“哥...呜...哥...”申禾意识回笼的那一刻，耳边传来了少年的哭声，间或夹杂着一两句满语，让申禾原本就乱哄哄的脑子，更是被哭得生疼。
他勉力地睁开眼睛，眼前是一张清秀的小脸。见他醒来，哭声戛然而止，只是脸上还挂着脏兮兮的泪痕。
“哥...你醒了！”脑后绑着辫子的少年兴奋地扑到申禾怀里，“我听嬷嬷说，阿玛去了很远很远的地方，阿玛去哪了？”
年幼的孩童不懂话里的意思，申禾却强迫自己冷静下来，准确地判断当下的状况。他不是无神论者，对怪力乱神之事也半信半疑，但他从未想过，灵魂穿越这种事会发生在自己身上。
申禾看了看自己短了一截的身子，认命地安抚着浑身轻颤的弟弟：“阿玛公事繁忙，一段日子都不会回来了，你要乖乖听话，不要让阿玛担心。”
两兄弟正说着，就见一个老嬷嬷端着一碗黑漆漆的药汁进了屋，见申禾倚在床头好奇地瞧着她，顿时激动地手一颤，险些将药撒了。
“善保...苍天保佑...善保醒了。”宋嬷嬷嘴里念叨着，急忙上前细看申禾的脸色，见申禾脸上的红肿还未消下去，又皱眉道：“伤处可还疼？”
申禾听到这个名字，脸色登时一僵。在漫漫清史中，申禾只知道一个乳名叫善保的人，他就是臭名昭著的大贪官和珅。
他试探着问道：“现今可是大清乾隆年间？”
嬷嬷闻言一愣，紧张地抬手探了探他的额头，确认没烧糊涂，才迟疑地答道：“正是。”
申禾绷直的腰背瘫软下来，他觉得自己像是中邪了，这些日子绕来绕去都绕不开和珅这个名字。论文是他，临死前的梦里是他，到头来彻彻底底地变成了他。若说申禾不知道结局倒也罢了，偏偏他知道：这个在乾隆朝风光无限的九门提督，晚景凄凉，惨遭赐死，死后还被万人唾骂，连带着这一整个家族，都蒙上了一层污名。
正想着，就听嬷嬷忿忿道：“那些个没良心的，从前老爷在时，没少帮衬着他们。如今老爷走了，一个个就像赶瘟神一样，连急用的钱都不愿意借。”
申禾看了看一脸懵懂的弟弟，将碗中的药一口气喝完。苦涩的滋味让他不自觉地皱了皱眉，却仍笑着对和琳道：“这药忒苦，能替哥哥取些蜜饯来么？”
和琳去后，申禾瞧着嬷嬷担忧的样子，温声道：“嬷嬷，我睡得久了些，脑子里迷迷糊糊的，有些事情想请教嬷嬷。”
宋嬷嬷看着少年懂事的模样，心下酸楚：“善保，你是嬷嬷奶大的，在嬷嬷心里，你们兄弟俩，都是我的孩子。你想知道什么，只要嬷嬷知道，就一定会说与你听。”
申禾点了点头，稚嫩的声音中透出与年纪不符的成熟：“我阿玛，已经不可能再回来了是么？”
提到和珅的父亲常保，宋嬷嬷叹了口气：“一月前，从福建传来了丧报，老爷走得很突然。原想着夫人走的早，有老爷在，你和琳哥儿的日子总不会太艰难，可是现如今...”宋嬷嬷越说越伤心，末了竟抹起泪来。
申禾沉默了，他所料不错，和珅的父亲常保，果真是死于福建督统任上。和珅三岁丧母，父亲常年在外为官，留下继母与和珅、和琳两兄弟在京城，每月靠着家中几亩官田和常保微薄的薪俸过活。如今常保没了，家中失去了顶梁柱。别说咸安宫官学这样的贵族子弟学校，就是维持日常的生活花销，一家人的日子过得也是紧巴巴的。
申禾待宋嬷嬷止住了泪，柔声问道：“父亲的事情，琳哥儿知晓么？”
宋嬷嬷用帕子擦了擦眼角，摇了摇头：“琳哥儿还小，这事儿嬷嬷自作主张瞒了他。只说老爷事忙，三年五载都回不了一次家。”
申禾点了点头，和琳才八岁，还不懂人死如灯灭的道理，又何必让他徒增烦恼呢。他这般想着，却是完全忘了，这具被自己鸠占鹊巢的身子，现下也不过十岁而已。
“我这次...是因何而受伤？”
此话一出，宋嬷嬷顿时气愤起来：“还不是因为那些狗眼看人低的家伙。往日老爷在时，一个个嘴跟抹了蜜似的，如今不过月余时间，就对你拳打脚踢。”宋嬷嬷想伸手替他揉一揉伤处，却又怕弄疼他，最终还是作罢。