姐弟二人面对着面，许久后，徐木才一个字一个字地说：
“阿姐，我要看着你，出嫁的。对不起、我没听你的话，我回来了。”
徐草愣住。片刻后，她开始摇头，摇着摇着，忽然哭了。
她骗了他。
她为了让徐木安心，跟他说自己会嫁给陈云桥。可是徐木回来了，他现在什么都知道了。
徐草支撑不住，腿一软往下跪去。在她跪地的一瞬间，徐木紧紧地抱住了她，虽然和之前的样子大有不同了，但还是那样喊她：“阿姐、阿姐，你怎么了？你不要丢下我！阿姐——”
徐草一动不动，像是已经死去。男孩得不到回应，终于控制不住，嚎啕大哭。
大厅里一片寂静，镇民们个个伸长了脖子，警惕地看着他俩。祁纵看着这一切，一步步向后退。他的脑海中混乱无比，可是翻来覆去，只盘旋着一个念头：
魔物是怎样造成现状的！
造魔都挑心智混乱者下手，所以对魔物而言，它的首要任务就是塑造出一个绝境，把人逼到崩溃。
那么在整件惨案中，魔物就是至关重要的推动者，而它披着人皮，可能扮演了任何一个角色。
是杀害徐老爷的主谋，镇长吗？
是出力分赃的帮凶，七大家主吗？
还是给徐草泼脏水、导致她开始就处于不利地位的阿媛？
不是、都不是！
将徐家姐弟推向深渊的有两只手，一只是有形的：徐老爷之死；另一只是无形的：镇民们造谣传谣的喉舌。
这二者缺一不可，魔物未必是其中之一，它可能只是游荡在幕后，不断地穿针引线、玩弄人心，最后把一切推向自己期待的结局！
祁纵忽然想起来一件事。
他和卿笑寒的声名太盛，通过各地说书讲故事的人，将形貌和事迹都传遍了大江南北。所以徐木初见面时，就猜到了他的身份，送亲的青年们也差点认出他们。
只有一个人，明明最清楚他们的传说，却装作完全不认识。
——那就是说书先生本人，李老伯！
他通过在徐府做事的妻子，得知了徐老爷走商的消息，然后将此事告诉家主，并且含糊不清地透露了观点：因为徐草要攒嫁妆，嫁给陈云桥。
这件事乍一看没有任何问题，他就是个无足轻重的传声筒罢了，和其他碎嘴的镇民没什么两样。但如果不是他，镇长和家主们不会知道徐老爷走商一事，如果没有他，徐草为了嫁妆逼迫亲父的谣言也不会传开。他“只是”闲聊了一句，便把镇长和家主苦苦等待的机会送到了他们面前；他“只是”随口猜了下，就为徐草被百人唾骂做好了铺垫。
魔物最可怕之处，就是它们事先藏匿在阴影里，一点点观察出每个人之间的微妙联系，等到机会降临后，再把这些错综复杂的网一把攥在手心。于是所有事情都会按照它们预想的道路前进，最终走向它们制定的终局。
在客栈那天的子夜，祁纵碰见了魔物的本体。那样一道诡异的人面黑影，是否早就潜藏在胭脂镇上，躲在无穷无尽的血色花里，就等着此时此地？
祁纵霍然向徐木走去：“你在跑回来的路上，有没有碰到什么人？”
“……有、有一个。”
徐木呆呆地看着他，“我以为阿姐嫁的是云桥哥，去他家里，却发现没人。然后有人告诉我，说我被骗了，阿姐要嫁的是镇长。”
祁纵一把抓住他：“这个人是谁？！”
徐木道：“李——老——伯。”
一股寒意窜上脊背，祁纵的目光明亮起来，仿佛在灼烧。镇民们纷纷环顾四周，看有没有李老伯的踪迹。
没想到这一找，就有人发出了尖叫：“老伴！！”
