王成的芯子不怎么样,可披锦袍系玉带,站在公堂上侃侃而谈，乍一瞧竟当真有几分读书人的儒雅风姿。
长安几个认定他狡辩，围观群众却不明就里,以为他说得对极；再看他五官清隽，颀长秀气,语声朗朗,有理有据，只除了刚刚吓得失禁——文士嘛,手无缚鸡之力,胆子比旁人小，倒也勉强能理解。
更何况,人家给出了冠冕堂皇的说辞：身患“隐疾”，管不住尿，没办法啊。
耳听众人话锋转变，不再一味的嘲讽轻视,王成精神大振，再接再厉：“我们仨在外各干各的，谁晓得燕儿堂妹白日里做些什么？说不准是出去玩,染了时疫，结果……”
“不可能！”
陌生的女音乍然高扬,打断了他。
众人循声望去,只见个圆脸少女素裙银钗,鼓着双颊,眼睛瞪得大大的，表情有些气怒。
“胡大妮？”定睛一瞧，王成惊讶：“你怎么来了？”
“自是、自是来送燕儿最后一程。”
平生头次被这么多人打量，胡大妮畏惧的缩了缩脖子。咬紧下唇纠结一瞬后，她终是遵从良心，大声喊道：“燕儿内向寡言，性子怕生，绝不会独个儿出门的！”
“你个死丫头知道什么？”王成凶恶的瞪着她，半是警告半是恐吓：“这可是要命的官司，出了差错你负责？休得胡言！”
“知县大人还没发话，哪里容得你插嘴？这便是你从书里学来的规矩？”慢悠悠的挑高眉，长安冲他扬扬下巴：“不识法度，丢人现眼，先打十板子长长记性。”
依大梁律，没有切实证据前，最多只能刑讯三次，打板子的总数不得超过五十下。若是嫌犯当堂而死，县令必须担责，此举也是为免屈打成招，发生冤-假-错-案。
王成虽然姿态恭敬，可念着身后有靠山，到底不像普通嫌犯般惶恐。他清楚杜宽是个软骨头，料定对方不敢拿自己怎样，因此直到被按在地上，脑子还有些懵，恍恍惚惚没回过神来。
“你们敢！”柳香草张牙舞爪的扑上去：“若伤我儿一根毫毛，定要你全家死绝！”
“嗤，好大的口气！”身前没有案桌，萧鸿顺只得“啪”的用力拍了下大腿：“今儿我偏要打，看哪个胆敢来诛九族！”
“大人，求求您高抬贵手，放了这孽障吧！”一直低着脑袋沉默在后的王宾——柳香草的丈夫、王成的老爹——此刻也膝行到前，哀哀的哭求：“日后我定叫他好好读书，考个功名，再不出来瞎闹了。”
这男人方脸耷拉眼，生着一张苦瓜相，笨嘴拙舌的，来来回回只有这么两句，看起来像个老实人。
萧鸿顺瞧他鼻涕一把泪一把，暗道这王宾真是命苦，摊上了柳香草和王成两个祸害，长安却无他这般丰富的感情：“我若放了你儿子，谁又替那些叫他迫害的可怜人讨公道？”
王宾闻此一愣一惊又一顿，怯怯抬头瞥了她几眼，惨白着面孔委顿在地，终于不再出声。
他是土生土长的长安人，家中经营个简单的铺子，专卖便宜的小玩意儿，日子不穷也不富。
一个偶然的机会，王宾识得了随着村长来京城长见识的柳香草。彼时的她正逢二八年华，温柔纯净，容颜俏丽，只一眼，便让他失了魂魄，念念难忘。
攥着她不小心丢掉的帕子，王宾思来想去，到底克制不住情丝，向父母道明了原委。王父王母都是再普通不过的平头百姓，没什么门户之见，听闻儿子心悦个乡下姑娘也没觉得不妥，马上找媒人备了聘礼，不到半年，就把柳香草迎过了门。
哪知，婚后才慢慢发现，这一切原来全是算计和假象。
一家子无赖的柳香草心高气傲，瞧不上贫穷落后的村县，
誓要嫁到京都，改头换面，成为天子脚下的“一等人”。扔帕子送秋波，使尽了百般解数蓄意勾-引，她终于钓到老实巴交的王宾，如愿作了王家的媳妇。
