苗子方道：“不仅不能调动，还要发紧急军令给罗城，命全城防备北部的天阁关异变，不可理会后方挑衅。”
陆秉忠建议道：“北方各处城池尚有驻军，可命其增援。”
苗子方摇头，“只怕难。”因为顾良勇的一场败仗，北方驻守的大军都被集中在了罗城一带，几座城池防守非常空虚。莘城就是这样才被趁虚而入的。
左冰凡调动思绪：“为了避开罗城大军附近，这些南下的骑兵只能走小路，道路崎岖，数量也不可能太多。应该在两万到三万之间。这些数量的兵马占据莘城，不可能立刻稳固统治。最好的法子，是从京城调派兵马北上，一举将城池收复。”
苗子方也是同样的观点。
派谁去呢？袁萝又发现了这个难题。
朝中几位宿将，都是韦氏一派的人，而自己可用的人，除了苗子方，陆秉忠，也就只有……
袁萝将目光从左冰凡身上收回来，她可不想再看到左冰凡立下功绩了。而苗子方她是决不能放出京城的，这是自己安全的最大保障。至于陆秉忠，忠心是能保证，但是之前并未有过统领一军，决战沙城的经验。
莘城的攻略，最好一战功成。一旦失败，演变成持久战，势必动摇罗城大军的人心。
思来想去，竟然只有那个人最合适了。
***
深秋的阳光透过敞开的窗户，斜斜照入房内。
可房间里却仿佛是一处深不见底的黑渊，整个儿浮动着黯淡的气息。
顾弈立在窗前，对着窗外的大树出神，听到有人进来，他转过身。看到进来的人是袁萝的时候，竟然也没有露出任何震惊，只是程式化地单膝跪地。
他动作一板一眼，没有分毫失礼，只是少年原本朝气蓬勃的脸上，带着某种生无可恋的淡漠。
袁萝站在他面前，感受不到仇恨，也感受不到生机，仿佛是窗外的那棵大树，在秋风的摧折下，迅速黄了叶子，摇摇欲坠。
这是她在临江楼一别之后，第一次见到顾弈。之前她命程巍注意过顾弈的动静。收到的消息是少年在经过短暂的休养之后，已经返回侍卫所上工了。
每天定时巡逻工作，与往常没有任何差别……才怪呢！
顾弈的这个状态，能称得上正常吗？虽然按照程巍的判定，少年衣食住行，工作生活，都恢复了以往的频率。但这种生无可恋的状态，如今生存着的，只是个名叫顾弈的躯壳吧。
袁萝再一次怀念起连延秋来。她的连提督如今还被北戎扣押在天阁关里，不知道能不能平安回来呢。
她也后悔自己的疏忽，仅凭着纸面上的生活轨迹，就忽视了少年的真实状态。
“贵妃娘娘召唤卑职前来，有何吩咐？”也许是她沉默的时间太久了，顾弈先开了口。
他现在不喜欢有人打扰自己的平静，任何外人只会让他感觉心烦。甚至连蔡云衡，都不喜欢腻在一起。当然，这段时日蔡云衡也沉闷着，不喜欢过来见他。两个痛苦的人在一起只会加倍的痛苦，反不如各自冷静的孤单。
“娘娘如果想要责罚上次在避暑行宫的无礼，请直接吩咐吧。我愿意认罪。”顾弈平淡地说着。
除了这个，他想不出袁萝突然召见他的理由了。
虽然死在这个时候，有挥之不去的遗憾，但是他真的不想再忍了。
是他害死了她，是他自作聪明的智谋和布局，害死了她，那个他生命中最重要的光芒。
只要一想到这一点，沉重的负罪感就要将他逼疯。
如果死亡能够来临，也是一种解脱。
“本宫就算想杀人来出气，第一个也轮不到你。”袁萝盯着他，“召你过来，是因为刚刚接到了军报，北戎南下，占据莘城，本宫需要一个人，统率兵马，北上增援。”
袁萝简单地将战事说了一遍，然后盯着顾弈，她渴望这个消息能让少年眼中浮动起波澜和生机。
她还清晰地记得，当初在毓秀宫里，他提起北戎的战事时候，眼中闪烁起太阳般的光泽。
然而，她失望了。少年是有些意外，但整体上还是一片死水。
“娘娘要用卑职？”顾弈露出淡漠的笑容，“娘娘要用一个不能信赖的人。”
“本宫敢用你，是因为相信你，不会为了个人恩怨忽视大局，在面对北戎的立场上，绝不会因小失大。但是现在发现，我错了。”
袁萝恨恨地说着：“本宫想用的是一员战将，是一个斗志昂扬的年轻人，可是没想到见到的，是一个活死人。”
“娘娘不必用这种浅薄的激将法。”顾弈表情依然平静。平静到袁萝终于压抑不住内心深处涌出的怒火。
袁萝突然逼近顾弈，伸手捏住他的下巴，迫他抬头凝视着她的眼睛，“如果真的生无可恋，怎么不去死呢？”
顾弈身形一颤，从她清透的双眼中，清晰地看到自己憔悴的影子。
这双眼睛，这双手，还有熟悉的身影和温度。
他后退一步，甩脱了她的钳制。他一定是思念太过，竟然会有这种错觉？
袁萝继续冷笑：“失去了家人，失去了亲友，然后就恨不得挖个坑将自己埋起来。听说在山间有种老鼠，最喜欢挖坑躲藏。倒是跟你如今的状态很像，不知道顾良勇看到自己唯一的儿子变成了这般过街老鼠的模样，会作何感想。”
“你的父亲，兄长，还有你曾经重视的人，对你的期盼，就是赶紧死掉，从此一了百了吗？那么本宫错了，召见你只是浪费时间。你可以从这里滚出去了。”
像是被狠狠一鞭子抽在身上，顾弈露出屈辱的表情。是了，他还有责任在身，父亲的，兄长的，还有她的……
父亲战败的耻辱，兄长身亡的冤屈，还有边疆无数命丧黄泉的战友，他们都在等着他，还有她，她说过，希望他青云直上，带着她离开这里，为她重振家族的声望。
他肩头还有那么多的重担，不能在这里停下脚步。
袁萝冷笑着后退，转身要离开这个房间。却突然听见身后沉闷的声响。
是顾弈俯身叩首，“请娘娘下令，臣愿意效力。”
他单膝跪倒在地上，仰头望着立在大殿门口，凝视他的窈窕身影。
仿佛被这璀璨的阳光刺伤了眼睛，他又低下头去，重复了一遍：“请娘娘给臣一个机会，臣愿意效力。”
属于他的责任，他不会推辞。
袁萝在内心深处悄悄松了一口气，眼前少年终于有了一丝活人的气息，纵然支持着他的是一股仇恨和执念。
她相信他迟早能走出来的，尤其他原本就属于战场，属于哪个血腥而荣耀的地方。