史丁生是河南府治下临水县人。
那是一座虽然不甚富裕，但也太平和乐的小城，史丁生家里是做染料生意的，不是什么大买卖干活的人总共就他和父母三个，平时靠着蜡染一些便宜的粗布来维持生继，史丁生十七岁的时候，爹给他定了一门亲事是隔壁家卖山货的小闺女，叫英子的，两个人算是青梅竹马一起长大对彼此也都颇为满意。婚期定了下来，按理来说接下来便该是娶妻生子，按部就班的过完自己平凡的一生，然而一场忽如其来的地动，完全毁灭了他现在所拥有的一切美好。
爹死了。
娘死了。
英子掉进地缝里连个尸首没留下。
邻居死了，所有认识的朋友们也死了。
史丁生虽然没死，但也被砸断了一条腿，而且如果可以的话，他自己也许宁愿没有得救。
天灾实在是太过可怕，整个临水县完全变成了人间炼狱。
再之后呢？
史丁生其实已经不太记得了，左右不过就是，逃命，逃命，逃命……
他没有饭吃，没有水喝，没有片瓦可以遮身，又拖着一条残腿，就连史丁生自己都觉得，他一定活不了多久。
不过没有关系，死了就不会再疼，死了就可以跟爹娘还有英子团聚了。
所以史丁生一点都不害怕死亡。
逃难的路上发生了许许多多的事情，赤地千里、人烟断绝，易子而食这种往日里只能在书中看到的人间惨相，就这么一幕幕的在史丁生面前上演了。
所有灾民都是绝望而麻木的。
日子就这一天一天的过去，心存死志的史丁生被逃难的人流裹挟到了河南府。
然而，没有人给他们开城门。
这也是理所当然的，这么多的灾民，那些官老爷们怎么可能让他们进城。
不让进去，就只能等在城外。
一开始的时候，城里面的人还给他们一些能够吃的食物，尽管都是些劣质的米粮，尽管一碗汤里的米粒十根手指头都能数的出来，但好歹也算有口吃的，但是很快地，随着这里涌来的灾民越来越多，本就不多的赈灾粮食变得越加难以为继。
最终在一次长久的断炊后……民变开始了……
有人选择拿起武器冲向城门，然后——被人从城头一轮箭雨下来，刷刷刷地射城了筛子。
剩下的灾民们看见他们的下场，知道事不可为，于是开始有了三种不同的选择，一部分人选择继续向玉京逃难，一部分选择留下，还有一部分人直接逼上梁山，落草为寇去了。
史丁生选择了第二种。
***
人若是一直不吃不喝，可以活多久？
史丁生用自己的真实经历计算出了答案，所以，当他最后一次闭上眼睛的时候，心里其实是知道自己要死了的，不过没有关系，这本来也是早晚的事情。
然而——
他又活了下来。
再次意识的这个不可能发生的事实时，史丁生其实是很震惊的，而更加震惊的事情，再之后居然接二连三地发生。史丁生察觉到自己被人移到一座巨大的堂屋之中，这里有一个个简易的木板床，并且有很多与他一样重症的伤患正在接受治疗，没错！就是治疗，可以免费看病吃药的那种。
非但如此，这里还提供饮食，每日都有浓稠的米粥和饼子可吃，甚至偶尔的还能见到一些鸡蛋与肉腥。史丁生甚至还有被子可以盖，虽然是带着补丁的那种，但是在夜晚，却能给人带来无比的温暖。
他听人说，这一切都是晋王殿下带来的。
据说，这是一位，极仁慈也极有能力的皇子殿下，自从他来到河南府后就全面主持了赈灾工作，他给灾民们带来了可以果腹的粮食，他给灾民们提供了可以工作挣钱的机会，他救治重病患，老人、以及孤儿。他就像是救苦救难的观世音菩萨在人们最需要他的时候从天而降……
灾民们感激他，信服他，并强烈的愿意追随他！
史丁生在善堂里养了小半个月，确定他已经活下来之后，就被强制“出院”了。
毕竟这里医疗资源有限，还有其他更加需要治疗的病人们呢。
像此时绝大多数的灾民那样，史丁生给自己找了一个修缮城墙的工作。
日子就这样一日日的走着，不知不觉的就又过去了许多天，这一日，史丁生发现城外来了许多的和尚和道士。“说是要举行一场盛大的超度。”有工友忍不住留下了激动的泪水：“太好了想必俺爹俺娘，这一次一定能够安息了。”
地震之中死的人实在是太多了，而为了避免疫情，所以大多数的尸体直接就选择了火化。
这虽然是绝境之中没有办法的事情，但是又有哪个人愿意看着自己亲人的尸体化为飞灰的呢？
很快地，一场场盛大的法事开始了。