谭青槐双手环胸转过?头去。
“面就不吃了，周荣出?去玩天黑总会回来吧，我和青槐就在这等着。”青桃表态。
赵氏眉心跳了跳，瞅瞅外面看?热闹的人，努力维持自己的温柔，“外边风大，进来坐着等吧。”
“不了，就在这等。”
“这么等着不是法子，荣儿夜里不回家?怎么办？”
“他不回家?还能去哪儿？”
“我哪儿知道，那孩子玩起来不回家?是常有的事。”赵氏找说辞。
青桃早有准备，“没事，他不回来我就去衙门请官差帮忙找，掘地三尺也能把?人找出?来。”
寻常人家?最?忌讳和衙门打交道，在他们眼里，只有做错事犯了法的人才会去那种地方，得知青桃的打算，赵氏绷不住了，“会不会太过?严重，荣儿年纪小，下手不知轻重，许是不小心伤着青槐的。”
“那也是他打伤的。”
是事实。
赵氏没办法否认，毕竟当?时书塾有学生亲眼见着了的，她舔了舔唇，逢等面的客人不耐烦地拍桌，她赶紧把?灶台的面端过?去，佯装有事去了后院。
外边围着许多?人，有和赵氏走得近的难免帮腔，指责青桃做事不留情面，“你赵婶子毕竟是个长辈，你小小年纪就如此咄咄逼人，长大那还得了，想当?初你来镇上没地儿去，还是她收留你做帮工，钱你没少拿，眼下却翻脸不认人，亏得还是秀才老爷教出?来的呢。”
说话的妇人青桃见过?，最?爱聊些东家?长西?家?短的，青桃不惧道，“我若是咄咄逼人就不会拖到今天来了，周荣在书塾辱骂我爹，赵婶子明里暗里说我娘教好?，话里话外要我娘亲自登门给她赔罪，我娘做错什么了？儿子差点成傻子，丈夫名声受损，一家?人被?人议论纷纷，她心里不委屈吗？”
邵氏软弱，素来不掺和外面的事，以致于很多?人对秀才娘子没印象。
青桃继续道，“婶子说得对，我小小年纪就这般不给人留情面是不好?，可就该眼睁睁看?我爹娘兄弟被?人欺负吗？”
妇人被?堵得哑口无言，讪讪转身走了。
有掌柜为她说话，“书塾得事儿我也有所耳闻，你做得对，你爹娘为人和善不与人计较，但不代表该任由人欺负，周荣伤人在先?已?是不对，竟又背后抹黑你爹娘名声行径可恶，该找他理掰个清楚。”
谁家?都会遇着点烂事，像谭家?这种受了委屈憋到现?在还是少见。
于是等赵氏拎着周荣耳朵出?来，齐齐数落赵氏教子无方。
赵氏僵硬地笑着，笑着笑着就坐凳子上抹泪，周荣安安静静跪在她脚边，再老实不过?的样子。
这幕倒是出?乎很多?人的意料。
兀自哭了片刻，赵氏抓起筷兜里的筷子打周荣，打一下，她哭一声，边哭边道，“娘总教你出?门要懂礼貌，要善待同窗，你怎么做的？打了人不和我说实话，还叫我误会人家?打了你，想着你爹死得早，我便多?疼惜你一些，你要什么我给你什么，没料到你竟做出?这样的事儿来...”
似觉得打在周荣后背他感受不到疼，赵氏的筷子朝周荣脸上挥去，一筷子落下，清晰的红印迅速在肥嘟嘟的脸上晕开，周荣嗷嗷大哭。
“娘，我错了，以后再也不敢了，你别打我啊，我疼...”
“疼就对了，看?看?青槐额头的伤成什么样子了...”语毕，又是几筷子，“你疼，我还疼呢，想你那死鬼爹要是活着，有他管着你怎么会成这副样子...呜呜呜...”
