刘枫旻整理完卷宗，将大德源一案牵扯到的繁枝末节一一印在脑海时，天已蒙蒙亮。
他揉着四白穴，缓和两眼的过度劳累，视线已然模糊，干脆闭眼歇了半晌后，再睁眼望向窗外光晕在沉寂的天空渐渐明朗，微叹了口气，语中透着疲惫，“尤未是休息的时辰。”
想罢，他合上卷宗，走出房间，叫醒了褚锋，复又停在刘琪的门前，眼底一闪而过的思虑与沉郁，敲响了刘琪的门，“刘琪，你随我一同去查理此案。”
刘琪睡梦中迷迷糊糊应了声，但也没复睡过去，整装飞快，片刻后就正容出现在刘枫旻眼前。
他睡眼仍旧惺忪，无奈道：“公子，这眼瞧着才六更天，你上哪儿查案去？”
刘枫旻微皱了下眉头，细想之下，自己今日是为暗访而去，可他与褚锋的衣衫实在不像寻常人家百姓的穿着，低声道：“你还有别的挂衫吗？借我与褚锋两件。”
褚锋站在刘枫旻身后，似一块千年寒冰，脸上永远云淡风轻，不过眼神时不时地瞟向刘琪相邻的房间，连刘枫旻喊他进屋换衣都慢了半拍。
刘枫旻顺着他的视线探去，知那是洛红的屋子，不由失笑问：“可要将她一起带去，解了你的相思情？”
褚锋迅速别过头，眼底闪烁着慌乱，语气千年如冰，却隐着一丝被看穿心事的尴尬，“大事为重。”
刘枫旻耸了下肩，撑起自己酸胀的眼皮，正声道：“说是暗访，可连从何查起，我的心里都是一团迷雾。急功近利，是破案的大忌，但时间不容许我们静观其变。”
这句话，他是说给褚锋与刘琪听的，也是说给自己的。
正当他们换上了素衣麻衫，打开房门时，洛红已然等在刘琪的门外，嘴角挂着抹温和的笑，神情也不似昨日的疲乏，用一个轻巧的木簪将乌发利落梳起，神采飞扬。
“刘大人，我今晨起来，觉得腿伤好多了，也能下地了，正巧听到刘琪屋里传来你的声音，就在门前候着你。”洛红的声音甚是好听，不似寻常女儿太过矫揉甜腻，又不像风尘女子带着艳俗与沙哑，是恰如其分的干净。
刘枫旻应了声，回头望了眼身后的褚锋，再转向洛红不经意踮起的右脚，把身上的重心全由左脚支撑，认真道：“你莫要勉强了自己，你的伤应该只好了一半吧。”
洛红垂头“嗯”了声，再抬头时，眼底盛着坚定的光，正声道：“我不会勉强自己，更不会脱大人后腿，但是义兄与掌柜的案子，我定要参与，求大人成全。”
说罢，她膝盖一弯，是要下跪之势。
在刘枫旻还未来得及扶住她时，褚锋不知何时从身后蹿出，双手撑起她的胳膊，将她扶正后，重新退到刘枫旻身后，垂头望着地，语气温柔，“刘大人不是那种会因跪拜改变心意的人。”
刘枫旻向后睨去，饶有兴致地盯着褚锋，又思量片刻，沉声道：“也罢，你是大德源总号的女管事，各中细节也比我清楚许多，带你去事半功倍。你且说说，大德源出事前，你家掌柜的言行有什么蹊跷吗？”
语罢，洛红眉眼中略带一丝不满，梗长了脖子，义正言辞道：“请大人相信我家掌柜的清白，我与我义兄受他庇护才得以在淄杨落地生根，他的品性我最为了解。平日里，伙计有什么难事、琐事都寻他帮助，他工作一丝不苟，从不允许自己出错，哪怕分号的掌事两个月前出了大疏漏，他也一一顶下了。”
刘枫旻听到最后一句话时，眼神骤然一定，浓眉顿蹙，重复道：“两个月前出了大疏漏？什么疏漏？”
洛红原地愣了片刻，对向刘枫旻紧绷的面色，兀自进了屋，将房门合上，复回忆道：“大德源在淄杨共两家，一家总店，由我们掌柜的看管，一家分店，由管事和分店掌柜一同管理。每月初一、十五这两天，是分号总号校对银钱的日子，分号上报给总号，我们再上报给范家，由于关乎银票、铜钱的数量与流通，范老爷定下死规矩，一日不能提前，一日不能落后。但是两个月前的十五号，我们未收到分店的上报，分店晚了一日才报账，好像是说分店的掌柜一个月前就告了假，整个分店由掌事一人看管，而恰逢那日掌事的妻子难产，才晚了上报。具体我也不清楚，只听说掌柜的与分店的掌事是二三十年的交情，就替他顶了下来，范老爷应该不知道这件事，大人可千万保密。”
刘枫旻神色更添一分冷峻，紧绷着下唇，在屋里来回踱步，听完了洛红的话，转身对向她，慨然道：“看来我们此行第一站，要去瞧一瞧大德源的分店了。”
四人换上了素衣，想着骑马前行太过招摇，干脆走路前去，洛红也一路不吭声，是个□□又倔强的性子，倒是让褚锋心底牵出几丝心疼，总是放慢脚步，跟在她一两步之后。
等他们到了大德源分号的店前，瞧着潇潇紧合的店面，与一两处堆满枯叶，不由心底一番感叹，当年大德源的繁华好似只在昨日。
“大人，瞧着光景，屋子里也是被拆空了的，你看就连那墙边的老鼠都不往那儿去，倒是聪明寻了个米铺觅食。”刘琪跟在身后，语中讽着时过境迁，手指着看见生人，往米铺店里逃窜的老鼠。
刘枫旻眼神也跟着老鼠，见它熟能生巧的动作，而米店老板根本不在乎老鼠的登门，一双眼了无生气地凝着老鼠，手里捻起两三粒米，叹息声接踵而至。
“米店老板，比那老鼠都没个精神气，现在也算是开市的时间里，这条街怎么一个人都没有？”刘琪附在刘枫旻耳旁，低声嘟囔着。
刘枫旻低“嗯”了一声，向米店老板走去，亲和道：“老板，你这米多少钱一斗。”
米店老板摆了摆手，顺带着带出两三滴米碎，落在刘枫旻脚边，全不在乎道：“你是外来人吧，去西市买好米，我这儿不缺你一斗两斗的施舍，我亏空的大着呢。”
刘枫旻不置可否，将店内环境扫了一遍，瞧见店里还有个账房先生，百无聊赖地仰头望天，失笑道：“老板，我有心买米，你还赶我，是什么个道理？”
老板目光升起一点星光，很快就再隐下去，悻悻道：“我这米店，现在不缺你一斗米的钱，我下个月就关门大吉了，这些米啊，喂老鼠的好。”
这话说的难听，惹得刘琪怒瞪着米店老板，高声道：“你!”