紧接着李宣就找到左正英，问他怎么办。
“派人去追，把龙金山和他带的大军都追回来。”左正英的嗓音直突突从肺里发出来，说完就是一顿惊天动地的咳嗽，似要把肺给吐出来。
“朕已经叫人拿着圣旨去了。”
左正英神色稍霁，正要说话，又听见李宣紧跟着一句：“就怕追不回来。”
左正英愣住了，朝中如今当用的他谁都可以想得住，唯独这个龙金山，是草莽出身，不听大局，只凭一腔忠义，他忠的不是大楚朝廷，而是心底里的那杆秤。
“完了。”左正英越想越觉不妙，眉头倏然一蹙。
李宣赶忙走下来，抓住他的手摇撼：“左大人。”
左正英看了看李宣，发直的眼渐渐回神，深吸一口气，定了定，宫侍顺势递给左正英一碗参茶。
喝完之后，左正英觉得心里那股尖锐的疼痛稍停了停，只是有些头晕，他多坐得片刻，便起身，反手握住李宣握他的那只手。
这一个眼神看得李宣心中难过，左正英年纪大了，眼皮层层叠叠将一双精光四溢的眼裹在里头，到南州后，这双眼睛一天比一天发黄，发红，老人家脸上的皱纹如同融化的冰块，表层皮肤越来越松。
左正英两只手将李宣的手握在掌中，温声道：“老臣去见见这两家人，陛下用过晚膳了没有？”
一整日李宣都忙着处理六部送来的文书，没完没了地见大臣，从北方下来，折损不少官员，都要填补上去，他只有叫御史寺的韩松，麟台临时任命的一个主事过来，在册的档案大量遗失，今日才安排下去补撰。然而只要多过一天，死在路上的官员，他们的坑必须立刻填补上，否则偌大一个朝廷，竟无力运转。
幸而还有大半州府能够自行运转，除了南州直接被北方朝廷接管，随着坎达英南下，整个大楚朝堂近乎失灵，沦陷各州互相消息不通。李宣一度担心坎达英会延续黑狄的作风屠城，跑出去的探子要么没有探到消息，要么一去不返。
这节骨眼上，没有消息，就是最好的消息。
如果北方遭到屠城，便会有大量难民从死城四周向南面逃亡，南州尚未有成批量的难民涌入。
然而这样的日子，十分难捱，脑门上悬着的利剑，不知道什么时候就会掉下来将人的头颅扎出一个洞来。
李宣艰难道：“太傅且去，不必理会朕。”
左正英整肃容色，轻拍了一下李宣的手背，疲惫不堪的双目注视他：“陛下的龙体，是国事。您的身前有千万人为您遮风挡雨，但您自己得撑住，没有了龙脉，就要改天换地，臣民们所依附的根本，就会烟消云散。陛下一定要保重龙体，为我大楚繁衍后嗣，江山才可千秋万代。”左正英的手掌将李宣的手紧紧合住，看了他一会，直起身，闭眼长出一口气，步履蹒跚地走向殿门，摆手示意宫侍不用搀扶，迈出门去。
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是夜狂风骤雨，电闪雷鸣，宋虔之不得不命人就地安营，在郝九的带路下，一半人马住进村子，另一半就在村外不远处的平地上扎营。
牛油蜡烛微弱的灯火在营帐里晃动，帐子上映出男子精壮的前胸与消瘦的腹部。
宋虔之舒展双臂，换了一身里衣，白衣胜雪地盘腿坐到榻上，小指勾住脖子上的红绳，指头黏在那玉佩上，说不出怎么回事，就觉得安心。
大雨冲刷在头顶的帐篷上，犹如万马奔腾，践踏着人的头皮冲撞过去。宋虔之喝了贺然送来的药，帐篷底部水流潺潺，原本四周都是扎紧了牛皮，被激流冲刷了一个时辰，索性宋虔之把榻和桌子都架高，任凭流水从地下冲过去。
“侯爷。”贺然出声。
宋虔之看了他一眼，手指离开玉佩，捻起被子一角。
