桂巧笑了笑，没再言语。沃玉见都好了，自也去向里卧着了，两个下值回来的都躺下了，簟竹叫弯月一齐出去上值，出了门将门掩上，见弯月张嘴，她连忙摆手。
直走过了两道门，到了僻静的所在，一丛竹林掩着二人身形，簟竹才训道：“无端端你惹她做什么？便真是她拿了你那十两银子也不该计较，也怪我昨晚上实在困得狠，没向你说这个缘故。”
“什么缘故？她又不是什么主子，便就吵了或打了骂了，左不过夫人叫我去说一顿也就是了。”弯月不以为然道。
“她从前也是官宦人家小姐，也是阮家旁支的，父亲犯了事，人才被夫人接过来。打发过来就是夫人的眼睛耳朵，你惹了她，便随意向夫人告你一状，就够你喝三五年的浑酒！”簟竹向后望了眼，叹出口气，摸了摸弯月的脸，问她：“无事罢？方才打重了么？”
“你那点力气，比猫挠尚且不如。”弯月只笑了一回，便又蹙眉了，“可我实在不服气，看不惯她，时时按捺不住总想给她点教训。”
“不是我念你，你心气也未免太高，那桂巧不过得罪了你一回，哪里就像你说的那样，她吩咐你怎样怎样，又没有半点错，平日我们四个处着，也未必不就是你让我帮个忙，我叫你做个什么，哪就惹到了你。你要惹她你自己惹去，别连累了大家，夫人的厉害你是没有见识过，东边那片园子，种的杜鹃芍药，你道是怎么它们竟比旁的园子里开得好那样多，就算是宫里的芍药，也未见得开那样繁，比牡丹都没有比不过的。”簟竹有心吓她，放低了声音，阴森森地觑弯月一眼。
“那也不过是咱们侯府地气好。”弯月悠然捋着手帕。
“你挑个三更天，阴气最重时候，去那里看一看，要看不见什么不干不净的东西，就算我骗了你，我出十两银子请你吃酒。”话音一落，簟竹一扭身，竟就走了。弯月心头发麻，忙忙跟上去，拽着簟竹胳膊，依偎在一起，及至到了孟良清那里，才稍定了神，接连几日差事都当得提心吊胆。
几日里阮淑姵便登门去看沈寒香，门房接到通传进去报给徐氏，徐氏还在床上卧着，时才卯正，听得人声——
“夫人不必着急，说是还得一个时辰才进县里，不过要不要告知知县大人……”
徐氏方才做完噩梦，一头的冷汗，见她半天不答，彩杏出去向人吩咐：“只有忠靖侯夫人来？”
“是。”
“那便不必扰知县大人了，女眷有女眷的规矩，想单单是为了亲事而来。”
那底下通传的是沈家的门房，侯府报话的下人已引去间小厅里坐着吃茶了，门房如实相告：“确只是为了亲事，小的也觉不传较为妥当，不过白问夫人一声。”
彩杏点头，打发人去了，进屋徐氏已坐了起来，眉毛皱得死死的，一手抚着额头。
“怎么这样突然，忠靖侯夫人不是见过她了吗？”
“想是那时还不知道竟会结这门亲罢。”彩杏伺候徐氏漱洗过了，挽个大方的牡丹髻，玉簪挑出贵重的簪，徐氏自己倒不大在意，淡淡的样，收拾妥当，吃了碗甜糯的枣粥，便坐在屋内，等忠靖侯夫人的大架。
天光一点点擦亮，徐氏出神地望着窗户。彩杏叫了沈寒香过来，在门口请示，徐氏才回过神，扬声道：“进来罢。”
彩杏打起门帘，沈寒香先进了门，徐氏歪在榻上，支着头，先是端详她一番，久不言语，末了，向沈寒香伸出手道：“过来，让我好生看看，这要做新妇的人了，今日穿得太素净了。”徐氏想了想，向彩杏问：“前两天老太太吩咐了给二姑娘新做的那两身，成亲前后穿的那几件，你先挑了好的来，让三姑娘穿看看。”
沈寒香忙道：“我穿身上的就好。”
徐氏蹙眉摇头：“你这衣裳，半新不旧，见旁人还好，今日来的可是忠靖侯的夫人，她瞧我们这样的小户人家，已是心里看不上，再见你穿用，现就看轻了你，将来还有什么好日子过？”
彩杏出去了，沈寒香似有些不安。
徐氏叫人捧茶与她吃，闲话两句，新衣服便捧了来。