-第二十六章-
陈宴宁及笄前三日,韩贵妃下了帖子,在宫里头举办了一场百花宴。
前些日子范皇后刚举办了茶诗会,后头接着没多久韩贵妃就又要举行百花宴,说到底不过是想跟范皇后暗自较量罢了。范皇后雍容华贵,胸襟宽大,自然是不会同韩贵妃计较,可韩贵妃却不一定了。
陈宴宁抚着帕子,拧着眉头道:“阿娘,我其实不愿去的。”
张氏与刚进门的二奶奶王氏对看一眼,两人眸中都露出担忧,张氏叹息道:“眼下朝中变动,皇上年岁愈长,若是一朝驾崩,谁也不知后续如何。如今你爹爹在朝堂上难立身,小五,帖子上只说了邀请权贵之女前去参加,并未曾邀我们长辈,既如此,你便随你二嫂嫂一道去,再加上嘉柔在你身旁,不会有事的。”
韩贵妃自然是不会对她做些什么,可韩冲那人就不一定了,前些天送药,陈临树大婚后又是送些稀奇古怪的玩意来讨她欢心。湖玉那夜说的那些话她原本是不信的,可眼下再一看来,这可不就是对她起了非分之想吗。
陈宴宁点了点头,起身回汀兰居。
百花宴就在御花园中举行,御花园一旁的空地上还搭了戏台,从进宫那一刻开始陈宴宁心中便满是警惕,一点也不敢放松。
王氏挽着她的胳膊,轻声安抚道:“你莫要担心,我一直陪在你身旁,量他也不敢做些什么。”
陈宴宁悄悄捏了捏她的手指,轻点头。
今日天气阴凉,已经未时却还不见太阳,戏曲即将开始,陈宴宁遥遥看向水桥上被丫鬟簇拥着走来的韩贵妃。眼下她势力逐渐壮大,韩家在前朝又是重臣,与范家一般无二,所以她在后宫中也多了体面。只不过入宫数十载,却未育有一子,连个女儿也没有。
如今皇上年迈,后宫佳丽三千,所生三位皆是公主,反倒是范皇后当年小产的那一胎是个已经成了型的皇子。
她轻轻吐出一口气,韩贵妃已行至她们面前,一行人珠钗晃动,绫罗绸缎在地面上摩擦着行礼。她与王氏在人群中一道行礼,垂着脑袋半分不肯露脸。
只见韩贵妃面露骄矜,扬起下颚四处探视几眼,目光落在她的发髻上,嘴角掠起一抹奇怪的微笑来。略一抬手,嗓音清凉道:“无须多礼,都起来吧。”
陈宴宁不经意抬眸,见韩贵妃扶着丫鬟的手刚坐下,便抬起头看向她,笑吟吟的抬手冲她勾了勾:“来,陈家五姑娘,你过来。”
王氏握着她的胳膊稍显用力,面色沉稳却呼吸慢慢急促,她侧眸去看陈宴宁,只见少女耳朵圆润的弧度上泛着晶莹剔透的白,甚至连细细的绒毛都能看的一清二楚。
低声耳语道:“莫怕,你去便是,我稍后让嘉柔去请皇后过来。”
王氏嫡亲姑母从前与范皇后在闺中矫情甚好,她也曾见过几面得过封赏,再加上让范嘉柔去请人,范皇后与韩贵妃向来水火不容,她必定会来。
陈宴宁四处看了几眼,今早范嘉柔刚进宫便去了范皇后宫内,眼下她并不在此处。
攥紧手心里头的汗,陈宴宁莲步微移,裙摆轻轻扬起,她得体垂眸颔首,抿着唇上了台阶站在韩贵妃身侧。在她身旁还坐了两位宫妃,一位是刚晋升的安嫔,还有一位是宫里的老人宁贵人。
从她刚上台阶时,三人的目光都落在她的身上。
陈宴宁规矩的行礼:“韩贵妃娘娘,安嫔娘娘,宁贵人万安。”
“快免礼。”韩贵妃倾身将她的手握住,一脸欢喜的将她按在自己身旁的矮椅上坐下,看她的妆容打扮,笑着道:“可真真是个标志的人儿呢,本宫竟是头一回见这么好看的姑娘。”
