津子是被饿醒的。
当身体的知觉开始逐渐恢复，冰雪的冷意就穿透衣服和皮肤的阻隔，侵入了她的体内。
还会饿，还会冷，那就证明她没有“死”。
津子艰难地睁开眼睛，视线尚未对焦，女孩的尖叫声就划破夜空，直刺入她的耳朵里。
——是小银的声音！
大脑瞬间判断出声音的源头，津子猛地清醒过来，撑着手臂从雪地里坐起身，想也没想就冲向了只有一路口之隔的芥川家。
房门被撞开，才修好没两周就再次报废，暴露出了屋内正在发生的恶行。
椅子翻到，一片狼藉，两个流浪汉装束的陌生男人将黑发女孩制伏在地上，门边躺着一把沾血的水果刀。
津子没精力去思考到底发生了什么，她直接用残存的力量控制住两个不速之客，将他们丢了出去。
身后传来肉-体被贯穿的“噗嗤”声。
津子转过头，看到的就是那两个陌生男人被黑色利刃杀死在半空中的场景。黑色利刃一抖，将尸体丢向远方，然后退回衣服里，露出黑发少年病态的脸。
看到晚归的芥川，不知为何，津子的心底忽然生出一股难以言说的怒意。
虽然以前就对芥川的行事方式很不认同，但是当初遇到芥川兄妹的时候，向她求助并支付代价的是银，所以津子也只在可能会影响到她收取代价的时候才会发表不满。
而现在，她真的很想将芥川摁在地上打一顿，不管能不能将他的死脑筋打通顺，至少能让她的心情变舒畅。
只不过在付诸行动前，津子就再次饿晕过去了。
……
第二天醒来的时候，津子发现她正躺在木板床上。
专属跟班兼情报侦察员的胖头鸟像守卫一般站在床栏上，眼神警惕地巡视四周。——虽然真有不怀好意的人靠近，它也做不了什么。
床边还放着碗筷没有收拾，津子猜应该是有人在自己昏迷期间将食物喂给了她，所以饥饿的感觉才会消减了一些。
这时，房门从外打开，是小银走了进来。
“——津子姐姐你终于醒了！”
津子没有接话，而是目不转睛地看着走到床边的黑发女孩。
她注意到小银的眼眶微微有些红肿，即使她脸上挂着喜悦的笑容，说话的语气和动作都和平时没什么两样，也无法掩盖从细节之处透露出的紧张和故作轻松。
是因为昨晚的事。
津子回忆起来几个昏迷前看到的景象碎片，很轻松地推断出事情的始末，并肯定这就是让小银神经到现在还紧绷着的原因。
“事情解决了？”津子问道。
银的笑容一滞：“嗯……”
她欲言又止的模样没有逃过津子的眼睛，于是津子又问：“你是不是有什么事想说？”
“那个……津子姐姐，是不是还有一个月我需要付出的‘代价’才算结束？”
津子不清楚小银为何突然这么问，但还是回答了她的问题：“没错。”
三年前，津子回应小银的愿望救下了差点死在枪口下的兄妹俩，以此收取的代价就是银要免费为津子提供食物三年，而这个期限还有一个月才会到期。
“津子姐姐……不，神明大人！”
犹豫的眼神变得坚定，银不自觉并拢膝盖，搭在腿上的手也攥紧成拳，深吸一口气将早就准备好要说的话一股脑说了出来。
“我……我可以一次性付清剩余的‘代价’吗？这样神明大人就不需要留在这里，不会被我们拖累，可以去做对您来说更重要的事。这样我也能重新适应没有您给予庇护的日子了……”
沉默许久，津子才开口道：“这是你哥哥让你说的？”
“不是的！”银立刻否认，“我……我也想了很久。是和哥哥讨论后，深思熟虑才做下的决定。”
津子收回目光，垂下眼帘。
……拖累吗？
看似芥川兄妹是她的拖累，然而真正的“拖累”其实是她吧。
拥有强大的力量又如何？身为被人类敬畏的神明又如何？她连自己面对的困境都无法马上解决，还要依靠芥川兄妹提供食物来补充消耗的力量。就连所谓神明的庇护，现在看来也被他们视为了负担。
如果是昨天以前，津子或许会提议用新的愿望建立新的契约，这样她就能继续收取作为“代价”的食物，也能继续给芥川兄妹提供庇护。
但是，昨天却发生了超出预料的事。她的力量严重流失，仅靠芥川兄妹能弄到的食物完全填补不了空缺。
想到这，津子重新抬起头看向银，轻声说：“我明白了。”
“——剩余的‘代价’就用这个来替代。”
津子举起一个撕开的糖纸，包装纸上印着一行大字“kitkat”，这正是雪女事件中她从记不起名字的赭发少年那里得到的。
“——七天内，我要一盒这样的巧克力。”
她将包装纸放到银的手心里，然后不等银回答什么，就像是再也忍受不了外界的寒冷一般，整个人缩进了被子里。
视线被黑暗笼罩，狭窄的空间里温暖包围住冰冷的身躯。