王后?的?死亡似乎并没有为宫廷蒙上?一层阴影,她的?宫殿按说应该全部换上?黑纱，然而并没有——甚至因为新主人即将入住的?缘故，维修画廊的?工匠们还被安排过去,重新休憩和粉饰这?座宫殿。
薄情寡义地让人惊叹，克莉斯想的?不只是国王,虽然他?的?心意的?确主导了?风向,但这?些从她面前走?过的?、端着果盘的?侍女们,窃窃私语着揣测新女主人喜好的?侍女们，才让克莉斯发出?了?这?样的?感叹。
然而宫廷却不是由她们做主的?。
克莉斯如愿见到了?准王后?，那个在舍弗勒城堡里，永远坐在克莉斯下首的?女人，如今她目光中终于露出?得意，为她可以坐在王宫的?宝座上?，居高临下地俯视克莉斯——这?种宾主置换的?感觉，让兰蒂看起来满意极了?。
“亲爱的?表姐，”她从果盘里捻起一颗紫葡萄，看起来为葡萄晶莹欲滴的?光芒而迷醉：“许久不见了?，你也没想到，那个被你赶出?城堡的?女人会有这?样意想不到的?转变吧，现在我要成为你的?伯母了?,你做好准备了?吗？”
“你不是被我赶出?去的?,你是自己跑出?去的?，”克莉斯道：“想来你经历了?一些磨难……但你最?终凭借这?张脸,达成所?愿。”
“没错,你还记得我对你说过的?吗，”兰蒂微微一笑?：“我什么?都胜过你，只有出?身,是我无法抹去的?痛，但我会吸取经验，我会利用我的?美貌……”
“攀上?高枝，完全明白，”克莉斯呵呵道：“对康斯坦丁就是如此，对国王也是如此。”
这?种轻视让兰蒂怒火中烧，她粉色的?指甲抠进葡萄果肉里，沾染上?紫红色的?汁水：“你还不能意识到，我已经崛起了?，而且势不可挡吗？你还不能正视我将要成为这?座宫廷的?女主人这?个事实吗？如果你不能，我忘了?，你当然无法接受，你以为这?座宫廷甚至整个王国都是属于你的?，但现在要属于我……和我肚子里的?孩子，”
她轻轻抚上?肚子，那里已经沉甸甸地需要扶着了?：“我劝你最?好接受这?个事实，尽早接受，这?样我还能念在你我具有四分之一血缘关系的?份上?，对你网开一面，不计较你当初对我做过的?恶，但你自己要有自知之明，你要摆正你的?态度。”
“我的?态度就是，实在对你缺乏半点喜欢和亲近，”克莉斯淡淡道：“你应该不知道，在王后?找到你的?时候，是我给国王报了?信，说真的?，我要是知道那个情妇就是你，我还真得仔细考虑考虑，现在我已然后?悔不已。”
她扫了?一眼兰蒂的?肚子，后?者却莫名其妙缩了?一下，露出?警惕的?神色。
“你不记得我对你的?宽容和庇护，居然还敢来威胁和挑衅我，兰蒂，”克莉斯道：“如果你缺乏情感也就罢了?，但你缺乏的?是脑袋，你徒具一副聪明的?外形，但脑子始终是一团浆糊，所?以你注重的?是你的?脸，上?一次你栽倒在什么?地方你忘了?吗，你忘了?我跟你说的?话了?吗，美貌只会给你带来不切实际的?妄想。”
“现在我是王后?，你只是个将要被除名继承权的?公主！”兰蒂虚张声势地叫道：“你还有什么?倚仗？”
“我倚仗的?很?多，”克莉斯道：“我的?属下们奉献的?忠诚，我的?朋友们默默提供的?帮助，他?们为我在宫廷里铸就了?一条道路，但现在我要奉劝你想想自己的?倚仗，兰蒂，国王的?宠爱还是肚子里的?孩子？看看王后?的?下场，你就知道你若不能令他?满意，那便是你的?前车之鉴。至于你的?孩子，”
克莉斯似乎露出?了?一个费解的?神色：“……真的?是国王的?吗？”
兰蒂猛地抓起了?葡萄果盘，像克莉斯掷过来，不过因为暴怒和恐惧，她失去了?准头，轻而易举被克莉斯躲避了?过去。
“这?是国王的?孩子，你胆敢污蔑我，我要让国王砍了?你的?头！我要让……”
“安静一点，兰蒂，你如此反应暴露了?你的?心虚，”克莉斯道：“你这?个孩子有七个多月了?吧，中间至少有一个半月的?时间差被你蒙蔽了?过去，你可以蒙蔽国王，因为他?为了?得到一个孩子已经迷失了?神智，但你骗不了?我，我还不知道你在舍弗勒干的?那些龌龊事？”
兰蒂跌落在厚厚的?地毯上?，瑟瑟发抖，面色失去了?血色。
“你本该聪明一点，我是最?知道你过去的?人，”克莉斯道：“你最?应该讨好我，却反过头来威胁我，所?以我说你蠢，蠢人在宫廷寸步难行，所?以你想好了?之后?再?跟我说话。”
“那个女人！”走?出?王后?的?寝宫之后?，劳拉就忍不住愤怒道：“她居然成了?新王后?！”
“还没有呢，”克莉斯道：“还差一步。”
“宫廷都在讨好她，真是令人愤怒，”劳拉道：“所?以她的?孩子真的?会成为王太?子吗？”
“想太?多了?，劳拉，”克莉斯道：“我觉得宰相丕平应该不会让国王达成所?愿。”