陈宴宁听惯了这些话,可眼下再听心里却有几分背后生凉的感觉。韩贵妃看着温温柔柔的,实际上是绵里藏针,只瞧着她进宫数十年,一路从小小的贵人走到如今唯独能与范皇后抗衡的贵妃之位,也非善茬。
陈宴宁耳朵红的及时,她抿唇微笑道:“是贵妃娘娘谬赞了。”
韩贵妃满意的点头,她摸着陈宴宁的手背:“前些天本宫一直听侄儿说起你,说是上一回看花灯时在甲板上遇见你,匆匆一眼只觉得你的相貌惊为天人。那小子天天在本宫耳边念叨,说的本宫耳朵都要生茧子了。”
“贵妃娘娘的侄儿是……”陈宴宁佯装不明,她抬起一双水灵的眸子瞧着韩贵妃。
越看越满意,韩贵妃笑开:“正是本宫母家被娇惯大的幼子韩冲。”
陈宴宁焕然大悟,“原来是他呀。”
又七零八落的聊了几句,陈宴宁坐在她身侧竟如坐针毡,频频小心回头去看王氏。
过了小半晌,范嘉柔丫鬟与范皇后身边的嬷嬷从凤栖宫那边过来,陈宴宁乍一看见便松了口气,她闭了闭眼听嬷嬷道:“各位娘娘安,皇后娘娘听闻陈家姑娘进宫了,说是想念的紧,让去一趟凤栖宫吃盏茶聊几句。”
韩贵妃心口一阵气闷,面色却不显山露水,凉凉开口:“皇后娘娘眼下这是同妹妹抢人呢?”
“哪里的话。”嬷嬷到底是随范皇后一道进宫来的,她双手交握,微微低头。
“那既如此,陈家五姑娘,你便去吧。”
陈宴宁起身,行礼后道:“多谢贵妃娘娘招待。”
陈宴宁看了王氏一眼,跟着范嘉柔的丫鬟快步离开了此处,韩贵妃眯着眼睛瞧着她的背影,身旁安嫔玩味开口道:“看样子娘娘的侄儿是看上这位陈家姑娘了?”
“可不是,若不是为着他,本宫又何必这般周旋与小小陈家女赔笑脸。”韩贵妃正了身子,听着戏曲愈发烦闷,起身一甩袖直接离场。
王氏看着她愤然离去,心里头虽仍旧是胆战心惊的,可到底将陈宴宁从她手里救了出去。不多时,韩贵妃身旁的丫鬟前来告知,今日宴会散了,请她们自行观赏。她回眸看了一眼湖玉,湖玉会意朝陈宴宁离开的方向追过去。
陈宴宁还未走近凤栖宫,就听湖玉急急赶来道:“姑娘,宴会散了,二奶奶说咱们早些回府的号。”
此番情形的确让陈宴宁不敢在宫中多留,她正想着如何对嬷嬷交代时,那嬷嬷一脸慈爱:“五姑娘且去吧,方才咱们三姑娘是怕您被韩贵妃欺负,所以才央奴婢来的。”
“替我谢过皇后娘娘,日后小女必定亲自前来道谢。”陈宴宁行了礼跟着湖玉往回走。
她今日进宫时眼皮就跳个不停,方才韩贵妃又说了那些话让她证实了心中的猜想,眼下竟觉得韩冲像极了洪水猛兽,生怕他撞上自己,若是当真撞上,只怕她再想逃走就没有那么容易了。
低声对跟在她身后的湖玉道:“咱们快些离开,我就是担心。”
“姑娘别担心,不会有事儿的。”湖玉脚步也愈发快起来,她捏着手指头四处小心查看。
两人拐了弯进了御花园一旁的林荫小路,陈宴宁脑中那根筋紧绷,她咬着牙齿丝毫不敢放松。如今这是在宫中,今日韩贵妃在此处设宴,怕冲撞贵人,于是韩贵妃将御花园周围的侍卫全部清散。
女眷们全在前方的花园内赏花,此处半天不见人影,正是因为如此,陈宴宁才害怕。