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43、西北大旱(1 / 2)


她陪了皇后一整天,自皇宫出来,天色已晚,派出的人已在宫门等候多时。

萧霈云坐在车中,听着属下带回的消息,脸色骤变。

“消息属实么?”

“是,属下亲自去城西探过,的确是工部的人在筹划部署,看守的羽林军全是裴红川心腹。他们在天麒岭附近征集劳力,听说足有数千人。”

“天麒岭?”萧霈云疑道。

天麒岭是大兴与北境的交界处,大片深山老林,去那里做什么。

“是,传言天麒岭是天神开天辟地留下的天阶,相接天地,灵气充沛,陛下要从天麒岭中找寻神木,用以修建长生殿,且……”那人知道萧霈云因驸马之事,现在最恨神鬼传说,果然看萧霈云脸色愈发难看了,他欲言又止。

“继续说……”萧霈云咬牙道。

那人只得继续道:“且今年西北大旱,灾情严重,如今正是深冬,草根树皮恐也难寻,饥民全靠观音土度日,再往后……”

再往后便是卖儿鬻女、易子而食。

萧霈云曾在书中读过“赤地千里、饿殍遍野”,她虽未亲眼见过,却也想象的到那凄惨的情景,越想越揪心,放在膝盖的双手不自觉地将衣裙绞皱,说道:“灾情如此严重,应从各地调集粮食前往赈灾才是。”

“正是,可如今边境动荡,粮食分别运往瞭城与西北,难以为继。前些日子秦将军频频上书,说瞭城物资贫瘠,户部却迟迟拨不出款,温丞相大闹户部,这才查到国库的账目有问题,不仅亏空了许多,还欠下大笔外债,据说这钱都被挪去城西了。”

“什么?”萧霈云又惊又怒,从天麒岭运送木材入京已太过劳民伤财,如今竟连瞭城的军款也占用了,实在荒唐至极。

“殿下息怒,大旱之年,黄金有价粮无价,现在有钱也未必买的到粮,只是此事不知为何走漏了风声,被编成歌谣传唱,陛下震怒不已,现下京中戒严,擅议此事者都被抓进了大牢。”

萧霈云坐在车中,只觉得全身力气都被抽空,她倚着车壁,气得瑟瑟发抖,难怪温桓打裴红川的时候,口中说什么防民之口,甚于防川。

正所谓民如水,可疏而不可壅,可导而不可塞,壅而泛,塞而崩。如此暴力行事,只怕民愤更甚,迟早遭到反噬。

她颤声问道:“消息可靠么?”

回消息的人听她声音有异,不禁抬头看她,只见萧霈云玉拳紧握,薄唇紧抿,整个身子微微轻颤,已是怒极。

“属下敢以项上人头担保。”

许久,萧霈云才松开手,轻道:“好。”

她命人驾车回府,刚一进府,便使人将府内的账房先生全喊至花厅,直至深夜才放出,众人不知萧霈云何故如此,府内开销萧霈云向来不过问,自然也不乏钻漏子捞油水之人,忽然清查账目,一时人心惶惶,可左等右等,也没等到殿下发难,第二日,黑市上便流出好些公主府的地契、珠宝等物件……

筹措多日,也不过才凑足十五万两。

“公主三思啊,这些可几乎是府里全部家当了,头面首饰都不剩几件,以后可怎么办啊?再说这筹措军饷也是朝廷的事,您何苦为难自己。”溶月翻着账房呈上的清单,不禁劝道。

“若瞭城守不住,东岐便会长驱直入,直捣京城,到时候性命都未必保得住,留着这些东西又有什么用。”萧霈云淡淡扫了一眼,清点过后,全数送去支援边境。

深夜,涂州平王府内,有两人对弈于窗前。

左边的人身姿清隽,面如冠玉,将一身白衣穿得飘逸出尘,他对面的男人则逊色许多,四十上下,体态臃肿,紫金绣纹的长袍下,肚子圆如即将临盆的妇人。那窗外不远的地方,正单膝跪着一黑衣男人。

“十五万两?”白衣男子手执白子轻言道,语气略有惊讶。

“是,公主将名下所有庄子铺子悉数变卖,听溶月姑娘说就连首饰也不剩几件了,才凑了这些。”窗外黑衣男子不是别人,正是为当日为萧霈云探听消息的人。

“她还说什么?”白衣男子问道。

“公主还说,如今户部恐有内贼,她信不过,她要属下换成粮食,务必亲自送至秦将军手中。”

白衣男子尚未开口,只听对面那紫袍男子大笑道:“想不到我这侄女竟还有这般心计,拿全身家当出来也真是舍得,可她千算万算,也算不到如今她府上全都是你的耳目,这可真是得来全不费功夫啊。”

那跪着的黑衣人见他打起这十五万两的主意,开口道:“公主仁厚,这银两……”

那紫袍男子听他开口,肥脸当即沉下,怒骂道:“心软了?端了几天公主府的碗,便忘了自己是谁家的狗么。”

那黑衣男子跪在地上眉峰一凛,不再说话。

“平王殿下,您输了。”白衣男子将手中最后一粒白子落定,笑道。

这紫袍大肚子不是别人,正是兴文帝的弟弟平王。

平王闻言低头一看,果然黑子已被白子包围,无路可走。


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