赵氏哭得泪眼婆娑，哪怕是哭，她的声音仍是温温和和的，不像市井泼妇嚎啕大哭捶胸顿足。
在场的人不由得心软，“这些年你也不容易，索性青桃弟弟没有大碍，你别太自责了。”
世人同情弱者，赵氏一哭，一提死去的丈夫人们便忘记她私下做的事说的话了。
偏偏青桃不是。
她道，“可怜之人必有可恨之处，周荣长成这样不就是赵婶子你给惯出?来的，若因没了爹便有了为恶的理由，那世上该有多?少恶人？而那些受伤的人又该找谁说理去？周荣说小也不小了，赵婶子真要为他好?还是多?教他为人处事的道理吧，这次的事我家?不计较，换成其他人就没那么好?说话了。”
这倒是实话。
刚同情赵氏的人叹气?，“青桃说得对，周荣大了，该好?好?管教管教了。”
赵氏攥着筷子，啜泣不止。
青桃没忘记正事，又道，“医药费就不问赵婶子要了，只是周荣抹黑我爹的事得好?好?澄清，否则天下学生都这般，谁敢做夫子？赵婶子别让天下夫子对学生寒了心。”
最?后两句话就很重了，赵氏是生意人，不会听不出?青桃话里的意思。
她推周荣肩膀，哽咽道，“听懂了吗？”
周荣一把?鼻涕一把?泪的点头。
青桃给围观的人见礼，“让各位叔叔婶婶看?笑话了，关乎我爹的清誉，不得不慎重些，还请诸位见谅。”
在场的人好?笑，“这你太见外了，咱见过?谭夫子，斯文又客气?，看?着就是个好?相处的人，学生们也夸他人好?，若他名声有损，是学生们的损失。”
“如此劳烦叔叔婶婶们帮个忙，若有人问起这事，还请为我爹解释两句。”
“小事小事，你这丫头就别多?操心了。”
这时候青桃的好?人缘就派上用场了，她没有架子，又踏实勤奋，在面馆做工期间从没发生账目核对不上的情况，可见她手脚干净，青桃说的这点小事自乐得帮她。
青桃再三道谢，又单独谢过?帮她说话的两位掌柜。
天色渐晚，到家?堂屋已?经亮着灯了。
谭秀才坐在上首，面露愁容，谭青文坐在左边位置，姿势别扭，想来屁股挨了揍坐着不舒服吧。
不等青桃说去哪儿，谭青槐噼里啪啦把?面馆发生的事儿说了，再次佩服青桃的厉害，四叔说得没错，青桃当?家?对全家?人都好?。
他极其夸张的语气?道，“周荣多?嚣张跋扈的人，被?他娘打得鼻青脸肿也不敢挪地，你们是没看?到周荣的怂样...”抬手在自己脸上比划几下，“全是红印，没几天消不下去。”
砸吧了下嘴，接着说，“他娘代他向我赔罪。”
谭秀才眉头不自觉舒展开，目光柔和的望着青桃，说实话，周荣这孩子闹得他有点受不了了，可他又不好?朝周荣发火，因为一发火周荣闹得更凶。
青武说青桃出?去了他也没多?想，谁知是给自己讨公道去了。
不怪邱婆子疼青桃，青桃心细胆大，小小年纪就懂得护着他这个做爹的，不疼她疼谁啊。
“青槐说的是真的？”
“嗯。”青桃道，“周荣做错了事怎么有脸往爹脸上泼脏水，我和赵婶子说了，周荣必须还爹个清誉。”
明明很严肃的事儿，不知为何?，听到清誉二字谭秀才笑了，“他不闹腾就行了，你赵婶子一个人要撑着面馆生意又要照顾他也不容易，得饶人处且饶人。”
青桃听不得这话，“爹饶了他他会饶了你吗？”
和着坏人都是她做，谭秀才就做他的好?人了？
青桃不悦地撇嘴，唇翘得老高，看?得谭秀才心情大好?，萦绕在心头的烦闷荡然无存，“成，听你的罢，你说怎么做就怎么做。”
周荣性子随他爹，没继承到赵氏半点好?，一再对那种人只会寒了亲闺女的心，这个谭秀才还是拎得清的。
“爹让周荣去短学吧。”
谭秀才一愣，当?初收周荣进长学是看?赵氏的面子，人没教好?久送走似乎不合适。
他思忖道，“周荣顽劣归顽劣，却也不是没有优点...”
