“怎么疯的？”沈寒香笑道。
“会啊啊大叫……”沈柳容神色费解，又拿一块马蹄糕，塞得腮帮子鼓起，“给他留一些就是，这个先生要是读书下棋作画的时候，像个老和尚。”
“……”老僧入定？那日见到徐荣轩，是觉他书卷气，却没想到是个痴人。沈寒香观沈柳容神情自若，似挺吃徐荣轩这套，便就放心了。待沈柳容吃不下了，她就起来出去，怕打搅沈柳容读书。
路过沈柳德那院，沈寒香让三两去门上问问，回说大少爷在屋里趴着，沈寒香这才进去。
沈柳德刚下床，趿着鞋，柳绿在旁伺候着喝茶。沈柳德直是两眼发直，面色也青白，想是近来没大睡好。见沈寒香来了，招呼她坐，却也无话。
“身上打的可都好了？”沈寒香问。
“早没什么了。”沈柳德牵扯嘴角，似乎说话都费力。
“这几日都没见你，竟就呆在屋里没出去么？”
香红捧了碗汤来，道：“给大少爷熬的鸡汤，上午便文火炖着了。三姐鼻子灵的，赶上了。”
沈寒香慢慢搅着汤，香红半跪在席上，给沈柳德喂汤，他竟像是抬手都费力似的。沈寒香默默打量，待沈柳德喝完了，她像有话说。
沈柳德打发了两个出去，满脸疲惫又蹬去鞋斜在床上。
“大哥便打算像个姑娘家般自此大门不出二门不迈躺在床过一辈子了么？”沈寒香坐正身子，掸了掸裙子。
“你要来说教的，我就不想听。”沈柳德阖上眼，“爹现在不管我，娘就想给我说个媳妇，凭谁我也没见过，就要娶过门来……”
“你不闹这么多事出来，爹怎就急着给你娶媳妇了。”
沈柳德紧闭着嘴，不说话了。
“再说谁家娶亲不是如此，哪来那样多的情投意合，谁不是男家的婆婆去女家相，中了插个钗子就说下定。爹年纪大了，大哥不说帮担着家里的事，如今这家里，你说句话，可有人肯听？”沈寒香气道，又思及公蕊之死，但凡沈柳德不急进地在外闹出事情来让老夫人知道了，也不至于早死。
“就是没人听我，我还说什么话，何不生来就是个哑巴。”
沈寒香猛然起身，怒道：“那大哥就去做个哑巴好了，不看看你才多大年纪，要一直这般软孬，别说娶媳妇不能自已，将来生孩子，怎么养，做什么营生，考不考功名，到底如何混到老，都要不由自主了！”
沈柳德身一颤，人还歪着身，嘴角下拉，似痛苦已极。
“家里头有书给你读，有银子够花用，如今连累得公姑娘也香消玉殒了。你再这么下去，当真无人再多看你一眼的。白白浪费公蕊怕牵连着你，把什么都带地底下去了。”
沈柳德这才坐起些，想到公蕊，眼睛又红了。
“你自己想，若还想将来好好过日子的，爹那里，你娘那里，怎么也去好好认个错。爹没几日要去办差，家里大大小小事情扯着他头皮子，还不知要怎么样。纵动了情，你好生想，要不是你什么都没有，但凡你有一点半点的功名在身，不至于等旁人来同意什么。求这个告那个，总要担着心，成不成也不敢乱嚷嚷，受一肚子窝囊气。”本想沈柳德经这么些日子怎么也该振作了，却见他这个样子，沈寒香一生气，说得也多。不过话说到这里，也不想再同他叨叨，辞了就去。
沈柳德坐在床上，出了足半个时辰的神，才叫人取他的长袍子来，收拾齐整干净了，照着镜子里两个眼睛肿的像鱼泡似的，东来忙叫人拿煮好的鸡蛋来给沈柳德消肿。
“大少爷这要出去么？”
沈柳德嗓子还沙哑，道：“不出去，去爹那里。”
东来忙叫沈柳德不然穿厚点。
沈柳德不禁失笑：“也不成回回挨打。”
“那大少爷见了老爷千万好好说话。”
沈柳德点点头，精神同从前大不相同，他如今也不带笑了，肃着脸，似终于脱去了一身的纨绔。