据传此间，童仆小厮众多，马珪潇洒，选了府中秀美丽质之人，吹拉弹唱，无一不会。
这日，马珪因在堂上受了苏鱼之气，因太子讲学在即，不敢肆意妄为，实在无处发作，心中烦闷，特叫了府中一众舞娘，又去请了安定城中两大名妓，吹拉弹唱，饮酒作乐。
此时，管家杨全领着二书生从门外而入，二人乃马氏远亲，是马昭在家族中为马珪选取的两个伴读。
都是秀才之名，一俊美，马致，甚得马昭之心，恁是将其认了个螟蛉之子，一胖子，马绍，也有几分才思，遂过了马昭之眼，两人俱是在府中教养半年，这日刚送至兮圃。
管家杨全遂领着二人见与马珪，“少爷，此二人乃是老爷为少爷选的伴读，自今日起，便也住在这兮圃了，老爷说少爷若有不懂之处，皆可以与二人切磋，你们同龄之人，也好亲近。”
马珪手中搂着一女，虽调着笑，倒是抬眼瞧了二人一眼，扬手止了乐。
两人立刻自报家门。
马致道，“小人乃秀才，家父乃建阴县主，因官粮被劫，获罪入狱，蒙义父大德，救小人免于罪责，义父于小人有再生之恩，公子此后便是小人之主，公子有何难事，皆可知会小人。定当油火不惧！”
马珪怀中之女，名唤梅香，清秀碧玉，倒也有几分娇娇之色容，是马珪偷偷弄至庄上的，此时一边与马珪把玩，一边觑着这二人。
梅香本也是书香之家，奈何祖父获罪，落魄之为。
此时听闻马致之言，倒有自己有几分相似，陡生出一股怜惜，遂自马珪怀中偷偷瞥了那马致好几眼，倒也是个风流俊俏儿郎。
想自己，也因家道中落，被骗至流落风尘，以色侍人自是不肯从。
可那老鸨却待她开花之时，与马珪施计，灌了药，轻薄梳弄了，自此破了身。那老鸨儿好讲歹讲，一番从良之词，与她分析利弊，若是能为马归诞下一子，拴住这马珪，为自己博一方天地，那便也是享不尽的荣华。若是不从，那边是鞭打饥馁，至死方休。
虽知非良人，事急且从全。若不如此，便只得被老鸨儿弄去一条命，便只得铆足了劲，侍奉马珪。
此时，见马致也一番风流俊朗之人，委人篱下，倒是同是天涯沦落，生出几分惺惺相惜之意。
马绍倒是中规中矩，也没甚巧