等待她的只会是死亡。可她也幻想过，或者苏牧野能给她一些时间，让她有机会再见一次墨盏。
看来，还是奢望了。
好半天，都没有等到意料之中的那一刻，柔兆睁开眼睛。
苏牧野冷冷地盯着她，眼里是说不出的审慎。
柔兆踌躇。
苏牧野淡淡一笑：“看来叶凤泠没有告诉你我已经答应她让你重回神机营的事。也对，她存心想留你，自是要试探一二。放心吧，一时半会儿我不会杀你。不过，你要答应我两个条件。”
柔兆呆住，抬头看向苏牧野，怔忪道：“主子请讲。”
苏牧野悠悠道：“一，贴身保护叶凤泠，尤其注意她身边的人，包括叶府、包括柳府。二，除非有我同意，不然不可见墨盏，哪怕他来找你。”
他的声音清淡似风，袅袅消弭于唇畔耳边，柔兆听着这云淡风轻的话，默然无语。
“你的命从这一刻开始，就不再是你的命了。”
……
柔兆匍匐于地，颤声问出心底的话：“我……我能问一句……墨盏现在在何处么？”
苏牧野把玩着手里不知名的一团东西，轻声笑：“为了你，他敢跟自己人动手，你觉得他会在哪里？你现在能在这里好好待着，都是他用自由换来的，你还想往下问么？”
说着，他将手里东西丢去满脸是泪的柔兆面前，冷声：“回京都时，记得带好，你是鲁和罗，柔兆已经死了。”
那一团东西缓慢舒展开，在窗口透进来的光线下，闪动着瘆人的苍白，是曾经覆于她脸上多时的人皮面具。柔兆咬着牙抓人皮面具进掌心，抱住膝盖，将自己蜷缩成一小团，沉在角落的黑暗，无声又无息。
苏牧野走出到门外，气息微动，眸中杀意一闪而过。
当日墨盏罔顾他的指令，叫叶凤泠一起去截柔兆，又想对神机影卫动手，间接导致叶凤泠插手伏击花桃儿行动，让他又气又痛。神机营的规矩，对自己人动手，杀无赦。
好在，墨盏只是意图动手，洗砚及时赶到，阻止了他犯下滔天大错。为平息此事在神机营中影响，苏牧野不得不对墨盏严惩不贷，不仅废掉墨盏一只手，更派墨盏去边疆战俘营服役一年。就这还被苏离嘲讽徇私护短。
墨盏虽不同洗砚从小服侍，但一直被他寄予厚望，因为一个女人，违反他的指令，让他气恼难抑。若不是看在墨盏和叶凤泠的面子上，柔兆此刻已经被带回京都神机营，接受属于她的惩罚了。
但既然柔兆被叶凤泠那个鬼精灵洗脑，心甘情愿为她鞍前马后，苏牧野乐的顺水推舟，诚如叶凤泠所言，她的身边确实需要一个武功高强之人，无论京都内外，她的安全都让他忧心。