王宾贯来老实木讷，安于现状，无甚大志。时日一长，柳香草腻味了柴米油盐的平凡生活，渐渐显露出尖酸刻薄的真实嘴脸。她数落王宾不思进取，供不起她穿金戴银，眼见他每次都蔫头耷脑，闷不吭声的听训，公公婆婆也只会说软话和稀泥，脾气一日日便愈发大，到最后甚至动起手来。
左右街坊全知道老王家娶回尊活祖宗，堂堂个大男人管不住媳妇，日日给人家当孙子。王父王母听闻这流言后气得够呛，可有心无力，只得在后院另搭个小木屋，离前院夫妻俩远远的，眼不见为净。
王宾也不是没动过休妻的念头，可二人已经有了儿子，他又不敢把这想法宣之于口，天长日久被欺负惯了，便也认命，暗道这辈子大概就这样了。
后来，柳香草搭上了采选进宫做宫女的亲戚女孩儿，又凭着大舅哥家奇形怪状的果子意外攀上了皇帝跟前儿的大太监。耳闻他们之所图越来越大，王宾隐隐觉得不妥，但他晓得自己说话没分量，只好借故避开，不听不看，假装什么都没发生。
儿子干的混账事他不是不了解，可有什么办法呢？心知老婆有本事，能摆平，王宾便自欺欺人的粉饰太平，孰料此次当真遇上了硬茬——
皇子龙孙，天家贵胄。
他清楚，这下怕是真完了。
柳香草双手被擒，嘴里仍在喋喋不休的叫骂；“啪”的一板子打下，神游天外的王成乍然回神，“嗷”的一嗓子差点掀翻了房顶。
“杀人啦杀人啦，娘诶疼死我……嗷！”
行刑的公差全是威虎县本地人士，深知他家有背景，是以没敢下狠手，全都重重拿起，轻轻落下。可王成自小没吃过苦，养尊处优细皮嫩肉，连这也受不了，只觉自己屁股要烂了，一径扯着脖子干嚎。
十板子打完，他死狗一样摊在地上，彻底没力气动了。
经此插曲，柳香草终于看清形势，晓得面前这几位是真敢做，无所畏惧，心黑手狠，而非那放空话的怂包。
往日里撒泼打滚的招数，在他们面前是完全不管用的。
跪坐在儿子身边呜呜哭泣，柳香草不敢再放肆，只时不时的掀掀眼皮，怨毒的偷偷瞪几下。
因着晓得些内情，胡大妮也被宣上公堂问询了一番。原来她是长安人，一直与王家作邻居，对他们家的大小事都了如指掌。
为了维持兄妹情分，柳燕儿每年都要被老爹柳来旺送到京城姑妈家待几日，但柳香草不喜这寡言的侄女儿，每每都避去西市铺子里躲清闲。
柳燕儿比她大不了几岁，单纯良善，性子温软。胡大妮很喜欢这位姐姐，有意亲近下，二人便成了手帕交，尽管一年只能见两三回，感情却着实不浅。
据她说，柳燕儿内向怕生，没人领着的话，绝不会独个出门。她虽到过长安好几趟，但柳香草懒惰势利，瞧不上这乡下来的侄女，从不带她玩耍，所以燕儿姐贯来是老老实实在家窝着，只等三四日后相亲来接，再坐牛车回去。
“你确定，她生前最后一次到京都后，便一直待在姑妈家，从没出过门？”
柳香草在侧旁恶狠狠的瞪着，不过这里是公堂，胡大妮也不怕她，点头笃定道：“我确定。他们王家住在最里边，出门都得经过我家，再说燕儿也不认识别人，必定要找我的。”
如此，就断了外出染时疫的可能。
“年轻姑娘若被凶杀，一则为仇，一则为钱，一则为色。”听了这许多供词，长安心里有了思量，转向趴在地上的王成：“柳燕儿在京城里关系简单，没有仇敌；常年与母亲偏居柳府一隅，不受宠
爱，身上也不会有多少银钱，所以只能为色。”
话落，她看到王成极轻微的颤抖一下，柳香草也变了脸色。
不过，这两个都是不见棺材不落泪的主儿，只要找不到切实证据，就不能拿他二人如何。
“我们须开棺验尸。”
此语石破天惊，杜宽不自觉的瞪大眼，公堂上连同外面围观的百姓全都静默下来。
几息后，外间“嗡”的一下议论开，“那姑娘竟要验尸！”
“嗤，女人家的，有什么见识！”
“风水轮流转，到底是坏事儿干多了，老柳家这下可好，死了的闺女还得挖出来……”