鲁樾十二年，七月初七，城南娄府。
张管事坐在账房的木椅上，眼睛在账本与算盘之间来回扫动，算珠的撞击声直击耳膜，待到账本全都合计完了，这才抬眼看向站在账桌面前的冬叶，漫不经心地说：“姑娘你怕不是说笑，大小姐新婚在即，府内开销甚大，怎能再多支出一笔？”
冬叶恶狠狠地瞪了张管事一眼，已经全然没有了之前等待的耐心，眼珠子一转，说道：“老爷好歹是四品大官，这么一点银子都拿不出，丢的可是老爷的脸。”
搬出老爷来压他，张管事面上还是无甚波澜，道：“老爷说了，大小姐嫁的人可是当今豫王，让我掐着铜板过日子，若是嫁妆少了，那才是丢了老爷的脸。”
“如此说来张管事可要多掐着点铜板了，”冬叶知道今日要不来抓药的银两，索性也不跟他客气，“嫁妆陪少了，那位豫王一个不高兴怪罪下来，丢脸的是娄府，背锅的可是您张管事。”
说完也不待张管事反驳，拉着身边的丫鬟气冲冲地走了。
边走还边碎碎念：“狗仗人势的东西，就知道欺负我家小姐，看我家小姐以后成了王妃，不活剥了你的皮……”
从账房出来，穿过一条回廊，再往西绕过一个院子，就是冬叶服侍的大小姐的住处。
小丫鬟已经煮好了药，冬叶招手唤她过来。
她抿了抿唇，恋恋不舍地从衣兜里拿出一致玉钗，交代小丫鬟：“这钗是大夫人的遗物，小姐说将它当了，我始终没舍得，这会儿不由得不舍得了，你当完了钗，去把药铺的钱付清了。”
冬叶拿过药碗，将钗小心递给小丫鬟，再三交代：“务必记得那家当铺，以后还要赎回来的。”
小丫鬟到了声是便走了。
冬叶叹了口气，转身却看到门外多了两个人高马大的家奴，成婚在即，小姐还受着伤，他们是怕小姐跑了不成？
顿时气不打一处来，怒道：“眼睛别乱看，不小心看了小姐的身子，眼珠子挖出来都算便宜你们了。”
得了嘴上的便宜，这才进屋。
帐幔里躺着的，是娄府的嫡小姐娄影。
瘦小的身子趴在床榻上一动不动，天气酷热却在身下铺了一层厚厚的棉被。
轻撩纱帐，入眼的是白皙的脊背，和青紫交错的伤痕，厚实的被褥上还有斑斑血迹。
看到床榻上的人，饶是再坚强的冬叶也止不住落下泪来。
“小姐，醒醒，该喝药了，”冬叶拭了拭眼泪，在娄影耳边轻声唤她。
娄影虽闭着眼睛，但枕上的湿痕和眼角涌出的泪水出卖了她。
三日前，娄父进宫面圣，回来就神神秘秘地跟她说，皇上给她赐了一门好亲事，却始终不说未来夫君是谁。
娄影只当父亲是想给她惊喜，但紧随而来的圣旨让她的心跌落了谷底。
当朝大皇子，虽早封为豫王，但自小中毒，旧疾缠身，命不久矣。
奉旨成婚，说好听了是赐婚，说难听了便是冲喜。
她是娄家的嫡女，沉鱼落雁之貌享誉朝野，上门提亲者不乏达官贵人，而娄家又没有衰败，万不能到如斯田地。
个中缘由没有厘清，她便跪着求娄父想想办法，娄父没理，走投无路的她想到逃婚，却让娄父捉回来一顿家法伺候。
冬叶还在温声叫着。
良久，她才艰难地支起身子，就着冬叶端着的药碗，面无表情地喝了下去。
冬叶看着揪心，身心受伤，她真怕她家小姐做出什么傻事。
娄影重新趴回去，看出丫头的担心，主动挑起话题：“婚事进行得如何了？”
“小姐，你还有心思想着婚事，您的伤药钱账房都赖，那张管事可真不是东西，看到他那副嘴脸我都想吐……”冬叶又愤愤地骂了起来。
如今娄家把持内外大小事务的是娄父的侧室张氏，自娄影的母亲去世之后，娄父一直没纳正室，侧室之中张氏虽出身平寒，但以她最为精明，而张管事便是张氏的亲哥哥。
娄影是嫡女，已故母亲是当朝大将军黄焱的掌上明珠，不仅出生好，面容更是一等一的出色，娄父虽不喜娄影，但一直想借助她来攀高枝。
张氏做事跋扈，但知道娄父的用意，也只会暗地里搞一些小事情，如今她许配给了无权无势豫王，纵然是个王妃头衔，也只是一只鲜艳的空壳子。
张管事此番做法，不用细想，就知道是张氏的授意。
“给你的玉钗当了吗？钱不够了？”娄影动了动手指，动作幅度不大，却足以牵动伤口，“那里还有些首饰，都拿去当了吧。”
“够，当然够花，还多着呢，”冬叶连连甩手，夫人走得早，留给小姐的也没几件首饰，“小姐，我看他们的嫁妆都不会太丰厚，您还得自个儿贴着点儿。”
“嫁妆？”
“嗯，姓张的说正在准备。”
娄影了然，从圣旨下来到现在，不足三日，就急着筹备嫁妆了，看来，这豫王当真病入膏肓了。
主仆二人刚说起话，门外就有人敲门。
也不等屋子主人的允许，径自推门而入。
来者也不是别人，正是张氏。
与之一起前来的还有张氏的女儿，娄妍。
娄妍一进门，急忙扑到娄影床头，泪眼婆娑：“父亲下手也太狠了，姐姐怎么能受这种苦。”
娄影看了眼施施然过来的张姨娘，那日还是她提醒父亲，让她知道在家从父这个道理的。
沉默许久，她才说：“是我没规矩，顶撞了父亲。”
娄妍还在抹着泪，又说：“姐姐若实在不想嫁，我去找爹爹说说，爹爹最疼我了，他一定会听我的。”
明知道圣旨已下什么都改变不了，当初自己逃婚也是心慌意乱之下做出的愚蠢选择，如今说这番话，是膈应自己来了。
娄影挤出一个微笑：“不必了，嫁给豫王没什么不好，好歹是个王妃。”