众人望去，只见舀水婆婆死死地盯着脚下，露出了她此生最为惊恐的表情，仿佛被蛆爬满了脚背。镇民们虽不明白发生了什么，但很快四散，只有一个胆大的青年上前，抖着手伸向地面，捡起了一团皱巴巴的东西，一点点展开。
——赫然是一张人皮！
镇民们齐声惊呼，那青年也大叫一声，又把它闪电般扔回了地上。祁纵一看，这果然是李老伯的皮囊，血肉被吞噬殆尽，只剩一具空壳，残留着些许魔息。
里面的魔物不见了。
祁纵看向右掌心的魔纹，确认只有一条——稳稳地指向徐木。
就在这时，徐木忽然抬头，露出了一个怪异的微笑。这笑容十分眼熟，祁纵记得第一次见到人面黑影时、那张脸就是这样笑的。
魔物擅长寄生，它为了更好地控制徐木，竟然又藏进了他的身体！
“徐木”一把推开徐草，咬字古怪，表情狰狞地道：“祁纵……祁纵对吧？哈哈……你来，来杀我啊。你一个邪教毒瘤，居然到这破地方多管闲事……啧，现在我就在这。你的机会来啰，是杀我呢、还是不杀？但是我得提醒你——杀了我，可就也杀了徐木！哈哈哈哈！”
“徐木”猖狂地大笑起来，祁纵神情顿冷，指腹一点点磨过刀柄。可下一刻，他的手忽然放松了，说：“你后面有人。”
“徐木”不屑道：“呿，想骗我转身好偷袭？这招太老套了，我不会信的。”
然后便听另一人说：“可你后面，确实有人啊。”
刹那间，无数发丝从徐木背后暴涨而出，其中挤压着一张变形的白脸！细看之下，那并不是魔物自愿发动的，而是有一股巨大的吸力撕扯着他，迫使他和徐木一分为二！
一道苍金大门凭空出现，从中走出一袭修长的人影，手托两枚「菩提界」。
核桃大小的木球飞速旋转着，散发出沉静强悍的灵力波动。它们各裂开了一道小口，将徐木和魔物吸进去封印，气势如吞日饮海。魔物发出鬼哭狼嚎的惨叫，却完全抵挡不了，不过眨眼之间，它和徐木便全都消失了，各自进入一只木球。木球也即刻静止，不再转动，缓缓浮现出了代表他们的简笔画。
封印完成，关门落锁。两枚木球“啪嗒”一声，落入来人的手中。
祁纵出了口气，向他走去：“你来了。”
“嗯，似乎不算太晚。”卿笑寒露出微笑，道，“幸好阿纵有先见之明，知道这魔物善于寄生，便让我回去取菩提界了。不然短时间内，我也难以将其分离。”
卿笑寒顿了顿，问：“你还好吗？我留了一记‘隔岸观火符’在大厅内，刚才发生的事，我全都看见了。”
祁纵沉默地摇了摇头，什么都没说，扶起地上的徐草。
镇民们听不懂他们的话，只看见遍地的黑发不见了、中邪的徐木也不见了，就觉得万事大吉，显出劫后余生的喜悦来。他们鼓掌欢呼，为二人喝彩，好像之前冤枉徐草、差点一拥而上杀死她的事情不存在般。
祁纵看着他们一个个兴高采烈的样子，忽然间深感无力。一片欢腾中，有人拉住了他的衣袖。
徐草恢复了一点神智，艰难道：“祁公子，阿……阿木呢？阿木去哪里了？他刚才……是怎么了？”
祁纵神色一黯，道：“他成魔了。”
“成……魔？”
徐草像是听不懂这两个字似的，双眼渐渐睁大。好半天后，她才断断续续地问道：“阿木、阿木怎么会成魔？他——他怎么会成魔！”
镇民们听见她哀切的大叫，慢慢安静下来。
有人议论道：“成魔？天啊，徐木不是人啦？”
“是不是人不重要，关键是吃不吃人哪……”
祁纵听在耳里，只觉一股郁气堵在心头。明明魔息正在散去，他却感觉更加窒息，几乎喘不过气了。
他几度张口，最终只说出来一句：
“……对不起。”