正是一曲百鸟朝凤，向朱老夫人示拜寿安祝之意。
在座诸人若见群鸟飞舞鸣唱之景，皆心思神往。朱老夫人颔首微笑。
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谢楚河垂了眼，眉目间的神色依旧是淡淡的，但熟稔如朱涛，却在那其中看出了一股难得温柔的意味。
朱涛使劲咳嗽了两声，谢楚河冷冷地扫了他一眼。
朱涛是个脸皮厚的，笑道：“果然是个琴道高手，可比我家老头子强多了，那张‘九霄环佩’送给她也不算辱没了，所谓瑶琴赠美人，也是一桩佳话。”
谢楚河客客气气地道：“朱大人，你可以少说两句吗？不然我会动手打人的。”
朱恒反而大笑起来：“谢阿蛮，你恼羞成怒了。”
他这么说着，却不敢怠慢，很利索地滚到角落那边去了。
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一曲终了，余音犹绕梁未去。
朱太傅抚掌而笑：“果然妙哉，不意周鸿生那老冬烘会教出这么能耐的弟子，老夫这点倒是比不上他。”
周鸿生和朱太傅乃是同榜进士，曾在翰林院共事数年，一人工琴、一人工画，时称京都双绝，年轻时就存了互相别苗头的心思，又因政解不同，争执了多年。
后来，周鸿生辞官退隐，朱太傅官至正一品，两人都是当代鸿儒名宿，却势同水火。
朱太傅这下心里很不服，对苏意卿笑得温和：“小姑娘，我看你聪明伶俐的，不若跟着老夫学画吧，不是老夫自吹，老夫的画可是一笔千金，多少人求而不得，今天是你运气，老夫心情好，打算收个关门弟子，来，快去辞了周老头，转到我的门下来。”
苏意卿慢慢地涨红了脸：“太傅厚爱，我心领了，但是呢……”她羞答答地道，“我跟着白川书院的欧阳先生学了三年画了，至今画个牡丹还是像菘菜，欧阳先生说我是朽木不可雕也，只能辜负太傅了。”
白川书院的欧阳序，亦是一代名家，被他这样评价，看来苏意卿真是不行了。
赫连氏实在爱苏意卿的天真烂漫，忍不住莞尔。
朱老夫人对朱太傅道：“你看到周老头有什么好东西就想抢，这脾气，赶紧改改，很要不得。”
朱太傅气咻咻的。
朱老夫人见苏意卿面上飞霞，愈发显得娇艳明媚，不由笑了：“小姑娘琴弹得好听，这人也生得极好，和花朵一样，让人看了就喜爱。”
苏意卿笑了起来，脸色绯红，仍是落落大方地道：“老夫人谬赞。”她眨了眨眼睛，“意卿厚颜纳下了。”
安阳郡主也抿嘴笑了：“所谓桃之夭夭、灼灼其华，就和后院的那片桃花一般无二，我看了心里也是爱的。”
苏意卿脸皮儿再厚，也有些吃不消了，捂着脸道：“太傅府上的桃花在京都可是鼎鼎有名的好看，我哪里能比拟呢，郡主，你可饶了我吧。”
当年朱太傅辅佐圣人登上帝位，圣人褒奖有加，在京都这金贵的地方，给他赏赐了一片极大的宅子。
朱老夫人酷爱桃花，朱太傅为了讨得夫人的欢心，又斥资将相邻的两个院落买了下来，打通，在朱府后院辟了一片桃花林出来。
虽然从林子的规模上来看，并不十分大，但在这寸土寸金的京都城中，也是极稀罕的。每年到桃花开的时节，那花瓣随风飞舞，每每在朱府后院的那道墙外撒了一地，正所谓桃花香雪香满径，也算是京都一景。
朱老夫人提起这个，心中得意：“那不算什么，小姑娘喜欢看桃花吗？正好这会儿花开得正盛呢，安阳，不妨带苏姑娘去后头林子逛逛。”
因是朱太傅的一番心意，朱老夫人颇为珍惜，等闲人是不让进去的，京中众人往往只闻其香、不见其形。
苏意卿听了，有点受宠若惊：“那真是多谢老夫人的美意，今日若看了那桃花，我回头向别人夸口的时候也有谈资了。”
朱老夫人笑道：“安阳，带她去吧。”
“是，母亲。”
安阳郡主的儿子敏儿方才七岁，正好活泼好动的年纪，这下坐不住，扑过来抱着母亲的腿：“娘，敏儿也要去林子里玩耍。”
朱老夫人挥了挥手：“带这猴子一起去吧，我看他早不耐烦了。”
安阳郡主只是笑，带着敏儿和苏意卿一起出去了。
绕过雕梁画栋的屋舍，从一条长长的回廊穿过去，隐约有香风拂来。
一行人从拱形月门进去，转过一面白色高墙，一大片水粉跃入了眼帘。