“咱们还要赶路多久才能到循州啊？”贺然不安地问，他趿着一双草编鞋，水流在地面形成食指深的一层浅膜，冲得贺然两只脚都冰冷。
“上来。”宋虔之拍了拍榻。
贺然看了他一眼，为难地低头，他光溜溜的脚丫子在水里不安分地动来动去。
“用被子擦，没事，等太阳出来晒就是。”
贺然大着胆子，跟侯爷挤到一个被窝里，两人睡得远，中间被被子分得明明白白，互相挨不着。
“像现在这样每到一个村就停下来整队，再有十来天，就能到循州最北的城镇。”
宋虔之侧身把蜡烛吹了，左右无事，正好睡觉，刚把眼睛闭上，脚碰到一只冷冰冰的脚。他眼睛睁开，在黑暗里朝贺然的方向看了一眼，那孩子也闭着眼。
“这么冷？”宋虔之自己脚暖和，凑过去贴到贺然冰冷的脚背上。
“不、不怎么冷。”
“刚才水里泡的，贴一会就不会冷了。这一路辛苦你照看我，你想要什么，告诉我，等你回去寨子，我让人给你备一份厚礼。”大雨迫使宋虔之要让军队停下来，时辰尚且不晚，还没入亥，睡觉早了点，不睡又无事。贺然又说他中的毒，不宜饮酒，这下子只有躺在床上闭目养神。
然而眼睛一闭上，就忍不住想循州到底什么个情形。
宋虔之已经失去陆观的消息好几天，大军出发以后，循州再也没人来信，开打没开打，谁占赢面，遇上什么困难没有，一概不知。有时候夜里不好睡，一晚上宋虔之要从浅眠中醒来三四次，再把被子往怀里一卷，当是个人抱着，方能安宁一些。
原他也没这种毛病，宋虔之想来想去，觉着人当真不能惯着，从前他什么毛病也没有，跟陆观在一块之后，娇气的毛病越养越多。
索性趁现在没在一处，想改改，反而越改越是想他。昨天一早醒来，衬裤和床榻竟然湿了一团，搞得宋虔之面红耳赤，口干舌燥，只得捂脸默对一床狼狈。他打小就在周太傅一身正气的教养下长大，入了麟台，或有应酬，都是点到为止，连自渎的时候也少之又少，忙起来两三个月也不想一回这种事。谁知道这一路行军，白天黑夜都在排事，见不完的人，做不完的事，竟还溢了……
宋虔之想得出神，一条胳膊枕在脑袋下面，贺然问了两遍他才听见，猛然回神。
“不想，忙起来哪有功夫想，英雄气短，儿女情长，再说了，你还小，不知道，男人与男人在一起，同夫妇之间，总还是有些差别。”
“什么差别？”贺然眼睛发亮地盯过来。
宋虔之支吾片刻，无奈道：“你就不能想点别的？你就不想家吗？”
贺然不以为然：“好男儿志在四方，而且我这个年纪，正是应该知道些事的时候，在我们寨子里，十四岁就该知道怎么办事了，我这都要十五了，要不是打小学医，还没人同我讲。我现在也没个睡不着的时候能想的姑娘，我会不会跟你们是一样？”
“一样什么？”宋虔之咀嚼出了味儿，一巴掌拍在贺然额头上，“小毛孩子，等你有喜欢的人了，他是个男人你便喜欢男的，他是个姑娘，你就老老实实去成家生孩子。这有什么好想的？”
“我怎么知道喜欢不喜欢？我心里总要先有个喜欢的样子，再去找吧？”
宋虔之抱着被子翻向里侧，把后脑勺丢给贺然：“那还叫什么喜欢？两情相悦，是天定，你要是照着喜欢的样子，不曾动心的时候，何来喜欢的样子？那叫自以为是。等那个人出现，你自然就知道了。”
帐篷里安静了一会，唯能听见铺天盖地的雨声，贺然冰冷的两只脚贴上来蹭宋虔之的脚和小腿取暖，动作很轻，似乎怕宋虔之一脚把他踹翻下去。
这么两个人挨在一起，宋虔之心里却觉得空落落的，他呼吸紧了一下，恢复平静。