没有人能动“X”，无论是英雄还是狗熊，都得离她的“X”远远的。
然而乔还没想好接下来该怎么办，再次联通会非常危险，因为这么近的距离“X”很可能会直接把她拉过去，就像之前发生的那样。而无论复仇者们和那群白大褂是否为同一货色，她单枪匹马杀进基地把“X”抢出来都很不现实。
除非……
乔立刻打消了这个想法，并警告自己绝不要再动诸如此类的念头。她绝不、绝不会融合“X”。
（但这是唯一的办法，让你夺回属于自己的东西，并且能够全身而退。）
乔伸手捂住了耳朵，虽然那个声音并不会因此消失。她闭上眼睛，告诉自己一定会有别的办法，一定会有别的办法阻止任何人重启“X计划”。
（解决他们，就像我们以前做的那样。）
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”乔并不是在脑海里这样说，而是实实在在发出了声音，除了让她觉得自己很蠢之外，并没有别的效果。
她有些恼怒地从床上坐了起来，盯着角落中的黑暗发了一会儿呆，然后从枕头下抽出了一条手帕。
洗干净了的，虽然手帕的主人看起来并不想再要回它。
乔摩挲着柔软布料，心里却在犹豫不决。
她可以偷偷看一眼，了解一下基地现在的情况。而且这样还能避开和“X”正面冲突，从一个与“X”联系弱得多的角度切入。
安全，并且没什么后患。她不觉得那个人会发现，即使对方是美国队长，也不见得精通心灵感应这种听上去很离谱的事情。
但没人会喜欢被偷窥，无论知道与否。她当初舍弃“X”，逃离实验室，不就是厌倦了日复一日的窥探吗？如果她想，这个世界对她而言都没有秘密。
也只有到那个时候，她才能真正明白秘密有多重要。
无知是福。乔想起这句老话，同时把手帕塞回了枕头下面，她想明天要么扔掉，要么想办法把手帕还回去。
然后她做了那个梦。
梦里，她还是个小女孩，大概不超过六岁。天气很好、阳光明媚，她坐在一张被晒得微微发烫的木头长椅上，看着空无一人的街道，手里拿着一张照片。
“我在做梦！”她大声说道，但是声音也是小女孩的，又尖又细、带着模糊的恐惧，“我不是X！”
空无一人的街道无法回应她，四周安静的房子更像是装模作样的巨兽，在她移开视线时相互挤眉弄眼、偷偷做小动作。
乔害怕地攥紧手中的照片，她的眉心因为用力而紧紧皱了起来，在脑海里用力大喊：“求你了上帝，来帮帮我吧！别丢下我一个人！有人吗？！”
有什么东西从街道的另一头过来了，她能感到屁股下面的椅子在微微震动，空气燥热起来，混合着一股难以言喻的腥臭。
乔尖叫起来。
也就是在这个时候，有人从后面抓住了她的肩膀，然后不管她拳打脚踢把她抱了起来。
她拼命扭过头，只看到对方下巴的轮廓，有些熟悉。但那个人没看她，而是紧紧盯着街道的另一头，蓝色的眼睛显得严肃而又锐利。
（他听到求救声了。）
乔脑海中闪过这个念头。
（他是循着求救声而来的。）
“快跑！”她尖声尖气地说，用小孩子的声音，“怪物来了！”
她现在认出这个人了，白天他给过自己一块手帕，因为她像个白痴一样鼻血直流。
史蒂夫转头朝相反的方向跑起来，他边跑边低头问怀里的姑娘：“你知道那是什么吗？”
“怪物！”乔回答，两只拳头都攥紧了，原本握在手里的照片发出脆弱的抗议声。
史蒂夫的目光落在了扭曲的照片上，然后吃了一惊。
那是一张托尼的照片，带着护目镜，弯腰对着镜头。他不觉得这张照片在现实中存在，因为托尼工作的时候不会拍照，更何况实在实验室里。
这个小女孩怎么会有托尼的照片？
以及另一个更重要的问题——他在哪儿？
背后的轰隆声逐渐变大，到最后简直震耳欲聋。史蒂夫抱着小女孩冲过街道，当热气已经能喷到后脖子上的时候，他果断钻进了一旁的大楼里。
然后，史蒂夫听到怀里的小女孩恐惧地呻|吟了一声。
抬起头，大楼其实已经不再是大楼，而是一间实验室。惨白的灯光从墙壁里渗出，同样惨白的墙壁冰冷而又坚硬。
但真正令史蒂夫脚步一顿的，是墙角的一个小小的标志。
九头蛇。