郑德怡用力攥紧茶盅，神情冷肃，“安国公怎么说也是外姓人，哪比得上自己的儿子可靠？至于清平侯，整天尽上折子给儿子请罪了，也不见得能得皇上的心。”
“唉，得不得心，反正公大过侯，侯大过伯，一级压一级呗。”宋青葙笑得云淡风轻，看了看更漏，惊讶道：“哎哟，说会话的工夫就晌午了，三圣庵的斋饭素淡可口，袁大奶奶留下来尝尝？”
郑德怡却笑不出来，盯着宋青葙打量两眼，“三娘，是我小瞧你了。”高昂着头离开。
宋青葙颓然坐在椅子上，泪水毫无预兆地流了满脸。
碧柳吓了一大跳，忙问：“姑娘，怎么了？”
宋青葙拭拭眼泪，“没事，就是心里难受，我去内室躺会儿，午饭不用了。”
碧柳不放心，让碧桃要了盘素包子，一边吃，一边坐在内室门口守着。
生平第一次，宋青葙哀叹自己命苦，自小跟在祖母身边不得母亲疼爱，不疼就不疼吧，有娘总比没娘强，谁知道刚满十岁，父母就接连去世了，没过几年，亲事没了，家也没了，所有的亲人一夜之间都弃她而去。
这样倒也罢了，好歹自己也能撑着过，可莫名其妙地竟惹上京都最难缠的两个无赖……又被郑家苦苦相逼。
自己不愿意守着郑三那种人过日子，又不能连累无辜的舅舅，实在没法子，扯了清平侯这张老虎皮当大旗，可她真的不甘心嫁给声名浪迹的秦镇。
宋青葙抓起床头针线笸箩里的剪刀，突然有种轻生的冲动，死了就一了百了，再没有这么多烦心事，再不用提心吊胆百般算计。
而且死了就可以见到母亲，就能问问她，究竟为什么那么狠心抛下自己？
宋青葙哭一阵，哀叹一阵，再哭一阵，再哀叹，泪眼蒙胧里，窗户纸由明亮变得灰暗，再变得漆黑，待再睁开眼，天色已大亮。
碧柳打着哈欠进来，“姑娘可睡得沉，再不起，舅太太就该到了。”
宋青葙瞧一眼更漏，都辰初了，急急忙忙梳洗罢，换了件鹅黄色的褙子，因见眼皮有点肿，又扑了些脂粉上去。
刚装扮好，钟琳竟来了。
宋青葙看着她隆起的大肚子又是感动又是担心，“你身子不方便，还来干什么？磕着碰着怎么办？”
钟琳笑道：“你的大日子，哪能不来？没事，我现在好着呢，二爷也来了，在跨院等着。”
旁边陪着的婆子也跟着笑，“打上个月我们二奶奶就唠叨宋姑娘的生辰，一早儿就备好了贺礼。”
宋青葙握住钟琳的手小心翼翼地扶她坐下。
三个月没见，钟琳下巴变圆了，脸颊长肉了，原本白皙的肌肤变得红润透亮，周身洋溢着即将做母亲的光彩。
宋青葙由衷地替她欢喜。
两人正说话，大舅母推门而入。
宋青葙忙给两人介绍，大舅母对钟琳的好感顿生。高门大户的媳妇，又怀着孩子，还惦记着大姑娘的及笄礼。
能有个这样的手帕交，是大姑娘的福气。
大舅母盘算一番，笑道：“既然杨二奶奶在，那就麻烦您当个赞者，我去请慧真师太来给大姑娘插簪，咱们把礼数全了。”急匆匆地出去。
没多久，慧真师太带了个老妇人来，“我是出家人，不好插手这些俗事，这位老夫人刚好在，听说缘由就自动请缨来插簪。”
宋青葙见老妇人已年过六旬，穿着秋香色锦缎褙子，额前戴着珍珠嵌宝抹额，腕间笼着串檀香木刻成的佛珠，料定其身份不凡，忙上前行礼，“劳烦老夫人拖步。”
老妇人和煦地笑：“我家里有个孙女儿，只比你小半岁，可不象你这般规矩懂事。你是个好孩子，为了给你娘诵经祈福，连自己的及笄礼都误了……”
大舅母暂代母职，说了几句感谢的话，碧柳端上早准备好的簪子来，老夫人没用，反手从自己头上拔下一支金簪，“这簪子还是当年我及笄时用的，有些年头了，说起来也是我俩的缘分。”说罢，端端正正地插到发髻间。
宋青葙急忙道谢，“却之不恭，我就沾点老夫人的福寿。”
大舅母恭敬地问：“不知老夫人府上哪里，这份恩情，我们定然铭记在心来日必报。”
老夫人便笑，“举手之劳，不值当什么，我也是结个善缘。你若真要报答，就替我抄五十本金刚经散出去。”
宋青葙连声答应。
送走钟琳等人，大舅母将这两天的事儿说了遍，掏出秦镇写的字据，“大姑娘，你怎么看？”
字据上的字刚劲有力，跟昨天纸笺上的毫无二致，果然是秦镇所写。
宋青葙细细读过一遍，问道：“当初外祖父真的定下这八条规矩？”
“那还有假？说起来，这规矩有一半是你娘自己立的，”大舅母唇角微翘，随即黯然下来，“当年你爹也是口口声声地答应了，不过空口白牙，没立凭据……就是有凭据也没办法，心要变了，八头牛拉不回来。”
宋青葙咬咬下唇，又问：“那人长什么样子？”
大舅母沉吟着，“个子挺高，面相有点凶，看着不是个善茬儿，穿件八成新的鸦青色长衫，鞋袜倒是齐整。”
“鸦青色？”宋青葙脱口而出。
“恩，象是鸦青，看着比青莲色要深。”大舅母随口应道。
鸦青色——那人只穿灰衣，显然不是那人……宋青葙的心猛地沉了下去。