他瞧着小姑娘多少?有些不自在，便自然的转了话题：“音音，我今日来时，瞧见几位妇人站在巷口张望，指指点点的议论?。”
“议论?些什么？”音音抬起脸，不明白他如何?说这些，随口问?了句。
季淮斟酌了片刻，方道：“你且听一听，也莫往心里去。坊间议论?你曾是江首辅的外室，如今又攀了高枝，要嫁江浙巡抚，是个手段了得?的。”
音音手中的茶盏叮咚落地?，喃喃道：“她们怎会?如此？”
过去了这两年，她以为这些往事?也随风散了，谁会?记得?那个曾经卑微的外室。只未料到，从京中到江南，竟又被抖了出来。
季淮拿出绢帕，轻柔的替她抹去了指尖的水珠，又仔细将她脚下的碎瓷片收拾干净，才?直起身，从袖中抽出一册话本，递给音音。
音音打开来看，越看越凝重，方才?还晕红的脸颊一点点褪去了血色，苍白的荏弱。
这话本写的缠绵悱恻，讲一对相互恋慕的男女因着门第之别，不得?不分开，女子另嫁他人，男子默默守候。虽未指明道姓，但观其内容，是她与?江陈没差了。
她细弱的腕子轻颤了下，扬手将那话本丢尽了火盆中。
这大婚在即，她不怕自己名声扫地?，她只怕给季家蒙羞。
季淮安抚的捏了捏她的腕子，带了点不安：“音音，我并不在乎这些风言风语，我只觉得?，这事?不简单。”
顿了顿，又道：“音音，早些来江陵吧。”
她一个人留在镇江，他实在不放心。他想她活在自己的庇护之下。
音音回过神来，也觉出些蹊跷。有什么人会?这样大胆，冒着触犯江首辅的风险，将这些私密传出来？
她细眉微蹙，道了声“好”。
这镇江，怕是待不得?了。
送季淮出了门，阿素瞧着音音神思不属，便将那嫁衣抱了来，打趣着来分她的心神:“姑娘，季大人也是费心了，这嫁衣真?真?儿好看，你且试一试吧。”
音音拗不过她，便由?着阿素替自己试穿，待最后一件霞帔上了身，整个屋子都随之一亮。
璎珞垂旒，一抹浓艳，衬着小姑娘芙蓉娇靥，千娇百媚的勾人。
阿素看呆了去，半晌才?啧啧道：“姑娘，等成婚那日，季大人看见这样的你，还不知要痴成什么样儿，指不定?要撒不开手了。”
这大胆又直白的话，让音音微红了面颊，微恼着来捂她的嘴，这样一闹，倒是将方才?那点子担忧散了去。
江陈将最后一本文书批注完，出了书房往后院而去，经过连廊时，下意识越过那堵矮墙，往隔壁院落望去。
小姑娘的房间里还亮着灯火，暖黄的温馨。
她纤弱的身影正映在绢纱窗上，随着烛火一晃，荡开柔媚风情?。只这身影不同于平日的清丽婉约，透着些许红艳艳的靡靡，将半边绢纱窗都衬的通红。
他微微眯了眯眼，不自觉便往前几步，靠在院墙下那株残雪垂枝梅下，抱了手臂凝望。
那身影转了几圈，忽而消失在窗前，不多时，门帘打起，阿素牵着小姑娘的手走了出来。
他隐隐听见那婢女阿素叽叽喳喳：“姑娘你随我来，我那儿替你收了支东珠步摇，戴上了更衬这衣裳。”
江陈借着廊下风灯的光，睇了一眼那身影，忽而凤眼微扬，迷离了一瞬。
他手中那株红梅咔嚓一声，断成了两截。
小姑娘一身艳艳嫁衣，踏着月光而来，面上还带着羞赧的笑，像极了那些梦里的场景，她身披嫁衣，来做他的妻。
在这恍惚的梦境里，他隐隐听见小姑娘语带娇怯，开了口：“阿素，五月初五就是我跟大哥哥的婚期了，我真?的要嫁人了。”
那梦境哗啦一声碎成了粉末，江陈勾了唇角笑，自嘲的落寞，她是要嫁人了，可嫁的不是他。
方才?还剩下的半截梅枝，在他手心里被捏了个粉碎，细小的枝桠戳进?掌心，淋漓一片血迹。
他闭了闭眼，想起从前在首辅府，他要娶柳韵，每每当着音音的面提出来，从不避讳。
他定?亲，他下聘，都是她眼睁睁瞧着定?下的，她那时但凡对他有一点心思，又会?是何?等滋味？
他再不敢想，微凸的喉结滚了滚，仰头看暗沉的天?幕，怪不得?她斩断的那样利索，怪不得?她拼死要离开。
这世上，同旁人分享自己的爱人，原来是这样的锥心刺骨。男人做不到，又凭什么要求女人做到？
可惜，他知道的太晚，晚到明明血流不止，可还是不忍心，去毁掉她的笑颜、她的期待。
音音夜里睡的不□□稳，一早儿起来，便去厢房清点米粮。
她裹了件夹棉斗篷，秋香的底色，领口一圈雪白的狐毛，烘着一张小脸，益发显的晶莹透彻。
她步下青石台阶，沿着院墙往厢房走，冷不防听见一声沉哑的男声在喊：“沈音音”
她吓了一跳，抬头去寻。微踮了踮脚，才?看见了江陈轮廓利落的脸。
这堵院墙同她差不多高，她往后退到台阶上，仰起头，才?能看见隔壁院落的些许景致。
那株残雪垂枝梅开了些许花骨朵，风一吹，冷淡的梅香，这一树梅花下，江陈斜斜倚在枝干上，肩上落了一层夜里细小的雪粒，眼里血红一片，似乎一夜未睡。
他人高腿长，高出这院墙些许，此刻微垂了眼看她，浓密的睫毛垂了下来，掩去了眼里晦暗的光。
他问?：“沈音音，嫁进?季家真?的是你期待的日子吗？能不能换个别的期待，成不成？”
不知为何?，他明明还是一副骄矜的桀骜模样，声音也无半点低声下气，可音音就是从这一丝一缕的落寞里，听出了祈求的意味。
她紧了紧颈上的狐毛，呼出的气息凝成白霜，让一张莹莹的脸模糊一片。
她仰起头，问?：“江大人，你这是在求我吗？”
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