青桃生气?了，“那就去短学。”
少和周荣母子两打交道是正确的。
谭秀才没立刻答应，“我想想吧。”
青桃还欲再说，邵氏和郭寒梅端着饭菜上桌，她止住了声，寻思着无论如何?要把?周荣弄进短学去，周荣是商籍，考不了科举，想学本事去短学就行了，赵氏把?他塞给谭秀才无非有其他目的。
郭寒梅第一天来家?里，青桃找了些轻松的话题聊，无论她说什么，谭秀才和邵氏都会给面子的搭话。
故而饭桌上的气?氛还算轻松。
除了精神不太好?的谭青文。
他扒拉几口饭就不筷了，郭寒梅给他夹菜也一副冷淡的样子，他不高兴谭青槐就高兴，故意问他怎么不吃，是不是哪儿不舒服。
谭青文挨打大家?伙都知道。
谭青槐直白问出?来，明显要谭青文难堪。
谭青文脸色一边，郭寒梅吓着了，“要不要请大夫来看?看?。”
“没事。”谭青文不高不低回了句，谭秀才睨他一眼，他慢条斯理的又扒了两口饭。
谭秀才道，“学问见天退步，照这么下去明年院试不用考了，绝对考不上。”
话一出?，众人齐齐抬头看?向谭青文，俊朗的那张脸尽是倦色，眼角泛着乌青，不像读书人，更像风尘仆仆的赶路人。
邵氏有些担心。
“大郎的脸色怎么这么差？”
郭寒梅隐约猜到了什么，握筷子的手颤了颤。
谭青文嘴角挤出?个笑，“娘，我没事。”
“哪儿不舒服要和娘说。”邵氏不知道院试试题有多?难，不过?她觉得谭青文已?经很勤奋了，许是压力大吃不好?睡不着才导致学问退步的，她往谭青文碗里夹肉，“瞧你瘦成什么样子了，多?吃点肉，明早娘给你煮鸡蛋。”
谭秀才在旁边提醒，“记得给青桃煮一个。”
“好?。”
青桃在家?有读书练字，因要收拾屋子，谭秀才没急着考她，倒是对谭青文落井下石的谭青槐没能逃过?考察功课的命运，谭秀才问他几个问题，回答得勉强过?关，就是背书磕磕巴巴的极不流畅，念他年纪小，额头又有伤，谭秀才没动戒尺，罚他回屋抄书。
谭青槐苦不堪言，“爹，你还是打我吧。”
挨打忍一忍就过?去了，抄书怎么忍也忍不过?去。
比起抄书他更爱挨打。
“回屋抄书去吧。”谭秀才挥挥手，完全没有动手的意思。
谭青槐一声长叹，说是回屋，趁谭秀才忙别的事趁机溜进了青桃房间。
衣柜书桌是擦过?的，青桃正把?衣服放进衣柜，只占了衣柜两个格子，其他仍是空荡荡的，倒是书桌整理出?来了，上边放着笔墨纸砚，还有那只毛茸茸的兔子。
兔子被?绑着腿，软绵绵的趴在桌上，莫名添了份乐趣。
谭青槐将其抱在怀里，“三姐，兔子养在你房里如何?？”
“养在院子里吧。”
兔子屎尿味道重，青桃闻不惯。
“院里没有窝。”谭青槐指着衣柜最?下边的抽屉，“把?它?放抽屉就行。”
青桃说什么都不肯。
最?后没法子，只能将其抱回自己屋。
同屋的谭青武甚是嫌弃，谭青槐嘿嘿嘿笑了两声，薅兔耳朵给谭青武瞧，兔耳朵是竖着的，但只要轻轻往下一薅，兔子耳朵瞬间塌下去，奇怪的是只有一只耳朵这样，谭青槐试了好?几次。
谭青武伸出?手，“我试试。”
谭青槐递过?去，“你动作轻点啊，小心它?咬你。”
“它?又不是狗。”
“它?不是狗也能咬你。”
谭青武薅了几下，兴趣甚浓，“我抱抱。”
谭青槐大方的给他，“要知道你也喜欢那只兔子就不杀了，咱兄弟两一人养一只多?好?。”
两只兔子，谭广户要全杀了让他们带来镇上，他舍不得就央求青桃留只给他养，看?谭青武宝贝兔子的样子，他又说道，“谁让你不跟咱回去的。”
