背诵是傅云英的强项，《声律启蒙》七八千字，《训蒙骈句》六千余字，她每天背诵一段，读了半个月后，基本能倒背如流。《九章算术》其实也不难，她背过《九九乘法歌诀》，学起来还算顺利，但是孙先生明明知道账房们学的算术法和学堂里研习《九章算术》完全不是一回事，为什么还听从傅四老爷的意见？
《九章算术》第一章讲的是方田，首先从一道算术问题开始：“今有田广十五步，从十六步。问为田几何？”
广是指田亩的宽度，从是指田亩的长度，广从相乘，得到积步数，积步数除以二百四十，就是亩数。
十五、十六相乘，积步数正好是二百四十，所以这一题的答案是一亩。
孙先生讲解完第一题，问傅云英：“听懂了吗？”
傅云英点点头。
“好，合上书册。”
孙先生道。
傅云英按他说的做了。
“今有田广二里，从三里，问为田几何？”
这一道还是《九章算术》里的原题，傅云英没有迟疑，飞快答道：“二十二顷五十亩。”
五尺为步，三百步为一里，二里就是六百步，三里是九百步，六百、九百相乘，再除以二百四十，得到二千二百五十亩，一百亩即为一顷，答案是二十二顷五十亩。
孙先生沉默片刻，扫一眼屏风外面的傅云启和傅云泰，两人竖起书本假装在背书，其实脑袋一点一点，正在打瞌睡。他摇摇头，问傅云英：“五小姐是背会的，还是自己算出来的？”
语气和平时的淡然严肃不一样，有种傅云英看不懂的庄严郑重。
她如实道：“不瞒先生，我是背会的，方田这一章的题目我已经全部熟记于心。”
孙先生难得露出一个淡淡的笑容，“可有想过推算之法？”
傅云英低头想了想，立即反应过来，起身道：“学生受教。”
“你坐下。”
孙先生颔首示意她归坐，低叹一声。
其实他让傅云英学《九章算术》，本是存了为难之意，叫她知难而退。
古人云：“有教无类”，不管身份多么卑贱的人，只要他存了好学之心，就应当好好教导。先人曾对这句话做了无数注解，不论贫富、不论智愚、不论贵贱，甚至不论善恶，唯独没有人说过里面还包含有不分男女这个意思。
孙先生不是没有教导过女学生，她们中的很多人冰雪聪明，领悟力和天赋丝毫不输男子。但唯独从傅云英身上，他看到勃勃的野心和旺盛的生命力，她学习的劲头可以说是一种古怪的执拗和坚持，恍若夏日原野之上疯狂蔓生的野草，看似毫无章法，平平无奇，实则气势恢宏，一往无前。
而且野火烧不尽，春风吹又生。
前路渺茫，她就像一星如豆烛火，在风雨飘摇中执着前进。
如果傅云英只是把学识当成锦上添花的美德，那倒罢了，孙先生愿意倾囊相授，偏偏她不是。
这个世道对女子极为苛刻，有些女子不适合读书，读的书越多，她们越清醒，伴随清醒的，将是一生的痛苦愤懑。
到底是自己的学生，孙先生不忍看傅云英走上不归路，他想把她拉回正途——另辟蹊径需要承担太多世俗成见和流言蜚语，符合大部分人期望的坦途才是她该走的路。
他失败了。傅云英就像一头老黄牛，勤勤恳恳，踏踏实实。她闻鸡起舞，朝乾夕惕，那种摒除一切杂念的专注力，每每让孙先生这个屡屡参加乡试的过来人都觉得不可思议，甚至可以说得上是动人心魄。
短短几个月，她就赶上傅云启和傅云泰的进度。
孙先生想到这里，猛然一个转身，走到外间，抄起戒尺，对着傅云启和傅云泰的桌案狠抽几下。
哐当两声尖锐的脆响，睡眼朦胧的兄弟俩不清楚状况，还以为闹地龙了，大叫一声，甩开挡脸的书册，吓得跳将起来。
书本纸张飞得到处都是，柳木凳子翻倒在地，又是一连串钝响。
孙先生面色阴沉如水。