苏旭心里一惊，本想说女儿家骑马成何体统，又一想，自己这女儿分明是个投错了胎的泼皮野猴子，算什么女儿家，也就忍住了。他对镜整理衣冠道：“此时行礼也就罢了，一会儿不要见了你姨母姨夫，也行这么大礼。”说着，还觑了一眼江素荷的神色。
一说起陈家，小心眼的苏大人就又气不打一处来了。
陈家的夫人乃是江素荷的庶妹，唤名江晚秋，容貌才学都是一等的好，可惜上天偏心，有个江素荷生在了前面，容貌才学都是顶尖的好！还是嫡亲的姑娘！江晚秋天长日久被亲生母亲撺掇着与江素荷比较争夺，却屡次比不过，纵然一开始全然没有别的心思，也慢慢生出别的心思来。
这心思一开始是压着的，直到苏旭金榜题名做了探花郎才算爆发出来。当年苏旭才貌惊动玉都，家世亦是无可挑剔，那江晚秋本是最先倾心于他的，谁知苏旭少年轻狂，眼高于顶，放言非江素荷不娶，给了江晚秋好大没脸。于是她终于受不了日日被长姐踩在头上的日子，嫁与了刑部的一个心思不怎么磊落的寒门官员陈才，他二人皆是心思敏感、向往权利之人，竟臭味相投，十分合拍！
可世事无常，这陈才初时与苏旭官职不相上下，一直汲汲营营地想往上爬，谁知越想要什么，反而越不来什么，倒是苏旭日日气定神闲，升职反而极快。
于是陈才非说顶头上司看不上他寒门出身，所以多年无门路向上，全然无视与他同期的几个寒门弟子中已有人做到郎中了。只是苦了苏旭，虽然平步青云，却被江晚秋记恨了上，平日两家人一起吃饭，没少被江晚秋和陈才言里言外的挤兑，一时说“姐夫虽是侍郎，到底是仪制清史司，没什么油水”，一时又说“尚书大人康健，姐夫这侍郎做到如今便顶天了，也该早早寻些去处”，苏旭虽然嘴毒，到底自家人不好意思撕破脸皮明干仗，只能憋着，如此几次下来，每次都给他气得脑壳痛。
虽然脑壳痛，女儿与陈柯迥倒是玩儿得很好，他眼见那陈柯迥确实是个有才的，又知根知底，故而也当做自己的亲儿子来疼。于是敏锐的陈家嗅出了其中的味道，登时换了嘴脸，热络了起来，说什么“姐夫已是三品下的大员，是该享享清福，以后德光这孩子便送予姐夫差遣”之语。一副迎高踩低的嘴脸……
现如今，自打皇上颁了圣旨，这陈家就跟过冬的蛙一样没了踪影，今日前来，岂不是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心？
一想到这夫妻俩今日要再度发动新一轮攻击，苏大人的太阳穴就又隐隐痛起来了。
江素荷当然知道他的不快，安慰道：“横竖就是一顿饭的功夫，妹妹这些年过得也不易，那陈才升不上去，他们多唠叨几句也是可以理解的。”
苏旭冷冷发了话：“你要我如何理解，一面看不起我，一面又求我去找刑部张大人给他要官，我看他们脸皮厚得很！”
“好了！”江素荷见苏茉在一旁傻乎乎地听着，小声道，“都被孩子听到了。”
苏茉一下子看明白了！
天地良心，她竟然从不知道父亲和陈家如此不睦！
苏茉有限的回忆里，每次姨母来，家里都热闹得很，姨母还总是不断给她送外面的好吃的，诸如油炸香酥串，糯米软年糕这些。陈表哥更是像个小大人，处处照顾忍让于她，也不知替她背了多少次黑锅。她人小，从不关心酒桌上的言语机锋，现在想来，可不是每次姨母姨夫来过，父亲便闷闷不乐，有时还会和母亲小声拌两句嘴！也是这些年两家有了结亲的意愿，才好了些。
原来是母亲怕她知道这些龃龉后，夹在父亲和陈柯迥之间两难……今日父亲如此憋不住说了出来，当然也是想着姻亲不再，也就不肯避讳了。
她于是又想到母亲从不许她吃姨母带来的那些油腻食物，说女孩子小时吃油腻甜炸，长大了面上容易生暗疮，实在不美。如今她才醒悟过来，若是她真的沉迷于那些食物，长成个痴肥姑娘，满面油光，谁人敢娶？少不得只能下嫁表哥。
苏茉虽不愿把姨母想得那样不堪，可这些年的事一点点累积起来，却让她感觉无比接近事实真相！她一时心中十分愧疚，忙道：“娘，你何必瞒着我，我其实都懂的。爹爹放心，今日有我在，爹爹若肯撕了我的符，我便化作孙猴子！有妖精敢闹，我让他们有来无回！”
江素荷又惊又笑：“你这孩子，说的什么市井话！”
苏旭却讶异地打量了她一番，笑道：“好，我今日也做一会唐僧。只一样，不许太过火！”
苏茉笑嘻嘻道：“得令！”
一家人准备之时，正厅已经备好的酒席。苏旭虽然气恼陈家，但这酒席却一点不见应付，乳酿鱼、酥虾炙、红羊枝杖、烤仔鸽等为荤的就有七八样，鲜豆苗、炒三菌、小白菜之类的素菜的更是好几碟，外加花色冷拼、甜点美酒，可谓丰盛。苏茉见了不禁想，这么多年，我竟然从未去姨母家吃过一顿饭！怎的迟钝至此！
正出神，陈家人到了，那江晚秋照例人未到，声先至，迭声唤道：“姐姐大喜了！妹妹我来迟一步，可莫怪我！”