侍女劳拉也被刚才那一幕震惊到了，闻言立刻摸向了自己的腰间，然后不由自主松了口气。
这个商人哈哈大笑?起?来，却轻而易举将?刚才这个玩笑?忽略了。
“您来马灵做什么呢，尊贵的小?姐？”他问道。
“我来拜访我的伯父，”克莉斯言简意赅道：“你呢，你来做什么？”
“我是个商人，”这人道：“我当然要来做生意。”
“可?您并不像个做生意的人，”克莉斯判断道：“您善于?观察，具有一种难以言说的，独特的诙谐气质，您心?灵手巧，和我一个曾经的侍女……有一种相似的东西。”
克莉斯又一次不由自主地提到了蒲柏，虽然她常常想起?这个侍女，但这一次她确定这应该不是她的错觉，确实有一种相似的东西……仿佛是那种漫不经心?，或者善变，或者游走于?市井之间的那种放荡不羁，扑面而来。
“那我得知道您的那位侍女的名字。”这个商人先是皱了一下眉头，随即又露出了笑?容。
“蒲柏。”克莉斯想了一下，道。
“蒲柏？”他反而一愣：“蒲柏……这可?不是个寻常的名字，不寻常。”
克莉斯一振，正要询问他是否听说过这个名字，就听见船头似乎有人喧嚷起?来，人们喊着：“快接钱！快！”
“多撒一点！”
“走开！这是我的！”
“啊，王后又发钱了，仿佛这一筐筐的银盾不是从民众那里收上来的赋税一样，”商人啧了一声：“人人都说她具备善心?和美?德，不过我似乎听闻……”
他似乎拥有比别人多得多的消息。
“您听闻什么？”克莉斯问道。
“我听闻她一直为无法诞育国王的子嗣而烦恼，”这商人凑了过来，笑?了一下：“所?以将?来她的财宝都是由别人继承，那就不用心?疼这些?钱，可?以尽情挥霍了……她渴望得到一个孩子，她甚至召唤孩童们进宫，往她的裙拜上撒尿，据说可?以因此得到一个孩子，呵，不过这也许是国王的问题，因为国王也有情妇，也生不出来孩子。”
这里面的信息可?够大的。
“你是博尼菲来的？”还没等克莉斯消化这些?讯息，就看到这家伙的目光在她的衣领上驻留了一霎，随机道：“听说那里欣欣向荣，以呢绒而著名，领主就是国王的侄女，据说是个沉默的公主，不过我要问的不是这个……我想知道你们领主的城堡里，有什么宝贝吗？”
“宝贝？”克莉斯一愣。
“每个领主或者国王的宫廷中，都有宝贝的呀。”他露出了一种微笑?，眼里闪闪发光，似乎还有一丝得意从他的眼中一闪而过：“西浦公国有名画，福莱斯国有祖母绿王冠，阿基坦国有黄金十二?神雕像，博尼菲难道什么都没有？”
“博尼菲……有，”克莉斯眯起?了眼睛：“众所?周知，博尼菲是呢绒国，拥有最适合编制衣服的羊毛，并且剪下每一只山羊腹部的绒毛，做成了一件轻盈到……能穿过戒指的羊毛衫。”
“是吗？”他的眼睛简直流淌出明晃晃的渴望了：“真的吗？”
“真的，”克莉斯道：“你可?以去看看，非常有趣的地方。对了，你叫什么名字？”
“我叫高里，”这家伙扇动了一下帽子，站了起?来，他瞭望着越来越近的都城，似乎发出了一声感叹：“啊，时隔五年?，不，六年?之后重新踏上马灵，这一次……这无聊的地方大概又要留下，我的名字了。”
克莉斯并没有听清他的话，因为她在整理自己的行囊，马灵近在眼前了——刚才王宫的侍女就在河边，向每个游客抛洒银币。
她一回头，那个高里已经不见了，地上留下一滩水迹，是他用帽子接了一条鱼留下的痕迹。
克莉斯从船上下来，走到了闻名已久的马灵都城。
都城的确旷阔宽广，里面汇聚着欧洲各地的游客、商人、投机者，集市上人来人往，表演着吐火、钻火圈、甚至活吞蛇这样的杂耍，各种货物像小?山一样堆积着，只有伦姆能不受这些?影响，保持警惕——其他的女骑士们已经被这种前所?未见的繁荣和兴盛晃花了眼睛。
作者有话要说：下一章到王宫，终于。