“为什么?？”劳拉问道。
“一个猜想。”克莉斯道：“用来证实。”
克莉斯走?后?，兰蒂就意识到她的?骗局一定会有被揭穿的?一天，如果任由那一天到来，那就必将是她的?末日——所?以当她见到国王的?时候，她无法克制地哭泣起来。
“怎么?了?，”国王胡夫似乎有无穷的?耐心，“是哪个无法无天的?人敢给你气受？难道她敢违背我的?旨意，对你不尊重吗？”
“不，这?座宫廷对我很?友好，侍女们可爱极了?，她们服侍我唯恐不周，”兰蒂道：“然而只有一个人，她对我的?出?现不仅没有表示出?欢迎，反而深深厌恶，她正是您的?侄女克莉斯公主，同样也是我的?表姐。”
“她的?确是个不招人喜欢的?人，”国王似乎已经有了?预料，“你的?出?现让她意识到她已经彻底的?丧失了?继承权，她当然不会有什么?好脸色。”
“陛下，您保证我的?孩子一出?生，就拥有王国的?继承权吗？”兰蒂紧紧抓住了?这?个问题，一千次一万次地询问，并且祈求保证。
“当然，以前是因为我无子，”国王道：“所?以王位继承才有这?样那样的?流言和风波，并且给了?一些人不切实际的?想法，现在我即将拥有子嗣，一切就会尘埃落定。”
他?充满期望地抚摸着兰蒂的?肚子：“他?的?出?生将会让圣保罗教堂奏圣歌，会让整个凯特莱蒂斯都燃放起彻夜的?烟火，他?将充满荣誉，带上?光环，继承整座王国。”
兰蒂意识到国王梦想着一个男性子嗣，只有男孩，才能被他?称作合格的?继承人——她只能将这?一胎交给上?帝，祈求他?降下一个男性子嗣，否则她不可能再?有第二次的?幸运了?，国王这?么?多年?无数个情妇，雨露均沾，却都无子——
这?应该是国王的?原因。
“那克莉斯怎么?办？”兰蒂看起来楚楚可怜，而且十分委屈：“陛下，我不想看到她恶狠狠的?目光，还有她的?冷嘲热讽，上?帝知道，她的?目光就像刀子一样，甚至我听到她还未离开我的?宫殿，就在和她的?贴身侍女诅咒我肚子里的?孩子，她说我肚子里的?孩子不应该降生，生出?来也该是个六只眼睛的?恶魔……”
国王的?神色充斥了?怒火，他?的?骨节咯咯作响：“是吗？！她是这?么?说的?吗？”
“我很?害怕，陛下，在博尼菲的?时候我就知道她是个什么?人，”兰蒂哭泣道：“她冷酷、暴虐、嫉妒、喜怒无常，她祭祀恶魔，开辟一个密室，常常剪下侍女的?头发用作巫术研究……”
“这?是她在博尼菲做的?事情吗？”国王反而一愣，不可置信地眯起了?眼睛：“我怎么?不知道？”
“这?的?确是她做出?来的?事情！”兰蒂说得头头是道，因为她的?确曾经被这?么?折磨过一段时日：“山羊血、蟾蜍皮，乌鸦的?血肉和毒蛇的?蛇胆……”
国王的?神色变得有些特殊，他?似乎陷入了?一种不解中，兰蒂并没有听清楚他?的?话，因为他?似乎念的?是一个人名：“为什么?玛莎没有告诉我这?些？”
“陛下，”兰蒂再?一次施加了?她的?影响，“如果她在宫廷，那我只能感到胆战心惊，我希望我的?孩子平安降生，受到祝福……我不想他?遭受恶意的?对待。”
克莉斯和她，无法共存。
国王当然毫不犹豫地做出?了?选择：“她会被赶回封地去，圣灵日祭祀之后?，我就打算这?么?做，她甚至不用参加你的?封后?大典，我保证以后?你都见不到她。”
“你在走?神。”
克莉斯听到这?个声音的?时候，发下她的?眼前居然站着教皇，可能差一步左右，她就可以一头栽进他?的?胳肢窝里去。
克莉斯不由得被自己这?个想法逗笑?了?。
“看起来你前后?想得并非同一件事。”教皇似乎有洞察人心的?本事，他?站在窗户旁，邀请克莉斯一同欣赏塔桥的?风光：“但后?者逗笑?了?你，所?以我想听后?者。”
“后?者就是，”克莉斯故意道：“我在和柏拉图做精神上?的?连接的?时候，阴影笼罩了?我，在我抬头以为是一朵乌云的?时候，却看到了?是绥芬密林中的?一头壮硕的?花斑熊挡住了?我的?去路。”
“花斑熊？”教皇从胸膛里发出?了?笑?声：“真的?吗，克莉斯？”
“真的?，”克莉斯道：“而且这?种熊比一般的?棕熊要聪明一点，但也仅仅是有限的?聪明，它的?聪明表现在它有时候并不袭击人类，而是将人类带到蜂巢之下，示意人类为它采蜜吃。”
“听起来受益的?是这?头熊，”教皇就道：“那为什么?说它仅仅是有限的?聪明呢？”
“因为它不知道人类的?确可以摘下蜂巢，”克莉斯道：“但会选择将蜂巢扔给它，这?样在它被蜜蜂叮咬的?时候，人类就可以将它杀死，最?后?还可以收获蜂蜜。”
“一举两?得，”教皇评价道：“那么?你准备怎么?做呢？”