夫人叹气道：“还不是你父亲，总在外包揽些营生。唉，只是咱们小门小户的怎么花的起这个钱呢。加上这几年外面乱哄哄的，不是打仗就是洪水，咱们那几个铺子年年赔钱不说，你父亲还这样大手大脚的，我看要把棺材本儿折进去了。”
明月早就见惯了夫人这幅小家子模样，“父亲又包揽了什么营生？左右不过要咱们多预备几顿饭罢了。夫人快别喊了，若是外人听见可不好了。”
夫人哭丧道：“月儿啊，不是母亲小气，这么大个家业一不小心支撑便拿不出下顿的米来。一家子上上下下都张着嘴等吃的。你父亲向来不知道管家，从来也不节俭。再说，你眼看就是大人了，你说说，唉，马上花钱的地方可多着呢。凭着你是姑苏第一乡绅的闺女，面子总要过的去的。”
话说到这个份儿上，大家闺秀的明月只好装作不知，低着头闭上了嘴。甄千金无奈的看看自家小姐。人都说打蛇七寸，一丁点都不假。这夫人早就拿捏住明月是小姐，面皮薄，竟拿些婚丧嫁娶的事儿揶揄她。大宅子里都不是省油的灯。
甄千金向右跨出一小步，弓着身子一本正经的说道：“夫人，看时候怕是不早了。老爷，该回来用饭了。”心中默念道：你还在这里说，待会老爷回来看你敢不敢在老爷面前嚣张。
夫人听闻‘老爷’二字，果然截住了话头，脖子一梗道：“早晚一天回来也没饭吃。”
话一说完，便听门外小丫头传道：“老爷回来了。”
夫人闻言像受惊的兔子一般，一下从椅子上蹦起来，急忙忙的往门口迎去，口中笑道：“老爷可回来了。再不回来，我就要派人去请了。”伸手一指，原来屋中的人都被她派去劳作了，讪讪一笑，换了个方向便指向甄千金。
甄千金忙扶着明月小姐也上前，拜见老爷。明月屈膝一拜，口中柔声道：“女儿见过爹爹，爹爹一日安好。”
不得不说曲老爷今天心情非常好，忙上前扶起明月来，朗声答道：“好，好，好。我家闺女越来越懂礼了。”又退后了一步，上下打量一遍，转过头对着曲夫人道：“吩咐让你给明月做的汉人罗衫可是好了？”
曲夫人虽有不满也不敢怠慢，忙出门打开帘子唤来自己带的丫鬟道：“快去将小姐新作的衣衫拿来。”
曲老爷闻言，摆摆手制止道：“不用给我看了，直接送到小姐的房中，今晚便穿上吧。”
曲夫人忙打帘子进来，“今天就穿？这衣服光是手工就废了三两银子呢。不若留着等眼下的中秋再穿吧。现在穿了委实有些可惜了。”
曲老爷拧眉看向曲夫人，“今天我让你多准备几个菜，你可收拾妥当了？”
曲夫人不敢再有他言，只唯唯诺诺的道：“听老爷的吩咐都收拾妥当了。只是不知什么贵客？在哪里宴客？”
曲老爷道：“与往年一样都是朝廷派下来治理水患的官员。”又见是明月两人还在屋中便挥挥手让俩人下去，末了看了甄千金一眼，又道：“你今晚不用当值了，好好在小姐的院子里看门。”甄千金巴不得呢，点头哈腰打的应了。
见离正房远了，甄千金便跑到明月面前，问道：“小姐，你说咱们要宴请什么样的客人，怎么小姐还要打扮？小姐不能见外客的，难道小姐的亲戚来了？”
明月低头走路，见她猴似的样子，思道：“刚才爹爹不是说要见朝廷中的官员吗？自然不用我见外客。或是怕衣服不合身吧。”
甄千金歪着脑袋嚷道：“也就是小姐这么心思单纯。要我说肯定不这么简单。”
明月果断的打断她道：“好了，别想这些了。现在还有点时间，罗衫我还是头一次穿，咱们去看看。”
甄千金心道：我的小姐，你老爹不会把你今天晚上卖了吧。朝廷官员，光临寒舍，又让自己女儿打扮见客。明明就是卖女求荣的节奏。
“罗衫有什么好看的，不若咱们吃了饭，斗会牌，好不好？”
话一说完，就在曲夫人身边的大丫鬟翠竹寻来。明月见了忙问道：“姐姐，怎么不在前面伺候吃饭，倒到后面来了。”