“我要读书。”
谭青槐哑口无言。
兄弟两玩了一宿的兔子，睡觉都想抱在怀里，又怕兔子半夜撒尿弄脏被?褥，很是不舍的将其放在床底，用旧衣服做被?褥将其捂着。
换了新屋新床，青桃这一觉昏昏沉沉的，醒来时天已?经亮了。
太阳的光穿过?云层洒落，照在院里的婆媳身上，婆媳两人各抱着个针线篮，熟练的穿针引线做着针线活。
“娘。”
青桃走了出?去。
“醒了啊，早饭在锅里温着，你瞧瞧凉了没，凉了就再添把?柴。”
见识过?青桃的厨艺，邵氏已?经不担心青桃会吃冷饭了，她道，“待会你和你大嫂出?去买菜，顺便带她四处转转。”
多?年媳妇熬成婆，清晨起床看?到郭寒梅在灶房忙活她才有这种感觉，她不像邱婆子把?着灶房的活不让其他人插手，郭寒梅想煮饭她就由着她煮。
她想得明白，大郎去参加院试路途遥远，饮食不好?会影响考试，郭寒梅厨艺好?到时就让她跟着去，有人帮着煮饭洗衣服大郎也轻松些。
读书人看?着贵重，吃喝拉撒和普通人没什么区别，大郎屡试不中?或许是那些事分散他太多?精力了。
出?门在外什么都要亲力亲为自己操心，那年相公参加院试也说如果没有其他同行的考生帮衬，他不见得能考上秀才，这也是愿意和郭家?结亲的理由。
寒梅爹一路帮了谭秀才很多?。
眼下郭寒梅想操持家?务，邵氏乐见其成。
青桃吃了饭，洗了碗就和郭寒梅出?门了。
清水镇的集市离谭家?宅子有点远，不过?街边有挑着菜卖的农家?人，新鲜的价格和集市差不多?，卖相差的比集市便宜，邵氏给了青桃四十文钱，让她买了菜再去集市买点骨头回家?熬汤。
郭寒梅赶过?集市，但慌手慌脚的来不及细看?，这番出?门，她走得极慢，眼睛直勾勾盯着街边两侧铺子。
她身上穿的是昨日那套衣衫，出?嫁前自己托人去县里买的，说是县里最?流行的款式，裙边图案是她自己绣的，本想绣几朵花的，但线不够了，便绣了几朵云，看?上去要去素色的更好?看?。
“三妹，我头上的簪子歪了没？”和一个年轻妇人交错而过?时，她轻轻扯青桃袖子。
青桃仔细看?了看?，摇摇头。
“大嫂有没有喜欢的菜...”
“我不挑食。”郭寒梅扶了扶簪子，提着裙子继续往前走。
这个时节蔬菜少，到集市时青桃只买了样野菜，野菜里还夹着还几根草屑，她边走边挑，郭寒梅说她被?坑了，“她看?你年纪小故意把?混着杂草的野菜卖给你的，你就不该买。”
她吃过?这种野菜，不好?吃。
真不知青桃为什么花钱买。
青桃低着头走路，“没事的，她给的价格地道，来集市那个价钱买不到。”
郭寒梅还想说什么，话到嘴边又咽了回去。
钱是婆婆给的，青桃想买什么她管不着，要是管多?了，青桃回家?告状吃亏的还是她。
两人又去肉摊买骨头，集市共有几家?肉摊，叫卖声此起彼伏，上次来买肉的肉摊老板娘记着青桃长相，青桃还没走近她就朝青桃招手，“谭姑娘，今天有新鲜的肉，过?来啊，嫂子给你算便宜点。”
她身后忙后的仍是那天的男女，男的是老板，女的是她小姑子。
青桃说买几根骨头，妇人热络的挑了两根最?粗的问青桃行不行。
这骨头熬汤正合适。
青桃让她帮忙劈成一块一块的，这样拎回家?能省很多?事，妇人会做生意，劈成小块小块的不说，还送青桃了一块肉。
无功不受禄，青桃不肯拿。
老板娘热情，“你拿着吧，往后多?来照顾我生意就好?。”